40 anos do Joinville Esporte Clube
prejudicadas pela participação dele em tempo quase integral no JEC. Mercia chegou até a fazer um apelo junto ao presidente do conselho, José Carlos Vieira, para que Nédio não assumisse o clube.
Sem presidente, o conselho deter- minou que um triunvirato coman- daria o clube até nova reunião do conselho, no dia 7 de julho. O trio era composto por Gerd Baggenstoss, Ge- túlio Ferreira e Laércio Beckhauser.
O que afastava os candidatos da direção do JEC eram os problemas financeiros. Após o título estadual, o clube acumulava uma dívida de R$ 200 mil, referente a salários atrasa- dos de atletas e funcionários desde abril, além das premiações pela con- quista. O Joinville ainda tinha um passivo de mais de R$ 1 milhão.
Sem receita, sem apoio de patro- cinadores e com todos os jogadores negociados com diretores do clube como pagamentos a empréstimos feitos durante o campeonato, assu- mir o JEC era uma missão um tan- to quanto ingrata.
No dia 7 de julho, em nova reunião do conselho deliberativo, coube ao empresário Irineu Machado topar o desafio. Diretor financeiro da ges- tão Vilson Florêncio, Irineu já tinha a experiência de conviver na admi- nistração de um clube de futebol. Ele também era o dono da escolinha do Irineu, que durante alguns anos foi a responsável por dirigir as categorias de base do Joinville.
Cheguei e a primeira coisa que tive de fazer foi uma vaquinha. Doei R$ 20 mil e consegui mais R$ 5 mil com alguns conselheiros. Ar- recadamos R$ 55 mil para pagar dívidas. Nem a conta do jantar do título de 2000 havia sido paga ao restaurante conta Irineu.
Além de buscar recursos, Irineu cortou custos. Reduziu a folha de R$ 80 mil para R$ 40 mil - depois ela chegou a R$ 70 mil durante a dispu- ta da Copa João Havelange, segundo o próprio Irineu.
O goleiro Marcão e o lateral Magal foram os únicos titulares campeões que permaneceram. A equipe foi for- mada com jogadores que ganhavam entre R$ 1,5 mil e R$ 4,5 mil. Irineu tocou o clube no mandato-tampão até março de 2001. Naquele mês, eleições definiriam quem seria o novo presidente do JEC.
Irineu perdeu as eleições, confessa ter ficado magoado por sair depois de assumir um clube desprezado por todos, mas garante que não se arrepende de ter tomado a atitude no dia 7 de julho de 2000.
- O futebol nos ensina várias coi- sas na vida. Hoje, eu não faria isso, mas não posso dizer que me arre- pendo de ter assumido o clube. O futebol é um vício, quase uma droga, difícil de largar.
40 Histórias Gloriosas 69