El Estudio Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas en Adolescentes del Sistema de Responsabilidad Penal para Adolescentes (SRPA) 2023 aborda una población particularmente vulnerable que presenta elevadas prevalencias de consumo problemático y trastornos por uso de sustancias. Los adolescentes en el SRPA representan un grupo que ha experimentado múltiples formas de exclusión, vulneración de derechos, exposición a violencias, y en muchos casos, vinculación a economías ilícitas y estructuras criminales, factores que se asocian fuertemente con el uso problemático de drogas. Los resultados del estudio en población SRPA evidencian prevalencias de consumo significativamente superiores a las observadas en población escolar general, confirmando la fuerte asociación entre consumo problemático de sustancias y conductas delictivas en adolescentes. Las sustancias de mayor consumo en este grupo incluyen marihuana, bazuco (pasta base de cocaína), cocaína, inhalables y alcohol, con patrones frecuentemente caracterizados por policonsumo, inicio temprano, consumo diario o casi diario, y presencia de síntomas de dependencia. La elevada prevalencia de trastornos por uso de sustancias en adolescentes del SRPA subraya la necesidad de garantizar acceso efectivo a servicios especializados de tratamiento y rehabilitación como componente esencial de los procesos de responsabilización, reparación y reintegración social que constituyen la filosofía del sistema de justicia juvenil restaurativa. El vínculo entre consumo problemático de sustancias y delincuencia juvenil resulta complejo y multidireccional, el consumo puede preceder y facilitar la comisión de delitos mediante mecanismos como la necesidad de obtener recursos para financiar el consumo (delitos adquisitivos), la desinhibición comportamental producida por sustancias psicoactivas que reduce el control de impulsos y favorece conductas violentas o temerarias, y la vinculación a redes de narcotráfico y microtráfico como proveedores o distribuidores de sustancias. Simultáneamente, la vinculación a actividades delictivas puede facilitar el acceso a sustancias, normalizar su consumo en los grupos de pares delincuenciales, y generar condiciones de estrés, trauma y desesperanza que incrementan la vulnerabilidad al uso de drogas como mecanismo de afrontamiento desadaptativo.
La atención de adolescentes en el SRPA con problemas de consumo de sustancias exige enfoques integrales que articulen las dimensiones de justicia restaurativa, garantía de derechos, atención en salud mental y adicciones, protección, educación, formación para el trabajo y construcción de proyectos de vida alternativos. Los modelos de justicia terapéutica juvenil, que priorizan el tratamiento especializado sobre medidas exclusivamente punitivas, han demostrado efectividad en la reducción de reincidencia delictiva y facilitación de procesos de reintegración social exitosa cuando se implementan con calidad, integralidad y continuidad.