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Arte, Literatura y Consciencia. Un puente hacia la luz
S i me preguntan quién es Policarpo Varón con seguri- dad les respondo que es uno de los mejores cuentis- tas que ha nacido en Colombia. Estoy seguro también de que, acto seguido, surge la necesidad de leer su produc- ción literaria. Esta no es una premisa, es una verdad indis- cutible. Y eso me alegra sobremanera porque voy a tratar de acercárselos a esa posibilidad.
Empiezo por recordar que la década de los años sesenta, cuando aparece Policarpo Varón en nuestro panorama lite- rario, se publica "Cien años de soledad" (1967) de Gabriel García Márquez y Héctor Rojas Herazo gana el Premio Esso de novela con "En noviembre llega el arzobispo" (1967) Bueno, también debo confesar que fueron los años en que conocí a Policarpo Varón, aunque todavía no había publicado ningún libro. Los dos éramos docentes al servicio de la Secretaría de Educación del Distrito Especial de Bogotá, como lo eran tam- bién los escritores Jairo Mercado Romero (1941-2013), Jaime Moreno García (1943) o Luis Ernesto Lasso (1943).
Me viene ahora a la memoria la existencia de la Bu- chholz, donde un grupo bendecía la carrera literaria de quienes empezaban a escribir. A este grupo fue muy cer- cano el escritor Policarpo Varón. La Buchholz era una li- brería ubicada en la Avenida Jiménez con Carrera Octava, edificio cuyos pisos estaban copados de libros, imponen- tes, visibles desde la avenida, y cuyo funcionamiento había estado al cuidado de gurús de la literatura como Ernesto Volkening, Hernando Valencia Goelkel, Juan Gustavo Cobo Borda y Nicolás Suescún. Varios intelectuales y escritores confesaron años después que se substraían libros bajo la mirada cómplice del encargado de la librería. Hasta políti- cos cayeron en esa tentación. También supe de paso que ese templo del libro y la cultura patrocinaba una publica- ción titulada Eco, revista de la Cultura de Occidente, que duró vigente 25 años (1960-1984) y en la que Policarpo Varón fue colaborador con alguno de sus cuentos. Y eso, creo yo, era conquistar una posición consagratoria.
Además de escribir, Policarpo ostentaba el título de licen- ciado en Ciencias de la Educación -español e inglés- de la Universidad Pedagógica Nacional, especialidad que ejercía por entonces en colegios y universidades de la capital.
A este grupo selecto de la Buchholz logró convencerlo Poli- carpo Varón por la calidad de su trabajo narrativo. Él era un es- critor venido del Tolima (San Bernardo 1941), cuyo primer libro de cuentos, "El festín" (1973) fue un acontecimiento literario.
El libro consta de ocho cuentos, sustentados en una bri- llante rigurosidad y un lenguaje sabiamente utilizado. A partir de su publicación no hubo antología del género en Colombia, ni en el exterior, que no incluyera a Policarpo Varón en la nómi- na de sus antologados. Se ratificaba así la importancia de su producción literaria, casi dedicada con exclusividad al relato breve.