Observação
As superfícies cônicas apresentadas nas Figuras 8.2 e 8.3 devem ser e consideradas como ilimitadas, ou seja, constituídas de duas folhas que se estendem indefinidamente em ambos os sentidos.
■ Vetores e geometria analítica
Se cada um dos planos secantes da Figura 8.2 forem transladados paralelamente até chegarem ao vértice O, obteremos as respectivas cônicas “degeneradas" da Figura 8.3:
uma reta b) um ponto c) duas retas
As cônicas foram de fundamental importância para o desenvolvimento da astro- nomia, sendo descritas na antiguidade por Apolônio de Perga, um geômetra grego.
Mais tarde, Kepler e Galileu mostraram que essas curvas ocorrem em fenômenos naturais, como nas trajetórias de um projétil ou de um planeta. No final deste capítulo estão descritas as propriedades de reflexão para cada uma das cônicas, com algumas de suas aplicações.
No Museu de Ciências e Tecnologia da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul encontra-se um experimento que diz respeito às propriedades da reflexão anteriormente referidas, chamado reflexão sonora. Trata-se das parábolas acústicas. Na verdade, são paraboloides constituídas por duas antenas parabólicas metálicas (Figura 8.4). Essas antenas de mesmo tamanho estão perfeitamente alinhadas e dispostas uma diante da outra e separadas por aproximadamente 20 m (para melhor visualização foram necessárias duas fotos, razão pela qual a ideia dessa distância não foi possível passar). O anel metálico em determinado ponto representa o foco da antena. Quando uma pessoa fala, emitindo som próximo do anel (foto da esquerda), as ondas sono- ras refletidas na superfície da antena produzem um feixe de ondas paralelas que, ao