CAPÍTULO 9
El día en que los hermanos no se reconocieron
Cuando Caipe y sus hombres llegaron a las tierras del sur, se encontraron con los guerreros de Antai, que defendían su territorio de aquellos extraños que, según creían, habían venido a robar y cazar sin permiso. Ninguno de los dos bandos sabía la verdad completa. Ninguno de los dos imaginaba que, del otro lado, había un hermano perdido.
En medio de la confusión, con los tambores retumbando y el polvo levantándose del suelo, Caipe se topó frente a frente con la líder del pueblo rival. Ninguno reconoció al otro: los años, las canas tempranas, las marcas del camino y las ropas distintas habían cambiado sus rostros de niños en rostros de guerreros adultos.
Forcejearon. Fue un momento breve, tenso, casi torpe, más parecido a un tropiezo entre desconocidos que a una verdadera batalla. Y entonces ocurrió: una pequeña herida, apenas un rasguño, hizo que una gota de sangre cayera sobre la tierra que alguna vez hace tantos años habían pisado juntos, siendo niños, bajo la sombra del mismo canelo.
El viento se detuvo. La tierra tembló. El polvo pareció quedar suspendido en el aire. Los dos guerreros se miraron, de verdad, por primera vez desde su despedida, y algo en el pecho de ambos, algo que llevaba años dormido, despertó de golpe. Un susurro que sintieron más que escucharon, la voz misma de su padre, les pidió que se detuvieran, que miraran, que recordaran.
Hermano, dijeron los dos a la vez, cayendo de rodillas el uno frente al otro, sin saber si abrazarse o llorar primero. La maldición de Welicanto, tantos años dormida, se había cumplido de la peor manera posible: sangre de la misma sangre había caído sobre la tierra, y el pueblo que un día fue uno solo, se había dividido hasta el punto de casi destruirse a sí mismo sin saberlo.