Cartilha da Embrapa de horta em pequenos espaços. Indicação para agricultura urbana e periurbana.
Minerais
Os minerais desempenham diversas funções no organismo, dentre elas composição da estrutura do corpo, crescimento, regulação do metabolismo, manutenção do equilíbrio hídrico e transmissão dos impulsos nervosos.
As hortaliças de folhas verdes escuras são fontes importantes destes nutrientes, dentre eles o cálcio, que é o mineral mais abundante no organismo. O cálcio atua na formação e manutenção dos ossos e dentes, transmissão nervosa e regulação do ritmo cardíaco, além de reduzir o risco de câncer de cólon.
Dentre outros nutrientes, o ferro é fundamental para o transporte de oxigênio e gás carbônico, para o sistema imunológico, a função cerebral normal e a degradação de drogas. O magnésio tem ação na atividade neuromuscular, além de reduzir o risco de câncer de cólon e melhorar a sensibilidade à insulina, hormônio responsável pela entrada de glicose nas células. O selênio participa na regulação da expressão gênica, proteção do DNA, estímulo à regulação e reparo do ciclo celular e apoptose (morte celular programada), além de oferecer proteção contra doenças cardiovasculares, câncer de próstata e de cólon. Este mineral está presente em hortaliças como brócolis, couve, aipo, pepino, alho, cebola e rabanete.
As frutas e hortaliças são ricas em potássio, fundamental para funcionamento do sistema nervoso e produção de energia. As frutas também contêm manganês, importante para os ossos.
Muitos de nossos problemas de saúde devem-se à ação de formas tóxicas do oxigênio, os oxidantes, que resultam de processos metabólicos normais (respiração) ou provêm do ambiente (poluentes do ar, pesticidas, fumo, drogas) e que contribuem para os processos que levam a aterosclerose, câncer, problemas nas articulações e no sistema nervoso e envelhecimento precoce. As frutas e hortaliças são ricas em fitoquímicos, vitaminas e minerais que atuam como antioxidantes, inibindo a ação dos oxidantes.