A Figura 3.3 (b) mostra que o produto vetorial muda de sentido quando a ordem dos vetores é invertida. Observemos que só será possível dobrar os dedos na direção de v para u se invertermos a posição da mão, quando, então, o dedo polegar apontará para baixo. Caso tenhamos dúvidas sobre o sentido de üxv, podemos associar esses dois vetores a uma dupla de vetores unitários escolhidos entre i, j e k. Por exemplo, as- sociando uxv com ixj e tendo em vista que ■ Vetores e geometria analítica i j
o sentido de k daria o sentido de u×v. Da mesma forma, temos j×k=i e k×i=j
Na Figura 3.4 apresentamos um dispositivo mnemô- nico para lembrar os seis produtos vetoriais possíveis com esses três vetores unitários que determinam o sistema car- tesiano. Associando esses vetores a três pontos distintos de uma circunferência, e adotando o sentido anti-horário, o produto vetorial de dois vetores sucessivos quaisquer é o vetor seguinte. Assim, nesse dispositivo temos imediata- mente i×jk (sentido anti-horário) e, consequentemente, jxi-k (sentido horário).
Figura 3.4
A tabela de dupla entrada apresenta as seis possibilidades com produto vetorial não nulo:
Se e é o ângulo entre os vetores ū e v não nulos, então
|xv|=|u||v|sen