Cartilha da Embrapa de horta em pequenos espaços. Indicação para agricultura urbana e periurbana.
Introdução
Alimentos são substâncias que nós ingerimos e que fornecem todos os componentes que o nosso corpo necessita para se manter vivo, crescer e realizar as atividades do dia a dia. Eles podem ser de origem animal, como as carnes, ovos, peixes, leite e derivados; vegetal, como os cereais, frutas, hortaliças e leguminosas ou mineral, como a água.
A classificação dos alimentos é feita em função dos seus componentes, os nutrientes, constituintes dos alimentos responsáveis pelo fornecimento de energia, formação dos tecidos e manutenção do nosso organismo. Os nutrientes são os carboidratos (açúcares), proteínas, lipídeos (gorduras), vitaminas, minerais e água.
Os alimentos podem ser classificados de várias formas. A mais simples é a que os separa em três grandes grupos de acordo com a sua principal função no organismo. Desse modo, os alimentos podem ser energéticos, como é o caso do pão, arroz, macarrão, batata, mandioca, cará, inhame, mandioquinha, aveia, fubá, óleos, gorduras e manteiga, cuja principal função é fornecer energia para o nosso corpo realizar as atividades diárias. Os alimentos também podem ser construtores, como as carnes, ovos, frango, peixes, leite e derivados, leguminosas e cereais, sendo responsáveis pelo crescimento e desenvolvimento do organismo. O terceiro grupo é o dos reguladores, importantes para o bom funcionamento do organismo, o crescimento e a prevenção de doenças; neste grupo são encontradas as frutas e hortaliças.
O aumento da expectativa de vida observado nos últimos anos lançou um novo desafio, o de melhorar a qualidade de vida durante o envelhecimento. Essa melhoria inclui a prevenção ou controle de doenças crônicas associadas ao envelhecimento, como doenças cardiovasculares (hipertensão, isquemia, ataque cardíaco), diabetes, osteoporose, doenças neurodegenerativas (demência, doença de Parkinson) e câncer. Hoje existem conhecimento científico e novas