VETORES
Com o propósito de garantir maior clareza para o leitor, a abordagem do estudo de vetores é feita por meio de dois tratamentos que se completam: o geométrico e o algébrico. A grande vantagem da abordagem geométrica é possibilitar, predominantemente, a visualização dos conceitos que são apresentados para estudo, o que favorece seu entendimento. Posteriormente, os mesmos assuntos e ainda outros são abordados sob o ponto de vista algébrico, mais formal e abstrato.
Noção intuitiva
Existem dois tipos de grandezas: as escalares e as vetoriais. As escalares são aquelas que ficam completamente definidas por apenas um número real (acompanhado de uma unida- de adequada). Comprimento, área, volume, massa, temperatura, densidade, são exemplos de grandezas escalares. Assim, quando dizemos que uma mesa tem 3 m de comprimento, que o volume de uma caixa é de 10 dm³ ou que a temperatura ambiente é de 30 °C, determinamos perfeitamente essas grandezas.
Existem, no entanto, grandezas que não são completamente definidas apenas por seu módulo, ou seja, pelo número com sua unidade correspondente. Falamos das grandezas ve- toriais, que, para serem perfeitamente caracterizadas, necessitamos conhecer seu módulo (ou comprimento ou intensidade), sua direção e seu sentido. Força, velocidade, aceleração, são exemplos de grandezas vetoriais.
Antes de apresentar um exemplo mais palpável de grandeza vetorial, precisamos ter bem presente as ideias de direção e de sentido. A Figura 1.1(a) apresenta três retas. A reta r, determina, ou define, uma direção. A reta r₂ determina outra direção, diferente da direção de r‚. Já a reta г, por ser paralela a r₁, possui a mesma direção de r₁. Assim, a noção de di- reção é dada por uma reta e por todas as que lhe são paralelas. Quer dizer, retas paralelas têm a mesma direção.
Na Figura 1.1(b) a direção é definida pela reta que passa pelos pontos A e B. O desloca- mento de uma pessoa nessa mesma direção pode ser feito de duas maneiras: no sentido de A para B ou no sentido contrário, de B para A. Portanto, a cada direção podemos associar dois sentidos. Fica claro, então, que só podemos falar em “sentidos iguais” ou em “sentidos contrários" caso estejamos diante da mesma direção.