A questão central que se coloca é: Por que grande parte da cultura ocidental se desenvolveu sobre um mar de estereótipos e estigmas nocivos à imagem e ao corpo feminino? Qual é a origem desses padrões e qual é a validade da crítica a eles?
HELEN OF TROY EVELYN
DE MORGAN 1898
No mundo femininas também frequentemente assumem um papel utilitário ou passivo. Pode-se citar:
representações grego, as Pandora: Coincidentemente, foi também utilizada como ferramenta por Zeus para vingar-se de Prometeu e da humanidade (e de fato foi "produzida" por Hefesto).
Helena: Considerada o estopim de quase uma década de guerra, a Guerra de Troia.
A TRADIÇÃO GRECO-
ROMANA
Briseida e Criseida: Saques de guerra e propriedades negociáveis entre os heróis da Ilíada.
Cassandra: Condenada a ter o dom da profecia, mas a nunca ser levada a sério por ninguém, personificando a voz feminina inaudível.
Na Bíblia, na filosofia, no mundo antigo em geral e até os dias de hoje, encontram-se diversas personagens femininas. Contudo, algo que parece traçar grande parte dessas representações é o fato de serem, quase sempre, apresentadas como uma ferramenta, um objeto, algo útil, maliciosas ou passivas, e poucas vezes como figuras ativas, dotadas. das virtudes tipicamente associadas aos homens no imaginário da época. A cultura, de modo geral, sempre exercerá grande influência nas ações e pensamentos dos indivíduos. Portanto, é imprescindível analisar os mitos, contos e histórias do mundo ocidental, desde que o período histórico seja sempre levado em conta para evitar a interpretação anacrônica.
A visão da mulher na Antiguidade Clássica é marcada por uma profunda dualidade. Socialmente, tanto na Atenas clássica quanto na Roma inicial, a mulher estava legalmente subordinada ao homem (kyrios out pater familias), tendo sua vida idealmente confinada ao ambiente doméstico, dedicada à procriação de herdeiros legítimos e à gestão do lar. Sua exclusão da vida pública, política e do fórum cívico era a regra.