40 anos do Joinville Esporte Clube
não se concretizou porque o torneio não voltou a ser disputado. A tentativa do tricampeonato estadual também esteve longe de acontecer.
Em 2003, a vaga na final no Esta- dual não veio porque o JEC empatou com um adversário alvinegro (Fi- gueirense) em casa, num dia em que o campo parecia uma piscina em ra- zão da forte chuva. Numa grande iro- nia, quem foi à final foi o Caxias, "novo dono" do Ernestão. Aquele ano só não foi pior porque o Joinville livrou-se do rebaixamento à Série C nas últimas rodadas da Série B.
Mas foi o ano de despedida do Er- nestão que marcou o início da pior fase do JEC. Em 2004, a cidade (torci- da, imprensa e autoridades) falavam em acesso à Série A para jogar a elite na nova Arena, que teria conclusão no fim daquele ano. O próprio clube - por meio do técnico Edson Gaúcho - adotou o discurso.
No entanto, o sonho virou pesade- lo. O Tricolor terminou 2004 rebaixa- do à Série C. Em razão do fracasso, decidiu adiar a estreia profissional na Arena. O último jogo da Série Bacon- teceu no Ernestão: derrota por 1 a 0 para o Brasiliense.
Esta partida marcou também a despedida do Joinville como man- dante no Ernestão. Mas a relação não havia terminado ali. Quase dois anos depois, o destino pregaria outra peça no inquilino: o Tricolor voltou ao es- tádio, desta vez como visitante.
Em 2006, o Caxias jogou como dono do Ernestão e recebeu o Join- ville e sua torcida pelo Campeonato Catarinense. O duelo aconteceu no dia 1º de fevereiro. E o estádio estava bem diferente da época em que o JEC o administrava.
As arquibancadas metálicas já não existiam. Deste modo, os torcedores tiveram de se concentrar na parte co- berta. A grande maioria, obviamente, torcia pelo Joinville. Mas o Tricolor se não sentiu à vontade no local e, por pouco, não acabou derrotado. O gol de empate de Valdir Maravilha foi o último do JEC no palco e o 1 a 1 en- cerrou definitivamente a história en- tre estádio e o clube.
Há quem diga que a sinergia entre o Ernestão e o JEC eram tão grandes que o clube viveu sete anos de azar desde que deixou o espaço. Só em 2011 o Tricolor conquistou um título importante na Arena - o Brasileiro da Série C. E foi neste ano que garantiu a volta à Série B. Antes disso, a única ale- gria foi acesso à Série C, em 2010, fora de campo, conquistado por uma irre- gularidade do adversário e após um fracasso diante da torcida, na Arena.
Hoje, o Ernestão está num coma in- duzido. Em 2013, chegou a ser leiloado para pagamento de dívidas do Caxias. Na Justiça, o Alvinegro recuperou o patrimônio, mas teve de vender parte do terreno (4.500 m²) para liquidar ações judiciais. Hoje, não há manuten- ção do que restou e a parte em frente à rua São Paulo deve se transformar, em breve, numa galeria de lojas.
40 Histórias Gloriosas 75