Gilson Carlos Sant'Anna
Há muita controvérsia sobre a origem da fé pública extrajudicial, porém os historiadores apontam a influência do direito germânico e da Igreja Católica como OS principais fatores responsáveis pelo surgimento da publica fides.
Nos povos de origem germânica, percebe-se que as formas de justiça foram baseadas, principalmente, no direito primitivo da lei do mais forte e da punição física. O exercício da lei do mais forte se exteriorizava no direito de prisão daquele que havia contraído uma dívida e tornava-se inadimplente. O credor poderia, se fosse de sua vontade, decretar, inclusive, a morte do devedor. Essas formas mais rudes de legislação foram pouco a pouco diminuídas em sua força por frequentes proibições eclesiásticas, e o direito de apreensão do devedor foi sendo, paulatinamente, eliminado.
Paralelamente às restrições de direitos tão severos, o credor procurou obter defesas que assegurassem seu direito ao crédito. Dois foram os principais mecanismos de defesa do credor: as cláusulas cautelae e os juízos fingidos.
As cláusulas cautelae consistiam em um pacto fixado no texto do documento, no qual o devedor renunciava a opor-se às exigências do credor e, ainda, aceitava a pena a que deveria se submeter, caso não cumprisse com as suas obrigações. Eram redigidas de tal forma que o devedor