■ Vetores e geometria analítica
Admitindo espelhada a parte interna deste para- boloide (pode ser um farol de automóvel, ou holofote, ou outros refletores em geral), se uma fonte de luz for colocada em F, os raios que esta fonte irradia serão re- fletidos ao longo de retas paralelas ao eixo (Figura 8.47).
Esta propriedade, chamada reflexão, está baseada no fato de que, sendo tuma reta tangente a uma pa- rábola no ponto P (Figura 8.48) o ângulo a (ângulo de incidência) é igual ao ângulo ß (ângulo de reflexão).
Este mesmo princípio é utilizado na fabricação de an- tenas parabólicas e espelhos de telescópios. Como os sinais (ondas de rádio ou raios de luz) são muito fracos, há a neces- sidade de captá-los utilizando uma superfície ampla e con- centrá-los em um único ponto (que é o foco F) a fim de serem amplificados (Figura 8.49).
Entende-se agora por que as antenas e os espelhos teles- cópicos precisam ser parabólicos.
O experimento da foto (Figura 8.50) encontra-se no Museu de Ciências e Tecnologia da PUC-RS e traduz de uma forma particular a propriedade da reflexão da parábola. A mesa é dotada de um anteparo curvo de forma parabóli- ca. O orifício na mesa está exatamente na posição do foco desta parábola. Então, um objeto (na foto é um botão) ao ser lançado paralelamente ao eixo da curva, após chocar- -se contra o anteparo, retorna e cai sempre no orifício. O menino da foto deve estar achando esta “proeza" resultado de sua habilidade.