La Odisea

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• LA ODISEAHOMERO
• INTRODUCCIÓNUlises era el rey de Ítaca, una pequeña isla griega donde vivía feliz junto a su esposa Penélope y su pequeño hijo Telémaco. Jamás se le habría ocurrido abandonar su hogar, pues disfrutaba de una vida tranquila y llena de afecto. Sin embargo, el destino le tenía preparado un viaje que cam- biaría su vida para siempre y se convertiría en una de las historias más célebres de la mitología. Todo comenzó cuando Paris, príncipe de Troya, raptó a Elena, esposa de Menelao, rey de Esparta. Furioso, Menelao reunió a los reyes griegos para castigar la afrenta, y Ulises, muy a su pesar, tuvo que unirse a la expedición. Antes de partir, contempló por última vez a Penélope y a Telémaco, sin imaginar que tardaría 20 años en volver a abrazarlos.
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• CAPÍTULO 1: LA ISLA DE LOS LOTÓFAGOSComo el viaje de regreso prometía ser largo, Ulises y su tripulación hicieron una primera parada en Ísmaro, ciudad de los cícones, antiguos enemigos durante la guerra. Tras saquearla y conseguir un enorme botín, Ulises ordenó la re- tirada, pero sus hombres, demasiado cómodos disfrutando del lugar, ignoraron la orden. Pronto llegaron refuerzos cícones de los alrededores y los griegos, rodeados por un ejército mucho mayor, tuvieron que huir bajo una lluvia de flechas.
• Page 5Sin tiempo que perder, Ulises y los demás tuvieron que llevárselos a la fuerza, atados como prisioneros, hasta los barcos. Al ponerse el sol, cargaron de nuevo agua fresca y comida para la travesía y se hicieron a la mar. Mirando el horizonte, se preguntaban qué nuevas aventuras les esperarían en el siguiente destino. Ninguno imaginaba que lo peor estaba aún por llegar.
• CAPÍTULO 2: EL PAÍS DE LOS CÍCLOPESTras navegar toda la noche, al amanecer la expedición divisó una costa desconocida con vegetación abundante y rebaños cuyo balido resonaba a lo lejos. Por prudencia, Ulises orde- nó que el grueso de la flota esperara en unos islotes cercanos mientras él y 12 de sus mejores hombres se acercaban a la costa con una sola nave. Llevaban consigo unos odres de vino como regalo para los habitantes del lugar, esperando una recepción amistosa. Al desembarcar, encontraron una enorme cueva repleta de quesos. Apenas se asomaron al interior, un ruido atronador los hizo girarse: el dueño de la cueva era un ser horrible, alto como un gigante y con un solo ojo en medio de la frente. Era un cíclope. Asustados, los griegos corrieron a esconderse al fondo, pero el cíclope hizo entrar a sus rebaños y bloqueó la entrada con una roca colosal de al menos una tonelada.
• Page 7Para escapar de la cueva, Ulises ató a sus hombres bajo el vientre de los carneros más grandes. Polifemo, ciego, palpa- ba los lomos al dejarlos salir, pero no detectó a los hombres ocultos debajo. Ya en la nave, Ulises cometió un error: gritó su verdadero nombre, jactándose de su victoria. Polifemo, furioso, suplicó a su padre Poseidón que persiguiera a Ulises por todos los mares. Esa maldición marcaría todo el resto del viaje.
• CAPÍTULO 3: ULISES PIERDE SU FLOTAEmpujados por el viento, Ulises y sus hombres llegaron a la isla Eolia, gobernada por Eolo, el rey de los vientos. Eolo los recibió con los brazos abiertos y, fascinado por las aventuras de Ulises, lo retuvo durante un mes pidiéndole una y otra vez que le contara sus peripecias en Troya y con Polifemo. Cuando llegó el momento de partir, Eolo le hizo un rega- lo extraordinario: un odre que contenía todos los vientos contrarios encerrados, dejando libre solo al céfiro, el viento favorable que lo guiaría a casa. Durante nueve días navegaron felices, hasta divisar final- mente las costas de Ítaca en el horizonte. Ulises, agotado, se durmió. Pero algunos tripulantes empezaron a sospechar del odre, convencidos de que contenía oro escondido. Movi- dos por la avaricia, lo abrieron justo cuando estaban a punto de pisar las playas de su hogar. Al instante, todos los vientos se escaparon en estampida y un terrible vendaval arrastró las naves de vuelta hasta Eolia.
• Page 9Cientos de gigantes caníbales se lanzaron al puerto, lan- zando enormes piedras desde los acantilados que destro- zaron las naves y devoraron a sus tripulantes. Solo la nave de Ulises, que había permanecido fuera del puerto, logró escapar. De las 12 naves que habían salido de Troya, solo quedaba una, y de toda su flota original, apenas un puñado de hombres acompañaba ya al rey de Ítaca. La esperanza de regresar empezaba a desvanecerse.
• CAPÍTULO 4: LA ISLA DE CIRCETras semanas de navegación agotadora, los supervivientes divisaron una pequeña isla y atracaron en ella. Estaban tan exhaustos que se durmieron en cuanto pisaron tierra. Al despertar, Ulises encomendó a uno de sus hombres, Euríma- co, la misión de explorar el lugar con un grupo de marine- ros. Adentrándose en la isla, oyeron una voz que entonaba una preciosa melodía y siguieron el sonido hasta un palacio blanco y reluciente. Quien cantaba era Circe, una poderosa maga. Recibió a los hombres con amabilidad y les ofreció un banquete con car- ne, fruta y abundante vino. Lo que ellos no sabían era que el vino contenía una pócima para aturdirlos. Una vez adorme- cidos, Circe los tocó con su varita mágica y los convirtió en cerdos. Eurímaco, que había desconfiado y se había queda- do fuera del palacio, vio todo y corrió a contárselo a Ulises.
• Page 11Siguiendo sus instrucciones, Ulises navegó hasta la entrada del reino de los muertos, sacrificó una oveja negra e invo- có al adivino. Tiresias le advirtió que los dioses estaban enfadados con él por haber cegado a Polifemo y que aún le esperaban muchas dificultades. Le reveló también un secreto crucial: cuando llegara a la isla de Trinacria, ni él ni sus hombres debían tocar a los bueyes sagrados de Helios, el dios del sol. Con esta advertencia bien guardada, Ulises regresó junto a Circe para pasar una última noche antes de continuar el viaje.
• CAPÍTULO 5: LAS SIRENAS Y OTROSMONSTRUOS MARINOS Tras dejar la isla de Circe rumbo al sur, los marineros divi- saron una preciosa isla a estribor y tuvieron un mal presen- timiento. Sospechaban que era la isla de las sirenas, criaturas cuyos cantos hipnotizaban a los marineros y los hacían naufragar contra las rocas. Ulises conocía bien su mala fama, pero la curiosidad pudo más que la prudencia: quería escu- char su canto sin perecer.
• Page 13Mientras Ulises se adentraba en el bosque a rogar a los dioses, el hambre venció a sus hombres: cazaron uno de los bueyes y lo asaron. Cuando Ulises olió la carne y comprendió lo ocurrido, supo que era demasiado tarde. Aun así, intentaron huir rápida- mente de la isla, pero la furia divina los alcanzó: Zeus envió una tormenta tremenda que destrozó la nave y hundió a toda la tripulación. Entre los restos del naufragio emergió un madero al que se aferraba un solo hombre: Ulises, el único superviviente de toda la expedición que había salido de Troya. Ahora estaba completamente solo.
• Page 14CAPÍTULO 6: LA TIERRA DE CALIPSO Y LA ISLA DE LOS FEACIOS Ulises pasó nueve días vagando a la deriva, agarrado al madero, hasta que las olas lo arrojaron a una nueva tierra: Ogigia, la isla de la ninfa Calipso. Al verlo llegar exhausto, Calipso ordenó a sus criadas que lo socorrieran y lo llevaran a su cueva. Allí Ulises descansó escuchando la dulce voz de la ninfa, que quedó prendada de él desde el primer momen- to. Al día siguiente, al contemplar los paisajes paradisíacos de la isla, Ulises se sintió maravillado.
• Page 15Extenuado, nadó toda la noche hasta que sintió arena bajo su cuerpo: había llegado a la isla de los feacios. Cayó dormi- do al instante entre unas matas. A la mañana siguiente lo despertaron las risas de unas muchachas que jugaban en la playa. Avergonzado por estar desnudo, se cubrió con unas ramas. La princesa Nausicaa, hija de los reyes feacios, se enamoró de él al verlo y lo llevó al palacio. Los reyes lo recibieron con un gran banquete, pero la música del aedo que cantaba las gestas de Troya entristeció a Ulises.
• Page 16CAPÍTULO 7: EL REGRESO A ÍTACA de Después de 20 años de ausencia, Ulises pisó por fin las cos- tas de Ítaca. Cayó de rodillas, dio saltos de alegría y rompió a llorar de emoción. Pero su felicidad no podía ser completa todavía: la diosa Atenea, su protectora, se le apareció para advertirle que su palacio estaba ocupado por un grupo nobles pretendientes que querían casarse con Penélope y robarle el trono. Si lo reconocían, intentarían matarlo, así que Atenea lo transformó en un anciano mendigo para que pudiera moverse sin ser descubierto. Mientras tanto, Penélope había resistido durante años la presión de los pretendientes con una astuta estrategia. Les prometió que escogería marido cuando terminara de tejer una tela, pero cada noche deshacía en secreto el trabajo del día. Así, la tela nunca se acababa y los pretendientes seguían esperando, comiendo y bebiendo en el palacio sin pagar nada, agotando los bienes del reino.
• Page 17Esa noche, Atenea visitó a Penélope en sueños y le inspiró organizar un concurso decisivo. Al día siguiente, Penélope anunció que se casaría con quien lograra tensar el arco de Ulises y disparar una flecha que atravesara las 12 argollas alineadas. Uno tras otro, los pre- tendientes fracasaron sin siquiera lograr tensar el arco.
• Page 18EDITOR: FABIÁN GUSMÁN