Stanley Jones em 450 Frases - Antologia

Em 450 Citações

Opensamento de um dos maiores missionários de todos os tempos

Opensamento de um dos maiores missionários de todos os tempos

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• Stanley Jones em 450 Citações.
• Organização e edição de Sammis Reachers.
• São Gonçalo (RJ): Veredas Missionárias, 2025.
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• ISBN n° 978-65-01-59817-8
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• SUMÁRIO

Eli Stanley Jones (1884-1973) foi um mis- sionário metodista, teólogo e autor norte- americano que dedicou sua vida ao trabalho evangelístico na Índia. Nascido em Baltimore, Jones inicialmente pretendia seguir carreira jurídica, mas uma experiência espiritual pro- funda o levou ao ministério cristão. Em 1907, aos 23 anos, embarcou para a Índia como mis- sionário da Igreja Metodista Episcopal, onde enfrentou desafios culturais e religiosos que moldaram sua abordagem única ao evange- lismo. Ele acreditava que o cristianismo deve- ria ser apresentado de forma contextualizada, livre das influências ocidentais, e que Cristo era universal, acessível a todas as culturas.

Jones ficou conhecido por seus encontros inter-religiosos com intelectuais indianos, nos quais promovia o diálogo respeitoso entre diferentes crenças. Ele organizava conferên-

cias públicas e mesas redondas, onde repre- sentantes de várias religiões compartilhavam suas experiências espirituais. Essa abordagem inovadora, centrada na experiência pessoal com Cristo, tornou-se a base de seu ministé- rio. Seu livro mais famoso, The Christ of the Indian Road (1925), vendeu mais de um mi- lhão de cópias e consolidou sua reputação como um dos maiores missionários do século XX.

Além de seu trabalho evangelístico, Jones fundou o movimento do Ashram Cristão, ins- pirado nos retiros espirituais hindus, como espaços de comunhão e crescimento espiri- tual cristão. Durante a Segunda Guerra Mun- dial, ele foi impedido de retornar à Índia e transplantou o conceito de ashram para os Es- tados Unidos e Canadá. Também atuou como mediador entre os EUA e o Japão na tentativa de evitar o conflito. Em 1963, recebeu o Gan- dhi Peace Award e foi indicado duas vezes ao Prêmio Nobel da Paz por seus esforços de re- conciliação e paz.

Stanley chegou a ser chamado por veículos de mídia de "o maior missionário do mundo", mas definia-se a si mesmo como um evange- lista. Seu esforço de contextualização e pro- moção do cristianismo entre culturas orien- tais e seu ímpeto em busca da unidade cristã em prol da Grande Comissão encantaram a muitos, não sem escandalizar a alguns. Sua luta contra o preconceito racial e social trans- cendeu fronteiras e religiões, influenciando líderes como Martin Luther King Jr., que se inspirou em sua biografia de Gandhi de quem Jones fora amigo - para adotar a não- violência no movimento dos direitos civis.

Seus muitos livros ―mais de 25 títulos alguns dos quais best-sellers, redundaram em lucros revertidos para a obra. Fiel aos precei- tos de John Wesley, Jones foi incansável em pregar, em doar, em arder. Pregou mais de 60.000 sermões durante sua vida. Estadista do Reino de Deus, Jones foi um cristão global de fato e direito, décadas antes deste termo fa- zer sentido.

Num tempo (ou numa sucessão de séculos!) de tantos teólogos preocupados apenas com o teologar, seguros em suas cátedras, púlpitos e urbes, sem maior ou ao menos inteiro com- promisso com a Grande Comissão observe a sua estante, é o caso de mais deles do que você imagina — o exemplo colossal de Jones é um modelo a ser admirado e replicado, se ti- vermos almas à altura do chamado que pesa sobre todos nós.

Mesmo após sofrer um derrame em 1971, Jones continuou a pregar e ditou seu último livro, O Divino Sim, demonstrando uma fé re- siliente até o fim. Ele faleceu em 25 de janeiro de 1973, em Bareli, na Índia.

Sobre a vida e o impacto de Jones, seu genro, James K. Mathews, bispo metodista e obreiro sempre pronto a ombreá-lo, teceu as seguintes assertivas:

Ele encontrou o movimento cristão basica- mente entre os privilegiados e deixou-o no

centro da vida da Índia, um desafio e desafio e um problema para os intelectuais e líderes.

Ele encontrou o movimento cristão desper- diçando suas energias em assuntos secundá- rios, como doutrina e denominação, e deixou- o centralizado em Jesus Cristo, o assunto maior e central.

Ele encontrou o movimento cristão bas- tante alienado e ocidentalizado e o deixou mais naturalizado através do seu movimento Ashram.

Ele encontrou o movimento Ashram como um movimento indiano e localizado, e o dei- xou internacional e universalizado.

Ele encontrou o evangelismo na América à margem da vida das igrejas, em grande parte com grupos paralelos, e num estado não muito respeitável; e o transformou numa questão central na vida de todas as igrejas, tornando-o respeitável e necessário.

Ele encontrou o evangelismo exagerada- mente emocional e o deixou simpático à pes- soa totalmente, espírito e corpo.

Quando o encontrou, o cristianismo era apresentado como algo estranho à natureza humana; deixou-o como algo sobrenatural- mente natural e o pecado como inatural e es- tranho.

Ele encontrou o reino de Deus largamente interiorizado e místico, ou futurístico no céu, e colocou-o dentro da vida como a grande questão do momento, suplantando todas as alternativas do comunismo, fascismo e outros semelhantes. O reino de Deus na terra, e na terra já, é a grande questão.

Ele encontrou o movimento de não-violên- cia e não cooperação como um movimento in- diano e gandhiano e deixou-o como um mé- todo para encontrar a liberdade para os negros da América.

Ele encontrou a união da igreja alternando entre os Conselhos e a fusão das igrejas e co- locou entre os dois a união federal como um plano prático para a união já.

Graças sejam dadas a Deus pela vida de E. Stanley Jones. Jesus é Senhor!

Aqui, reunimos um pouco do pensamento de Jones, na forma de trechos selecionados de alguns de seus muitos livros.

3 de janeiro de 1884: Nasce em Balti- more, Maryland, EUA.

1906: Gradua-se no Asbury College, em Kentucky.

rio metodista.

1907: Parte para a Índia como missioná-

1911: Casa-se com Mabel Lossing, tam- bém missionária.

1914: Nasce sua filha, Eunice.

1925: Publica "The Christ of the Indian Road", ", que se torna um sucesso editorial, vendendo mais de um milhão de cópias.

1928: Faz sua primeira visita ao Brasil, proferindo conferências em várias cidades.

1930: Cria a primeira versão cristã do ashram na Índia.

1941: Atua como confidente do presi- dente Franklin D. Roosevelt e líderes japo- neses na tentativa de evitar a guerra.

1948: Publica uma biografia de Mahatma Gandhi após seu assassinato.

• 1963: Recebe a medalha Gandhi Peace Award. Neste ano fez também sua segunda visita ao Brasil, pregando no Maracanãzinho.

• 7 de dezembro de 1971: Sofre um der- rame que afeta sua mobilidade e fala, mas continua a pregar.

25 de janeiro de 1973: Falece na Índia aos 89 anos.

Somos servos do Senhor. Consequentemente, devemos, como Paulo em Filipenses 2.1-11, com humildade, colocar o outro na frente, edi- ficar o outro e amar o outro, a ponto de servi- lo mesmo com sacrifício.

O maior inimigo do cristianismo não é o ate- ísmo, não é o budismo, não é o hinduísmo, não é o islamismo, não é o materialismo, não é o romanismo, e nem o espiritualismo, mas sim o subcristianismo, que é o cristão de duas vi- das.

O nosso maior mal não é o anticristianismo, é subcristianismo. Contentamo-nos com fatos a respeito de Cristo, sua vida, sua morte e sua ressurreição, mas o fato vital, o Cristo vivo, fica fora de nossa experiência. E isto é uma tragédia e o fracasso do cristianismo nos tem- pos presentes.

Religião é a busca do homem a Deus. Por isso há muitas religiões. Mas o evangelho é Deus

buscando o homem, por isso só há um evan- gelho.

O propósito da religião não é tanto nos levar para o céu, ou nos manter fora do inferno, mas colocar um pouquinho do céu em nós, e tirar o inferno de nós. Esta sempre foi a maior res- ponsabilidade da religião.

O lar é a esperança da raça. A menos que a re- ligião esteja nos lares como parte integrante deles, a religião nos templos não os salvará.

Eu não acredito que a religião tenha se origi- nado da mágica e da superstição. Ela assume, frequentemente, formas mágicas e supersti- ciosas, mas creio que a gênese da religião es- teja numa ânsia de vida. Tagore diz que todas as coisas buscam a perfeição. Concluo que a ânsia religiosa é esta ânsia de vida tornada qualitativa.

Nós queremos viver não apenas mais plena- mente, mas melhor; no momento em que di- zemos "melhor”, temos padrões; e no mo- mento em que temos padrões, temos religião. Enquanto as pessoas quiserem viver plena- mente e melhor, seremos religiosos. Na ver- dade, somos incuravelmente religiosos. Jesus é a Resposta Divina a isto. Ele finalmente res- pondeu a esta ânsia de vida. Ele disse: "Eu vim

para que tenham vida e a tenham em abun- dância" (João 10.10).

Jesus veio para que eu pudesse ter vida, e vida em abundância. Ele não é apenas vida, mas vida com um Sim dentro de si, um Divino Sim. O universo e todas as coisas que nele há dizem que a vida é boa. O mal a invadiu, mas ele é um intruso. O mal é uma tentativa de viver a vida fora do Plano Divino. Isto não pode acontecer. Sempre que isto é tentado acaba mal. O que é mal é mal para nós, e o que é bom é bom para nós. Mas a vida é boa, e Jesus veio para que pu- déssemos ter vida, e vida em abundância.

Retornando a João 11.25, ele diz "Eu sou a res- surreição e a vida”. Se eliminássemos o artigo 'a' antes das palavras vida e ressurreição, terí- amos: Eu sou ressurreição e vida. Se isto sig- nificasse algo, seria: Eu sou um momento de ressurreição, mas sou também o seu princípio e poder. A Bíblia diz que aquele que está em constante contato com a ressurreição jamais morrerá. Fisicamente ele pode morrer num corpo desgastado, mas estará renovado em espírito. Tenho dito frequentemente que quando as pessoas se reunirem em volta de mim e disserem: 'Bem, o irmão Stanley se foi,' eu gostaria de poder piscar para elas; e, se tiver forças suficientes, gostaria de rir e dizer: Jesus

é o Senhor. Porque isto não será morte. Será uma vida mais plena. Digo isto em parte como piada, mas creio que se tornará realidade. Por- que toda pessoa que está em Jesus é imortal, pois está sob o princípio e poder da ressurrei- ção.

Oração é a exposição da alma ao grande Deus. A oração cria um coração simples.

Orar é nos alinhar com os propósitos de Deus.

Se sabemos orar, sabemos viver.

Quando a oração desaparece, o poder desapa- rece. Somos tão espirituais quanto somos orantes; nem mais, nem menos.

Oração é comissão. Da quietude com Deus, é gerado poder que gira a maquinaria espiritual do mundo. Quando você ora, você começa a sentir a sensação de ser enviado, que a com- pulsão divina está sobre você.

No tempo de oração, a batalha da vida espiri- tual é perdida ou ganha.

Oração é cooperação com Deus. É o exercício mais puro das faculdades que Deus nos deu -

um exercício que conecta essas faculdades com o Criador para trabalhar as intenções que Ele tinha em mente em sua criação.

Se eu lanço um gancho do barco e agarro a costa e puxo, eu puxo a costa para mim, ou eu puxo a mim mesmo para a costa? A oração não é puxar Deus para a minha vontade, mas o ali- nhamento da minha vontade com a vontade de Deus.

Na atmosfera da oração todos os meus temo- res não só serão resolvidos, mas também dis- solvidos.

Oração é cooperação com Deus. Na oração, você alinha seus desejos, sua vontade, sua vida a Deus. Você e Deus concordam em relação aos desejos da vida, aos propósitos da vida, aos planos da vida, e vocês trabalham juntos. Isso é oração. Orar, portanto, não é tentar fazer com que Deus faça nossa vontade. É alinhar nossa vontade à dele. A vontade não é uma parte separada de nós, mas o ego em ação. As- sim, a oração alinha todo o nosso ego a todo o Ser de Deus. Oração é, portanto, sintonia. As- sim como, quando uma nota de um piano bem afinado é tocada, a nota correspondente de um violino bem afinado vibra em uníssono,

quando Deus toca certas notas da natureza di- vina, encontramos nossas cordas do coração vibrando em uníssono, desde que a oração nos tenha afinado.

Citamos em outra conexão esta definição de oração: "Expor toda a vida à luz da presença de Deus para purificação e decisão”. “Para puri- ficação e decisão" ― a oração purifica, sub- juga nossos desejos, realinha-os de modo que já não possamos dizer onde terminam os nos- sos desejos e começam os de Deus. Eles são uma coisa só. Uma vez que os desejos são uma coisa só, as decisões também o são, e o poder também. Você coloca sua impotência ao lado da potência de Deus, e ela se funde nessa po- tência, sim, na onipotência. Ao aprender a orar, você aprende a viver -de maneira vital, vibrante, vitoriosa.

Tem sido dito que a Reforma começou na cela de oração de Lutero. Todas as reformas indi- viduais ou coletivas começam na cela de ora- ção de alguém. Eu sinto que sou melhor ou pior conforme oro mais ou menos. É uma coisa quase matemática. Descobrimos mais cedo ou mais tarde que ou nos abandonamos à oração ou abandonamos a oração. Ou a ora- ção nos livra do egoísmo ou o egoísmo nos

priva da oração. Deus vai-se esvaindo de mi- nha vida à medida que a oração se vai dos meus lábios. O desaparecimento da consciên- cia de Deus é a maior tragédia que sobreveio a esta geração. A oração é o único meio de reco- brá-la.

Jesus "estava orando em particular, e com ele estavam os seus discípulos" (Lc 9.18). "Em particular" e seus discípulos "com ele". Fisi- camente eles estavam juntos, mas, na ver- dade, estavam separados. Ele tinha um se- gredo que os discípulos não partilhavam, e o segredo era a oração. Ele orou e ele era poder; eles não oravam e não tinham poder. Ele es- tava sempre são; eles estavam sempre doentes de si mesmos e dos outros. Jesus era magis- tral, passando de uma tarefa à outra; os discí- pulos se atrapalhavam com as tarefas mais simples. O menino endemoninhado tinha um quadro mais forte de possessão demoníaca do que os discípulos tinham de "possessão di- vina", por isso eles não puderam resolver a si- tuação (Mt 17; Mc 9). Eles não eram "possuí- dos" por Deus, porque não eram “possuídos" pela oração. Assim, pediram a Jesus que com- partilhasse o seu segredo: "Senhor, ensina- nos a orar" (Lc 11.1). E ele lhes ensinou o Pai- Nosso, que seria melhor chamado "Oração dos Discípulos". É a essência da oração correta.

A oração divide-se em duas partes: o lado de Deus e o lado do homem: (1) "Pai nosso, o teu nome, o teu Reino, a tua vontade"; (2) "Dá- nos, perdoa. não nos deixes cair, livra-nos" (Mt 6.9-13). A primeira parte é o Realinha- mento e a segunda, o Resultado. Na primeira parte, realinhamos a vida ao nosso Deus, ao nome de Deus, ao reino de Deus, à vontade de Deus. Na segunda parte, obtemos o resultado: Deus nos dá, nos perdoa, não nos deixa cair, nos livra. Estas são as batidas alternadas do coração da oração: Realinhamento/Resultado, Realinhamento/Resultado. E cada lado da ba- tida cardíaca é igual: quatro aspectos para o Realinhamento e quatro para o Resultado. Em outras palavras, você obtém maior Resultado à medida que houver maior Realinhamento. Quanto mais você realinhar seus propósitos aos propósitos de Deus, mais resultados você obterá. A ênfase, então, deve ser dada ao Rea- linhamento, e o Resultado será consequência por si só. Se você está sempre olhando para os resultados, está tomando o lado errado das coisas. Olhe para os meios, e os fins cuidarão de si mesmos. [...] Aprenda a primeira parte do Pai-Nosso, e a segunda parte será consequên- cia.

Nas horas puras e fortes da manhã, quando a alma do dia está no seu melhor, incline-se so- bre o peitoril da janela de Deus e olhe para o seu rosto, e receba as ordens para o dia. Então saia para o dia com a sensação de uma mão so- bre seu ombro e não uma lasca.

Quando tropeçar, então tropece nos braços de Deus. Quando cair, caia de joelhos.

Cada dia, antes de iniciarmos nossas ativida- des, devemos ouvir a Deus através de Sua Pa- lavra.

Já descobri que sou melhor ou pior à medida que oro mais ou menos. Quando oro, sou igual à uma lâmpada colocada no lugar adequado: fico pleno de luz e poder.

Quando o homem escuta, Deus fala; quando o homem obedece, Deus age; quando o homem ora, Deus capacita.

Sei que a igreja tem suas tolices, incoerências e irrelevâncias; mas amo minha mãe, a des- peito de suas fraquezas e rugas.

Quando me dizem: “Há hipócritas na igreja!", minha resposta é: “Entre para ela e teremos absorvido mais um."

A igreja cristã, com todas as suas faltas, é a melhor instituição de serviço no mundo. Tem muitos críticos, mas não tem rivais na obra da redenção humana.

A igreja atrás de Cristo é a maior instituição do mundo em termos de serviço; se colocada à frente de Cristo, é um ídolo. Se ela se tornar um fim em si mesma, ela se perde. Se ela se deixar perder em Cristo e no reino dele, ela se encontra novamente.

Coração algum é suficientemente forte e grande para dois amores que mutuamente se excluem.

Só crescerei quando crescer para cima o Calvário. Daí, morro para viver.

para Não há nenhuma virtude em nosso arrepen- dimento, se ele não nos levar a Deus. Mero desgosto pelo pecado não nos isenta da culpa. Pode haver remorso, mas não arrependi- mento.

A carga que conduzimos com amor sempre se torna leve.

Não adianta fazer caridade, mitigar a fome e a sede físicas, se falharmos no aspecto funda- mental do cristianismo, que é salvar vidas com o poder do céu e a água da vida ― Jesus

Cristo.

Se o fim e o motivo do Cristianismo ― e, por- tanto, das missões cristãs — é formar um ca- ráter semelhante ao de Cristo, então não peço desculpas por ser um missionário cristão, pois não conheço nada mais elevado para Deus ou para o ser humano do que ser semelhante a Cristo.

Não conheço nada mais elevado para Deus. Se Deus, em caráter, é como Jesus, então Ele é um Deus bom e digno de confiança. A dúvida con- temporânea não diz respeito a Cristo, mas a Deus. As pessoas se perguntam se pode haver um Deus bom por trás de tudo, quando veem terremotos destruindo inocentes e culpados indiscriminadamente, e crianças inocentes sofrendo de doenças inomináveis que não causaram a si mesmas. Mas a mente confusa e duvidosa se volta para Jesus com alívio e diz: "Se Deus for assim, então Ele está certo." Como cristãos, afirmamos que Ele é - que Seu caráter é semelhante ao de Cristo - eo dizemos sem reservas e sem a menor hesita- ção nos lábios. Cremos que "Deus é Jesus em

todo lugar” e que Jesus é Deus aqui humana de Deus.

a vida

Negamos, portanto, que [a atividade missio- nária] se trate de intromissão internacional. Não há mais intromissão nisso do que quando Copérnico descobriu um centro em torno do qual nosso planeta girava e compartilhou sua descoberta. Isso causou perturbação e angús- tia em muitos que consideravam a visão geo- cêntrica sacrossanta. Agora vemos que a de- sordem causada por este anúncio não era nada comparada à vasta e incurável desordem que havia em toda parte quando os homens pen- savam fora do centro. Anunciamos que acre- ditamos ter descoberto o centro deste universo moral e espiritual - a pessoa de Jesus. Isso causa confusão e perturbação. Mas quando os homens encontram esse centro, descobrem que um universo espiritual orde- nado surge do caos. Mas não o impomos aos homens, nós o compartilhamos com eles.

Quanto à alegação de que a "Grande Comis- são" seria uma interpolação, respondemos que isso ainda não foi provado; mas, mesmo que fosse, ainda assim estaríamos compro- metidos com toda essa missão de comparti- lhá-lo com o mundo, pois ela não se baseia apenas em um mandamento, mas na própria

natureza do evangelho - na pessoa dEle. Haja ou não um último mandamento, devemos compartilhá-lo, pois as próprias necessidades da vida humana nos ordenam compartilhar um Salvador como Jesus. Mas, dentre as ne- cessidades mais profundas, ergue-se uma voz imperiosa: "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho." Se nos calarmos, as pedras fatos duros e cruéis da vida - clamarão.

Além disso, não apenas Jesus e os fatos nos or- denam a ir, mas Ele, estando no Oriente, nos chama a vir. Cristo está ali - profundamente ali, adiante de nós. Não apenas o levamos; va- mos até Ele.

Se a Igreja perde o seu poder de evangelizar, ela perde o direito de se chamar cristã, porque cristianismo não é só um conceito, é um con- tágio. E se perde o seu contágio, perde o seu conceito. Se não for evangelística em pouco tempo não será mais evangélica.

Não me entenda mal. Não me satisfaço com um mero interesse por Jesus - não posso me satisfazer com menos do que lealdade - total e absoluta. Mas, se me derem um centímetro na alma da Índia, o aceitarei e clamarei por mais um centímetro, até que toda a alma desse

grande povo esteja depositada aos pés do Fi- lho de Deus. Além disso, nosso chamado final ao mundo não é para que ame a Cristo, mas para que tenha fé nEle. Mas, como uma nação é conquistada gradualmente, daremos graças a Deus por cada estágio no caminho rumo ao alvo. Esse alvo final é a fé em Cristo.

Alguns dos motivos que eram válidos [acerca do esforço missionário] no passado não se aplicam hoje.

Na época em que me voluntariei para ser mis- sionário, o pensamento predominante era que havia uma catarata de almas humanas se der- ramando em direção à perdição e que deverí- amos resgatar o maior número possível. Certo ou errado, essa ideia não mais prevalece como motivo para missões estrangeiras. Então, no final da [Primeira] Grande Guerra, havia o sentimento de que a democracia era a pana- ceia para os males do mundo, e que a América, sendo a personificação do ideal democrático, deveria liberar a democracia, permeada pelo cristianismo, sobre o mundo.

Grande parte do pensamento subjacente ao Centenário Metodista e ao Movimento Mun- dial Intereclesial estava impregnado dessa ideia. Agora vemos que a democracia, por me- lhor que seja, não é uma panaceia para as do-

enças do mundo, que males paralisantes po- dem florescer em uma democracia tão fla- grantemente quanto em uma autocracia.

Um hindu pensativo, após ler "Democracias Modernas", de Bryce, deixou-o de lado e co- mentou com um amigo: "Afinal, a democracia é apenas um ideal, e esse ideal jamais será re- alizado até que o reino de Deus venha à Terra como no céu". Precisamos ir além da demo- cracia.

Vimos como por um clarão sinistro durante esta última guerra [Primeira Guerra Mundial] que grande parte de nossa civilização ainda está sob o domínio de ideais pagãos. Quem foi que orou: "Oh, ver o mundo sem a tampa"? Bem, nós o vimos sem a tampa, e a forma sombria de nosso passado pagão nos espiava das profundezas. Esse passado pagão contro- lava grande parte da vida submersa de nossa civilização aparentemente brilhante. Ver muitas de nossas cidades modernas sem a tampa nos curaria de um otimismo fácil. Não, o paganismo não é algo para o qual possamos apontar no mapa e dizer: "Está aqui", "Está lá". Não é algo geográfico, mas uma questão de es- pírito, e pode haver vastas áreas de pensa- mento, propósito e espírito que ainda sejam

pagãs em ambos os lados do mundo. O paga- nismo pode estar tanto no Oriente quanto no Ocidente.

Ainda não existe uma nação cristã. Existem indivíduos e grupos cristianizados, mas a vida coletiva de nenhum povo foi fundada na pers- pectiva de Jesus. Somos apenas parcialmente cristianizados. Isso não significa que não apreciemos e sejamos gratos pela cristianiza- ção que ocorreu, nem que não sejamos cegos ao fato de que nossa civilização é provavel- mente a melhor já produzida na história hu- mana, mas não estamos nos medindo por nós mesmos, mas à luz alva da pessoa de Jesus.

[Falando sobre evangelização em contexto indiano] Agora, uma palavra sobre o método correto de abordagem. Havia três métodos usados: (1) O antigo método de atacar as fra- quezas das outras religiões e, em seguida, ten- tar estabelecer a sua própria sobre as ruínas da outra. (2) O método do Dr. Farquhar, que con- sistia em mostrar como o Cristianismo cum- pre as antigas religiões - uma grande melho- ria em relação ao método anterior. (3) O mé- todo de começar com um tema de interesse geral para todos e, então, concluir com uma mensagem e um apelo cristãos.

De forma instintiva, sentia que deveria haver uma abordagem melhor do que essas três. Agora vejo o que estava buscando naquela época. Tenho diante de mim uma nota escrita há oito anos, na qual estabeleci alguns princí- pios que, a meu ver, deveríamos seguir: (1) Ser absolutamente franco - não deve ha- ver disfarce ao esconder o significado ou pro- pósito por trás de temas neutros. O público deve saber exatamente o que irá ouvir. (2) Anunciar previamente que não haverá ataque contra a religião de ninguém. Se hou- ver algum ataque, que seja por meio da apre- sentação positiva de Cristo. O próprio Cristo deve ser o "ataque". Isso significa que esse tipo de ataque pode se voltar em duas direções - contra nós e contra eles. Jesus julgaria a ambos. Isso tenderia a nos livrar de sentimen- tos e atitudes de superioridade, tão destruti- vos à obra cristã.

(3) Permitir que o público faça perguntas ao final — enfrentar tudo e não fugir das dificul- dades.

(4) Convidar os principais não cristãos da ci- dade onde os encontros forem realizados para atuarem como presidentes das reuniões. (5) O Cristianismo deve ser definido como Cristo não o Antigo Testamento, não a ci- vilização ocidental, nem mesmo o sistema

construído em torno dele no Ocidente - mas o próprio Cristo; e ser cristão é segui-lo.

(6) Cristo deve ser interpretado em termos de experiência cristã, e não apenas por meio de argumentos...

Passei a omitir o termo "Cristianismo" de meus comunicados (afinal, ele não aparece nas Escrituras, aparece?), pois carregava co- notações que geravam confusão. Em seu lu- gar, utilizei o nome de Cristo nos temas anun- ciados e na própria mensagem. Também pre- cisei explicar repetidamente que, ao dizer "Cristianismo", eu me referia a Cristo...

Um dia, um dos principais funcionários do governo indiano, um hindu, comentou: "Há quanto tempo esta missão está nesta cidade?" Eu disse a ele, cerca de cinquenta anos. Ele perguntou muito incisivamente: "Então por que vocês foram apenas para as castas baixas? Por que vocês não vieram até nós?" Eu res- pondi que supunha que era porque pensáva- mos que eles não nos queriam. Ele respondeu: "É I um erro. Nós queremos vocês, se vocês vi- erem da maneira certa!" Quase todo momento desde então eu tenho estado em uma busca ansiosa por essa maneira certa.

Cristo deve ser apresentado em um contexto indiano. Deve ser o Cristo do Caminho Indi- ano... Cristo não pode parecer um Partidário Ocidental do Domínio Branco, mas um Irmão de toda a humanidade.

Quanto à maneira e ao espírito com que essa mensagem deve ser apresentada, devemos considerar de suma importância a profunda afirmação de Tagore: "Quando os missioná- rios trazem sua verdade a uma terra estran- geira, a menos que a tragam em forma de ho- menagem, ela não é aceita - nem deveria ser. A forma de oferecê-la não deve ser em nada dissonante com o pensamento nacional e o respeito próprio do povo."

O indiano está fazendo uma descoberta sur- preendente, a saber, que o cristianismo e Jesus não são a mesma coisa que eles podem ter Jesus sem o sistema que foi construído em torno Dele no Ocidente.

Queremos que o Oriente mantenha sua pró- pria alma - somente assim ele pode ser cria- tivo. Não estamos lá para emplastrar a civili- zação ocidental sobre o Oriente, para torná-lo uma cópia pálida de nós mesmos. Precisamos ir mais fundo - infinitamente mais fundo do que isso.

Apresentamos, ponderadamente, este ideal aos filósofos do mundo, aos estadistas, aos moralistas, aos reformadores, aos pensadores religiosos, e dizemos-lhes: "Irmãos, é isto que estamos a tentar produzir. Achamos que vale a pena produzir um caráter semelhante ao de Cristo. Conheceis algo mais belo e melhor? Conheceis algum objetivo mais nobre? Existe algum padrão que concebestes que supere isto, sendo exatamente o que a vida deve ser? Se sim, mostrai-nos, e diante de Deus, deixa- remos isto e buscaremos o outro." Creio que os lábios do mundo estão mudos e silenciosos perante a questão de encontrar algo melhor. No domínio do caráter, Jesus tem o campo. Na luta e no choque de ideais pela vida humana, o seu é o mais apto a sobreviver. Os homens precisam de um objetivo para o caráter, e Je- sus é esse objetivo.

O que temos no Cristianismo que não se en- contra em nenhum dos outros sistemas? Um fervoroso Arya Samajista [reformista hindu] me fez exatamente essa pergunta. "O que vo- cês têm na sua religião que nós não temos na nossa?" Ele esperava que eu discutisse com ele a questão sobre quais ideias morais e princí- pios filosóficos nós tínhamos que eles não ti- nham. Respondi: "Devo dizer-lhes em uma

palavra? Vocês não têm Cristo.” É justamente aí que reside a grande carência das religiões não cristãs. Coisas boas em sua cultura e pen- samento - nós admitimos isso e agradece- mos a Deus com sinceridade por elas - mas a verdadeira carência, a carência que nada mais pode suprir, é justamente Cristo. Eles não têm Cristo. E sem ele, a vida carece de sua suprema necessidade.

A tarefa do evangelismo é a realização do Reino eterno de Deus no tempo e na terra, tanto na vontade individual quanto na cole- tiva; este Reino corporificado e personalizado em Cristo que em Sua vida, ensino, morte e ressurreição se torna a chave para o signifi- cado daquele Reino e o caminho para ele atra- vés do novo nascimento - este novo nasci- mento trazendo alguém para a Igreja, que é a comunhão daqueles devotados aos propósitos do Reino.

Quando comecei esta aventura de evange- lismo entre os intelectuais da Índia, os líderes desta nova Índia ressurgente, me vi tomando a atitude de um elefante quando está prestes a cruzar uma ponte: ele pressiona seu pé sobre ela para testá-la para ver se é segura e então prossegue cautelosamente. Eu sabia que mi- nha mensagem era sólida e necessária, mas

meus métodos de abordagem à Índia eram os corretos as pontes da minha mensagem para a necessidade da Índia eram confiáveis e eu poderia colocar todo o meu peso sobre elas? Prossegui de um passo cauteloso para outro. Eu havia rejeitado em meu pensamento algu- mas das abordagens antigas - = uma, o método de ataque às antigas crenças e a outra, o mé- todo de apresentar a fé cristã como o cumpri- mento das antigas crenças. Nesta nova Índia sensível e ressurgente, lutando por sua inde- pendência, o método de ataque não seria tole- rado. Além disso, o cristianismo não poderia ser apreciado em debates públicos, assim como uma música doce não poderia ser en- tendida em uma briga de cães. O método can- celou a mensagem. Nem eu poderia aceitar a defesa do Dr. Farquhar do método de cumpri- mento o cristianismo cumpre o melhor do hinduísmo. Pois o hindu invariavelmente se opunha à sua interpretação das doutrinas hindus quando você as mencionava para dizer que o cristianismo as cumpria. Além disso, ele se opunha à implicação de que o cristianismo era a fé perfeita e cumpria a fé imperfeita. Eu não mencionaria as religiões não cristãs. Eu não falaria com hindus ou muçulmanos, mas com pessoas pessoas em necessidade espi- ritual. Jesus Cristo havia atendido minha ne- cessidade e poderia atender às delas. Seria

uma apresentação direta de Cristo, combinada com um testemunho de que ele havia atendido minha necessidade para que pudesse atender às deles. Era de pessoa para pessoa e não de pregador para o público. Mas ao falar sobre suas necessidades, mentais e espirituais, eu teria que conhecê-las; então me dediquei a um estudo completo do contexto de seu pensa- mento no hinduísmo e no islamismo.

Jesus é o evangelho — ele mesmo é a boa nova. Homens saíram naqueles primeiros dias e pregaram Jesus e a ressurreição - um Jesus ressuscitado. Mas, assim como um riacho as- sume a coloração do solo sobre o qual flui, o cristianismo, ao fluir pelos solos das diferen- tes perspectivas raciais e nacionais, assumiu a coloração deles. [Nós, a igreja ocidental] Acrescentamos muito à mensagem central — Jesus. Parte dela vale a pena sobreviver, pois surgiu da realidade. Parte dela não resistirá ao choque da transplantação. É um choque para qualquer organismo ser transplantado. Tenho visto muitos pregadores famosos visitarem o Oriente e terem suas mensagens traduzidas. O resultado tem sido frequentemente desas- troso. Depois que a retórica e os períodos de reflexão foram eliminados como intraduzí- veis, não havia base de ideias suficiente para

serem retransmitidos em outra língua. Al- guns de nossos sistemas eclesiásticos, cons- truídos sobre controvérsias, perdem o sentido quando passam para uma atmosfera total- mente diferente. Mas Jesus é universal. Ele pode suportar o choque da transplantação. Ele apela ao coração universal.

Cremos que existem três grandes necessida- des elementares do Oriente e do Ocidente: um objetivo adequado para o caráter; uma vida li- vre e plena; Deus. Cremos que Jesus, de forma suprema, nos dá essas três coisas.

Os arranjos externos sob os quais eu vim [para o trabalho evangelístico em toda a Índia] tam- bém eram claros e desembaraçados. A YMCA se ofereceu para me assumir e fornecer uma plataforma interdenominacional para mim nesta tentativa de apresentar o evangelho à Índia educada... Mas no Methodist Mission Board em Nova York, o Dr. Frank Mason North, o Secretário Geral, respondeu: “Não, mas faremos a mesma coisa. Pagaremos o sa- lário e as viagens de Stanley Jones e então o deixaremos livre para trabalhar em toda a Ín- dia entre todas as missões, incluindo a YMCA, neste trabalho evangelístico." Este foi talvez o primeiro passo na ecumenicidade no campo

missionário: uma missão apoiando um de seus membros e então comissionando-o para trabalhar com e para todas as missões em toda a Índia e fazendo isso, não esporadicamente, mas como uma coisa contínua por mais de meio século. E fazendo isso sem alarde ou pu- blicidade, ou desejo de reconhecimento. Não me lembro de que a transação tenha sido anunciada nos jornais. Foi simplesmente feita. Foi de longo alcance em seus efeitos: me colocou no fluxo da vida organizada da igreja da Índia. Eu sairia para fortalecer e ajudar a redimir essa vida da igreja. Eu não seria um estranho. Eu aceitaria a igreja como minha e com todos os seus pecados e deficiências tra- balharia por ela e por ela e aceitaria as críticas que surgissem como minhas. E eu poderia fa- zer isso sem a acusação de promover o Meto- dismo enquanto trabalhava interdenomina- cionalmente. Eu tentaria fortalecer todo o movimento cristão. Isso abriu as portas de to- das as denominações, especialmente a antiga Igreja Síria Mar Thoma do Sul da Índia, com a qual trabalhei por quarenta e cinco anos em sua grande convenção em Maramon, e agora me identifiquei tanto com eles que me acolhe- ram: "Stanley Jones é um Mar Thoma".

Se o cristianismo não vale a pena ser expor- tado, não vale a pena ser mantido. Se não po- demos compartilhá-lo, não podemos mantê- lo.

Meu trabalho evangelístico teria um objetivo duplo: fortalecer e converter a igreja - tentar cristianizar o cristianismo não cristão onde quer que seja encontrado - e ganhar os não cristãos educados para uma fidelidade a Cristo. Sempre que eu ia a uma cidade, todas as missões naquela área deveriam entrar e apoiar a série evangelística... As reuniões para os cristãos geralmente são nas igrejas, e as reuniões noturnas para o público não cristão geralmente são realizadas em salões públicos, teatros, salões escolares ou ao ar livre em complexos de vários tipos. Os não cristãos em geral não vêm em grande número às igrejas, então vamos a um lugar neutro e os chama- mos de "palestras". Não cristãos proeminen- tes geralmente presidem as primeiras noites. Isto é um ativo e um passivo - um ativo no sentido de que tende a naturalizar as reuniões, já que um deles está presidindo, e um passivo no sentido de que há um costume na Índia de fazer "comentários do presidente" no encer- ramento do discurso... Eu costumo abordar um assunto amplo, como a situação mundial na primeira noite e a última noite termina na

cruz. O Sr. Shrinavasa Shastri, um dos maio- res homens da Índia, ao presidir disse no en- cerramento do discurso: "Sempre sabemos onde Stanley Jones está saindo. Se ele começar no teorema binomial, ele sairá no local da conversão."...

Às vezes, meus presidentes não cristãos, em vez de tentar cancelar o que eu digo, dizem coisas que acrescentam um ponto positivo ao discurso. Por exemplo, um presidente hindu disse: "Se o que o orador disse esta noite não for verdade, não importa; mas se for verdade, então nada mais importa."

Senti que nós, que viemos de terras estrangei- ras, deveríamos possuir, senão os sinais exte- riores, ao menos o sentimento interior de ser- mos filhos e filhas adotivos da Índia, e deverí- amos oferecer nossa mensagem como uma homenagem à terra que nos adotou; o respeito deveria caracterizar nossa postura; a Índia de- veria ser o nosso lar, o seu futuro o nosso fu- turo, e nós seus servos por amor de Jesus.

"Suponho, afinal de contas," disse certa vez John Dewey, o humanista, durante uma visita educacional à China, "que vocês, missioná- rios, estejam com a razão em tudo isso." E, de fato, estamos com a razão em tudo isso, pois esse tudo é Cristo.

No exato dia em que os revolucionários fran- ceses estavam derrubando a imagem da Vir- gem da catedral em Paris, William Carey subia o rio Hoogly, a fim de fundar esse novo Reino na Índia; e esse Reino foi fundado sobre a luz do conhecimento. Ele publicou, publicou e tornou a publicar. Lançou os alicerces desse Reino, que vejo crescer diante dos meus pró- prios olhos na Índia. Não foi por acaso que os fundamentos da educação moderna na Índia foram lançados por missionários cristãos. Tampouco foi por acaso que noventa por cento das faculdades dos Estados Unidos fo- ram fundadas por denominações religiosas. Cristo, em vez de ser derrubado pelo avanço do conhecimento, estava retornando justa- mente por meio desse conhecimento.

Uma grande parte da obra missionária fica por ser feita porque o missionário está absorvido no missionário e nos seus problemas. Per- guntei a uma missionária que estava para ser enviada de volta ao lar: "Que pensa você ser a base do seu problema?" Ela respondeu-me: "Estou sentada sobre um barril de pólvora". Quando lhe perguntei qual era o barril de pól- vora, ela respondeu: "Eu mesma. Sou duas pessoas: uma pessoa que não queria vir ao campo missionário e a outra que tinha medo

de se perder se não viesse". Eu lhe respondi: "Você não pode ser nenhuma dessas pessoas, pois ambas estão insatisfeitas. Você precisa se decidir a ser uma nova pessoa, diferente daquelas precisa ser convertida”. Ela concor- dou em que essa era a única saída. Essa é a única saída para todos, tanto no oriente como no ocidente. Não é de se admirar que um mé- dico dinamarquês, trabalhando num campo missionário na África, me tenha dito que 99% dos missionários que voltam para casa o fa- çam por causa de doenças emocionais e men- tais. A mudança de clima não lhes adiantará, mas, a submissão a Deus sim.

O Caminho cristão é um caminho de cultivo, mas também de transmissão. Todos que o adotam sentem o impulso e a obrigação de compartilhá-lo. Se não há o desejo de com- partilhá-lo, então a vida interior está morta ou moribunda, pois o impulso criativo está con- tido nessa nova vida, por sua própria natu- reza. O evangelismo, portanto, não é algo im- posto. É inerente.

O evangelismo não está especialmente ligado a uma ocupação, embora certas pessoas sejam separadas para ele por vocação e ocupação. Não é uma ocupação, mas uma consequência.

É o resultado da natureza da própria vida. Ine- rente a toda a vida é o impulso de criar; a vida produz vida. Se não criar, morre.

Creio que o versículo que resume o evangelho cristão melhor do que qualquer outro seja este: "Deus em Cristo estava reconciliando consigo o mundo [...] e nos confiou a mensa- gem da reconciliação" (2Co 5.19). Deus estava reconciliando consigo as pessoas quando elas não queriam se reconciliar, e o preço que ele pagou para alcançá-las, apesar de todos os seus pecados, foi a cruz. O que Deus faz nós devemos fazer; devemos reconciliar as pes- soas, mesmo que isso custe uma cruz, afinal, o principal objetivo do cristão deve ser reconci- liar os outros. Devemos reconciliá-los em quatro sentidos: reconciliar a pessoa com Deus, reconciliar a pessoa com outra pessoa, reconciliar a pessoa consigo mesma e recon- ciliar a pessoa com a natureza. Essa reconcili- ação em quatro partes é o único objetivo do cristão; todo o resto é secundário. Se não esta- mos reconciliando os outros, não somos cris- tãos. O Caminho cristão é o caminho da re- conciliação.

Assim que alguém encontra Cristo, há um im- pulso para que ache outra pessoa e a leve a Cristo. No primeiro capítulo de João, estão três

"achados": André “acha” Pedro, Jesus "acha" Filipe, e Filipe "acha" Natanael. O evangelho é um evangelho de achados. Das quarenta curas nos Evangelhos, 33 foram de pessoas trazidas por outros.

Deus dá a semente apenas ao que a semeia. Se você não a semear, nada terá, para esse fim. Aqueles que não transmitem aos outros, esva- ziam-se a si mesmos. Os convertidos conver- tem, ou não permanecem convertidos. A me- nos que você evangelize, não permanecerá evangélico.

A finalidade do evangelismo é produzir um evangelista. Você realmente não ganha uma pessoa enquanto não ajudá-la a ganhar outra para a conversão.

Um pastor anunciou do púlpito que a igreja devia homenagear a ratinha da igreja pois que havia criado quatro outros dentro da igreja e isto era muito mais do que o resto dos mem- bros haviam feito. Mas na maioria das vezes esses fatos não correspondem à verdade. A igreja cristã, com todas as suas falhas, é a maior instituição a prestar serviços sobre a terra. Tem muitos críticos, mas não tem rivais no trabalho de redenção humana. Não há uma porção de terra, desde os gélidos polos às ilhas

tropicais dos mares, onde não levamos esco- las, hospitais, asilos para leprosos, lares para os órfãos, igrejas, o Evangelho - tudo que er- gue a alma, a mente e o corpo - a vida integral da raça humana. Nenhuma outra instituição fez qualquer coisa como isso — nenhuma, ab- solutamente nenhuma. O fato de a igreja ter sido capaz de sobreviver ao peso morto de uma grande proporção de seus membros não convertidos é uma prova de sua saúde e vita- lidade inerente. Uma minoria convertida con- serva a alma da igreja com vida. Devemos au- mentar essa minoria para a maioria.

Talvez o maior obstáculo à conversão seja confundi-la com o proselitismo. Precisamos unir forças e juntos provocarmos uma revo- lução espiritual que transformará homens e condições. Precisamos agir de acordo com a teoria de que se você e eu pertencemos a Cristo, pertencemos um ao outro e devemos apresentar uma frente unida para o mundo. Ele é o Divino Sim que todas as pessoas preci- sam e buscam.

Há algum tempo, peguei uma frase que tem sido de valor incalculável para mim: "Evange- lize o inevitável". Certas coisas são inevitá- veis: não adianta reclamar delas - entre nelas e evangelize-as. O movimento trabalhista em

todo o mundo é inevitável. Na Inglaterra, eles mais ou menos o evangelizaram para que fosse muito cristão em seu espírito e perspec- tiva. Nós falhamos em fazer isso na América, de modo que o movimento às vezes caiu nas mãos de homens que eram anticristãos. Isso foi uma perda incalculável. Alguns anos atrás, vi que o Movimento Nacionalista na Índia era inevitável. Você não poderia espalhar tanta educação e ensino cristão pela Índia sem que houvesse uma revolta da alma exigindo auto- expressão e autocontrole. É tão inevitável quanto o amanhecer. Teríamos sentido que havíamos falhado se isso não tivesse aconte- cido. Quando vi a inevitabilidade disso, senti que havia apenas uma coisa a ser feita - entre no movimento e evangelize-o. Fique nessas correntes nacionais e coloque Cristo lá.

Um dos principais obstáculos no sucesso do esforço missionário em muitos campos es- trangeiros é a desconcertante incongruência observada na vida dos que se proclamam cris- tãos, mas não falam ou agem como cristãos.

Na época da mais incrível prosperidade que o mundo já viu, as igrejas americanas estão gastando cada vez mais consigo mesmas e cada vez menos para sustentar aquela tênue

linha de representantes que estão nas frontei- ras da necessidade humana.

Não basta dizermo-nos cristãos, se vivemos em fragrante contraste com as exigências es- pirituais e morais do cristianismo.

O fundamento da sociedade carece ser modi- ficado: da insana competição em sincera cola- boração.

O sexo me trará o céu ou o inferno. Hoje esco- lho: ele me trará o céu.

Não sou um reservatório. Sou, sim, um canal, um canal ligado aos mananciais inesgotáveis.

Senhor, não peço um tratamento especial; peço, sim, poder para receber bem qualquer tratamento e usá-lo.

A conversão é um milagre e uma realização. É o ato de um momento e o trabalho de uma vida. Não se pode alcançar a salvação por dis- ciplina, é dom de Deus.

Quando você faz de Cristo o centro, você está convertido. Um psicologista definiu a conver- são como sendo "o nascimento de uma nova afeição dominante pela qual a consciência de

Deus, até então marginal e vaga, se torna em foco e dinâmica". Deus estando na margem, alguma outra coisa está no centro: o eu, o sexo, o grupo, ou simplesmente o pecado. A vida é dominada por alguma coisa que não Deus. Deus entra na consciência de vez em quando como um intruso estrangeiro, perturbador, transtornador, pondo-nos em dificuldade. Então o senso de erros, de futilidade e de culpa nos leva a fazer com que esse centro falso se renda. Quando a rendição do eu tem lugar, Deus sai da margem e toma posse do centro. Ele já não é mais "marginal e vago"; Ele é agora o "foco e dinâmico". Ele está no centro e tudo mais O serve, e Ele é dinâmico: não mais opera da margem sobre nós, de maneira fraca. Ele agora opera dinamicamente: a Vida de nossa vida, o Amor de nosso amor, o Ser de nosso ser e a Alegria da nossa alegria. Como alguém disse: "Eu me exponho a tudo que é Seu". "Jesus é Senhor!".

A conversão pode ser definida como sendo a Vida impingindo-se sobre a vida, acordando- a, unificando-a, dando-lhe brilho, morali- zando-a, fazendo-a "importar-se", pondo um novo entusiasmo em tudo, e fazendo-a amar. Como disse alguém: “Para um a conversão significa o matar a besta que existe dentro de si; para outro, ela traz a tranquilidade a uma

mente inquieta; para um terceiro, ela é a en- trada para uma liberdade mais ampla e uma vida mais abundante; mas ela ainda é a reu- nião de forças no interior de uma alma que está em guerra". Para todos, ela significa Vida. Quando a conversão tem lugar, todos os nos- sos substantivos comuns se tornam em no- mes próprios: tudo é capitalizado e elevado.

Um novo interesse entra na vida.

Pensar em civilizar os homens sem convertê- los a Cristo é coisa tão temerária como pensar em transformar lobos em cordeiros apenas para lavá-los e cobri-los com um manto de lã.

Dois terços dos membros das igrejas pouco ou nada sabem acerca da conversão como uma experiência pessoal.

Há dois tipos de crentes: os que experimenta- ram a conversão horizontal e os que a tiveram no sentido vertical. A primeira é superficial, mas a segunda é profunda.

A conversão transforma o lodo e a lama da ne- gligência humana em flor de lótus de caráter puro e criativo, milagre cabal.

O efeito da conversão é trazer uma atitude modificada em direção à vida, que é bem cons- tante e permanente, apesar de os sentimentos flutuarem.

Num coração dividido jamais o Senhor habi- tará. Ele o quer todo para si.

Mas as palavras, como as pessoas, devem ser redimidas.

A vida cristã pode ser resumida numa sen- tença: "Pertença a Cristo, e a vida pertencerá a você".

Cristianismo é Cristo, e Cristo é a revelação fi- nal e absoluta de Deus.

A coroa da vida é o homem; a coroa do homem é Cristo; a coroa de Cristo é a Cruz!

Não sei o que o futuro me reserva, mas sei quem tem o futuro nas mãos.

Deixa nas mãos de Deus tudo quanto produza conflito interior. Renuncie o egocentrismo, a ansiedade, os temores, os ressentimentos, a hipersensibilidade e os sentimentos inferio- res e de culpa.

As pessoas que vivem para si mesmas estão constantemente com a sensibilidade ferida. Esta sensibilidade é o aflorar de um subcons- ciente não convertido.

O "eu" é a única coisa que realmente possuí- mos; a única coisa que realmente levaremos conosco quando deixarmos este mundo.

O Espírito Santo é a ponte entre Jesus Cristo, a Palavra e os discípulos, a palavra tornada carne.

Quando a Igreja escuta o Espírito Santo, ela se torna fecunda. Novos movimentos nascem.

Se o Espírito Santo pode assumir o controle do subconsciente com nosso consentimento e cooperação, então temos um Poder Todo-Po- deroso trabalhando na base de nossas vidas, então podemos fazer qualquer coisa que deve- mos fazer, ir a qualquer lugar que devemos ir e ser qualquer coisa que devemos ser.

Um cristianismo sem o Espírito Santo não contagia. Não tem o mais que transforma a fé contida em fé contagiante. Nosso cristia- nismo pode ser contido - contido dentro de nós como um conforto, um refúgio, uma crença, uma esperança, uma inspiração. É

bom, mas não bom o suficiente. Nada é nosso que não deva ser compartilhado; nada é nosso que não possa ser transmitido e duplicado em outras vidas. Nada realmente vive que não possa ser capaz de dar vida. Afinal, a finalidade da vida é a procriação dela mesma.

A fé cristã é uma coisa para redimir o caráter, transformar homens maus em bons, fracos em fortes, e para transformar a natureza e a sociedade humana.

Sê sadio em tua saúde; forte em tua fortaleza; e livre em tua liberdade.

O credo de hoje torna-se a ação de amanhã.

A única coisa em que você acredita é aquela em que você acredita o suficiente para praticar. Seu credo é sua ação.

Aquilo em que nos concentramos determina o que nos tornamos.

O caminho de Damasco é o rumo da glória.

A Graça me comprou. A Graça me ensinou. A Graça me prendeu. Agora a Graça me possui.

Uma cascavel, se encurralada, ficará tão brava que se morderá. É exatamente isso que abrigar ódio e ressentimento contra os outros é morder a si mesmo. Achamos que estamos prejudicando os outros ao guardar esses ran- cores e ódios, mas o dano mais profundo é para nós mesmos.

Há duas maneiras de ser rico: uma na abun- dância de suas posses e outra na escassez de seus desejos.

Quando falamos sobre o que acreditamos, nós dividimos. Quando falamos sobre em quem acreditamos, nós unimos.

A fé não é apenas você se apegando a Deus — é Deus se apegando a você.

Muitas vezes, quando não tenho fé na minha fé, tenho que ter fé na fé Dele. Ele me faz acre- ditar em mim mesmo e nas minhas possibili- dades, quando eu simplesmente não consigo. Tenho que me elevar à fé Dele em mim.

Um médico da Johns Hopkins diz que "não sa- bemos por que os preocupados morrem mais cedo do que os não preocupados, mas isso é um fato". Mas eu, que sou simples de mente,

acho que sei que somos construídos interna- mente, em nervos, tecidos, células cerebrais e alma, para a fé e não para o medo. Deus nos fez assim. Portanto, a necessidade de fé não é algo imposto a nós dogmaticamente, mas está es- crito em nós intrinsecamente. Não podemos viver sem ela. Viver pela preocupação é viver contra a Realidade.

Vejo que sou interiormente moldado para a fé e não para o medo. O medo não é minha terra natal; a fé é. Sou feito de tal forma que a preo- cupação e a ansiedade são areia na maquinaria da vida; a fé é óleo. Vivo melhor pela fé e pela confiança do que pelo medo, pela dúvida e pela ansiedade. Na ansiedade e na preocupação meu ser está ofegante por ar - estes não são meu ar natural. Mas na fé e na confiança eu respiro livremente - estes são meu ar nativo.

Jesus sempre dizia que sem fé a vida entra em colapso, mas com fé você pode remover mon- tanhas, você pode fazer qualquer coisa con- sigo mesmo e com os outros. Portanto, Ele sempre pedia aos homens que deixassem de lado o medo e adotassem a fé. No meio de um mundo cheio de medos, Ele estava constante- mente dizendo a todas as classes de pessoas: "Não temam, creiam somente."

A dúvida paralisa; a fé cria. A fé é, portanto, a atitude normal da alma. A dúvida é a negação da vida; a fé é a sua afirmação. Quando alguém tem a atitude de fé está no terreno do que se pode chamar iniciativa. As coisas acontecem em torno de tal pessoa. Elas se tornam, moral e espiritualmente, contagiosas. Porque a fina- lidade de achar o Espírito não é uma experiên- cia, mas uma expressão. O Pentecostes não é o término, mas o início da vida religiosa. Não é um fim em si, mas um meio.

Ao começar a vida, você precisará de cinco coisas: (1) Uma fé pela qual deverá pautar a sua vida; (2) uma causa à qual possa servir; (3) uma comunhão na qual a fé possa ser nutrida e por meio da qual a causa possa ser servida; (4) a decisão de aceitar essa fé, servir a essa causa e participar dessa comunhão; (5) uma vida dedicada a essa fé, a essa causa e a essa comunhão. Portanto, aqui e agora, aceite essa fé Cristo. Entregue-se a essa causa - reino de Deus. Participe dessa comunhão igreja com total dedicação.

a A ordem é: primeiro a fé, então o fato, depois o sentimento. Você se entrega pela fé e acredita que ele aceita sua oferta, com ou sem senti- mento. Você começa a agir como se a fé se

transformasse em fato, e o fato em senti- mento.

Sua capacidade de dizer "Não" determina sua capacidade de dizer "Sim” a coisas maiores.

O principal objetivo da vida é encontrar o plano de Deus para sua vida e vivê-lo.

Esteja tão preocupado com a boa vontade que não haja espaço para a má vontade.

Jesus me encontrará hoje na pessoa de alguém necessitado. Não posso perdê-lo.

O amor de Deus me invade, a paz de Deus me permeia, a vontade de Deus me persuade, e eu sou totalmente Dele.

Se você não se rende a Deus, não pense que você não se rende. Todo mundo se rende - a alguma coisa.

Para falar com Deus, nenhuma respiração é perdida. Continue falando! Para andar com Deus, nenhuma força é perdida. Continue an- dando! Para esperar em Deus, nenhum tempo é perdido. Continue esperando!

A Bíblia redireciona minha vontade, limpa minhas emoções, ilumina minha mente e acelera todo o meu ser.

A Bíblia é a janela para o coração cheio de graça de Deus.

Nós amamos a Bíblia, nós a honramos, nós a assimilamos, pois ela nos conduz aos pés de Cristo. Mas a Bíblia não é a revelação de Deus. É o registro inspirado da revelação. A revela- ção foi vista no rosto de Jesus Cristo. Jesus disse: "Vocês estudam cuidadosamente as es- crituras, porque pensam que nela vocês têm a vida eterna. E são as Escrituras que testemu- nham a meu respeito; contudo, vocês não querem vir a mim para terem vida" (João 5.39,40). "Pensam que nela vocês têm a vida eterna". A vida eterna não está nas páginas da Bíblia; está em Cristo, que se revela por meio das páginas. A Palavra não foi escrita com tinta de impressão. A Palavra fez-se carne, não uma página, mas uma Pessoa. [...] A Pes- soa é maior do que o produto. Amamos e hon- ramos o produto, mas só porque ele nos con- duz aos pés de Jesus e a uma lealdade a ele. O que é maior do que a Bíblia está aqui.

O evangelho começa com Jesus, não com Deus. Além de Jesus, você sabe pouco ou nada

sobre Deus, e o que você sabe está errado. Se você não vê Deus no rosto de Jesus, você vê algo diferente de Deus - e diferente. Jesus é a autorrevelação de Deus: Deus nos encon- trando em forma compreensível, forma hu- mana, a Palavra feita carne. Deus é um Deus semelhante a Jesus.

Todo vir a Jesus tem a sensação de retorno ao lar. Todo se afastar Dele tem a sensação de es- tranhamento. O jovem rico se afastou de Jesus "triste". Todo mundo se afasta. Não apenas de Deus, mas também de si mesmo. E do uni- verso! E da vida! Você não está em casa com a vida, a menos que esteja em casa com a Vida. E Jesus é Vida!

Nada é realmente seu até que você comparti- lhe.

Não espere que algum milagre seja realizado em você de fora, elevando-o acima de seus medos, dúvidas e egocentrismo. Você ajuda Deus de dentro, voltando-se em amor expan- sivo para os outros, e milagrosamente seus medos, dúvidas e egocentrismo desaparece- rão. O milagre começa de dentro, não de fora.

Enquanto o amor assume tarefas impossíveis, ele descobre que o amor alivia todas as cargas.

É o mesmo fardo que as asas são para um pás- saro, que as velas são para um navio. Nada é difícil se feito por amor. O jugo do amor é fácil; o jugo do dever é duro. Há toda a diferença do mundo entre ser atraído pelo amor e ser im- pelido pelo dever. A tarefa pode ser a mesma, mas o amor torna tudo leve, e o dever torna tudo penoso.

Você para de se mover para dentro de si mesmo, para longe dos outros. Você desiste do seu antagonismo. Você começa a se mover em direção aos outros em amor. Deus se moveu em direção a você em amor gracioso e expan- sivo, e você se move em direção aos outros nesse mesmo amor expansivo.

Devemos dar amor e somente amor, porque somos levados pelas qualidades que damos aos outros. Quando damos amor, somos mais amorosos; quando damos ódio e crítica, tere- mos mais ódio e mais crítica. Mas alguém dirá: "Suponhamos que não aceitem amor. Que fa- zer?" Dê mais, despeje amor.

Como pode Deus converter nossos amores? Ordenar-nos que amemos? Isto seria a Pala- vra transformada em moralidade. Mostrar- nos como o ódio produz consequências más e

o amor boas? Isto seria a Palavra transfor- mada em Filosofia. Estabelecer leis e regula- mentos que ordenassem a vida comunal? Isto seria a Palavra transformada em instituição. Em todas elas a Palavra se tornou palavra. To- das elas são aquém da Verdade. A Palavra deve transformar-se em carne.

[...] Só na cruz nosso amor pode ser redimido. Uma dissertação sobre a beleza do amor nos deixaria frios; uma exortação ao amor não nos comoveria; uma ordem para amar nos deixa- ria insubmissos. A cruz nos derrota, quebra pela penitência nosso amor em mil fragmen- tos e então os refaz à imagem de seu próprio amor. O amor junto à cruz produz amor em nós. Começamos a amá-lo e, amando-O, nos- sos amores menores se redimem naquele seu amor verdadeiro.

Ele tomou a cruz para nos amar. E aquela cruz era amor ilimitado. Era a graça de Deus em ação. Não havia outro caminho para nos con- verter, a não ser morrer por nós. Não é de ad- mirar que "O símbolo da fé cristã” não é um arbusto ardente, nem uma pomba, nem um li- vro aberto, nem uma auréola ou halo envol- vendo o semblante submisso de alguém, nem esplendida coroa em honrosa cabeça. É uma cruz. Não poderia ser nada mais. Pois a cruz é

suprema em amor. A cruz quebranta-me, su- cumbe-me, transpassa-me em amor.

A Bíblia diz que “o fruto do Espírito" inclui "amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio pró- prio". Observe que o trecho começa com "amor" e termina com "domínio próprio". A gênese das virtudes cristãs não é o dever, mas o amor. Praticamos essas virtudes não porque o dever nos compele, mas porque o amor nos impele. E esse amor resulta em "domínio pró- prio". O domínio do Espírito termina em do- mínio próprio. Domínio próprio não é o domí- nio que reprime as coisas, mas um domínio que provém da entrega do eu ao Espírito Santo. Então, os desejos menores são absorvi- dos pelos desejos mais elevados, e nós realiza- mos o que é mais elevado porque amamos as coisas mais elevadas.

Não preciso mencionar todos os outros ele- mentos que constituem os frutos do Espírito que o estímulo de Cristo produz e intensifica. Benignidade, que é amor atuando nas peque- nas coisas; bondade, que é amor em relação à lei moral, e o bem que retorna em bem para nós mesmos; fidelidade, que é o amor sem he- sitação; a mansidão, que é amor cumprindo- se a si mesmo "nunca se irrita"; domínio

próprio, que é o domínio por Cristo e, conse- quentemente, o domínio próprio. Todos os outros sistemas são sistemas éticos. A fé cristã coloca o amor em primeiro lugar e o domínio próprio em último, um subproduto do domí- nio.

A maior área de queda é a queda no amor. Pode ser tão sutil; tudo permanece da estrutura do cristianismo - fé em Deus, crença em Cristo, fidelidade em assistir aos cultos, contribui- ções em dinheiro, código moral intacto tudo, menos o amor. Quando o amor morre, morre a vida. A estrutura é um cadáver cor- reto, bem vestido, bem adornado como se adorna um defunto, mas de qualquer modo um defunto.

A mente consciente determina as ações, a mente inconsciente determina as reações; e as reações são tão importantes quanto as ações.

Cristo está em todo lugar e Ele está em mim. O que mais eu quero, exceto mais Dele?

Passar do afastamento de Deus para ser um fi- lho de Deus é o fato básico da conversão. Esse relacionamento alterado com Deus lhe dá um relacionamento alterado consigo mesmo,

com seu irmão homem, com a natureza, com o universo.

Nossas intenções podem ser muito boas, mas, como a inteligência é limitada, a ação pode acabar sendo um erro - um erro, mas não ne- cessariamente um pecado, pois o pecado surge de uma intenção errada.

Quando conheci Cristo, senti que tinha engo- lido a luz do sol.

Vida abundante significa doação abundante.

Uma mão perfurada por pregos segura o cetro do universo, e meus joelhos se dobram diante dele.

O universo não faz sentido sem Deus.

Só preciso ser fiel ao que há de mais elevado que conheço: o sucesso ou o fracasso está nas mãos de Deus.

Na conversão, você não está apegado princi- palmente a uma ordem, nem a uma institui- ção, nem a um movimento, nem a um con- junto de crenças, nem a um código de ação você está apegado principalmente a uma Pes- soa e, secundariamente, a essas outras coisas.

O poder espiritual vem da comunhão interior com Deus e do abandono aos seus propósitos.

O dia mais escuro e o dia mais brilhante da Terra tiveram apenas três dias de diferença.

Reconheça o negativismo e as atitudes de in- ferioridade como inimigos · -não tente vesti- los como seus amigos. Você será tentado a olhar para o negativismo como prudência e as inferioridades como humildade. Tire essas capas falsas e veja essas atitudes em sua nudez como inimigas de você e de suas possibili- dades.

Em nossos Ashrams do Leste e Oeste, lugares de retiro espiritual, começamos com o que chamamos de "A Manhã do Coração Aberto", na qual contamos nossas necessidades... De- dicamos quatro ou cinco horas a essa catarse. A reação de um membro, que a ouviu pela pri- meira vez, foi: "Meu Deus, temos todas as pes- soas perturbadas do país aqui?" Minha res- posta foi: "Não, você tem uma seção transver- sal da vida da igreja honestamente revelada." Na igreja comum, ela é suprimida pela respei- tabilidade, por um desejo de parecer melhor do que realmente somos.

Viver de preocupação é viver contra a reali- dade.

Suponha que você falhe. Isso é tão terrível? Não ter tentado é um fracasso pior.

As leis morais do Universo estão profunda- mente enraizadas na constituição das coisas. Nós não as quebramos nós nos quebramos sobre elas.

Muitos vivem com medo do que está por vir. Por que deveríamos? O desconhecido coloca aventura na vida. ... O inesperado ao virar da esquina dá uma sensação de antecipação e surpresa. Graças a Deus pelo futuro desco- nhecido.

Tudo o que acontece comigo pode me ajudar na minha vida cristã.

Deus não tem netos.

Se você encontrar algo na Palavra que o cativa, passe para alguém naquele mesmo dia.

Um Cristo reduzido é o mesmo que um Cristo rejeitado.

Devemos continuar a perseguir o pensamento de que não pertencemos apenas ao Reino - o Reino nos pertence.

Eu me rendi a Deus; portanto, não me rendo a mais nada.

Devemos estar dispostos a ser guiados por Deus, não apenas de vez em quando, mas como uma proposta de vida.

Seja vitorioso em casa e você será vitorioso em todos os lugares.

O cristianismo não apenas salva você do pe- cado, mas também do cinismo.

O caráter é supremo na vida, por isso Jesus foi supremo na coisa suprema tão supremo que, quando pensamos no ideal, não acres- centamos virtude à virtude, mas pensamos em Jesus Cristo, de modo que o padrão da vida humana não é mais um código, mas um caráter.

Seja qual for o nosso credo, ficamos admira- dos diante do caráter sublime de Jesus.

Alguns disseram que o poder de um Redentor dependeria de duas coisas: primeiro, da ri- queza do eu que foi dado; e segundo, das pro- fundezas da doação. Amigos e inimigos con- cordam igualmente sobre a questão do caráter de Jesus Cristo.

Implantar medo na mente das crianças é um crime. Se os pais tentam governar a criança pelo medo, então o medo governa a criança.

Deus, para nos redimir na porção mais pro- funda de nossa natureza — o desejo de amar e ser amado deve revelar Sua natureza de uma forma incrível e impossível. Ele deve re- velá-la em uma cruz.

Uma hora passada na presença de Deus traz a mais pura alegria conhecida pelo homem.

A maior alegria da vida vem de conhecer e ser conhecido por Deus.

A alegria é o resultado da presença direta de Cristo, de um sentimento de bem-estar nEle e um sentimento de conformidade para tudo que vier.

Qual é o segredo da alegria neste universo? Quem são as pessoas felizes e infelizes? Posso

lhes dizer numa única frase. As pessoas mais infelizes no mundo são aquelas que nada fa- zem por ninguém, em qualquer lugar. Elas es- tão desemaranhadas - assim pensam. Mas ao invés de se tornarem desemaranhadas, emaranham-se em sua própria infelicidade.

Quando o cristão não encontra alegria por causa dos acontecimentos, ele sempre pode encontrar alegria apesar deles.

A pessoa mais feliz que já conheci na vida foi uma mulher moribunda. Quando estava mor- rendo ela chegou a bater palmas de alegria. Chegou a fazer piadas: "Literalmente, a morte me faz cócegas." Muitas pessoas se converte- ram ao lado de sua cama, inclusive seu próprio filho. Quando as pessoas saíam, eu me ajoe- lhava ao lado de sua cama. Não conseguia orar por ela, mas ela orava por mim. Ela colocava sua mão sobre a minha cabeça e orava para que eu pudesse pregar o evangelho da alegria, diante da vida e da morte. Agora sou ordenado. Mas a mais poderosa ordenação que recebi não foi a de um bispo, mas de uma mulher moribunda. Quando me levanto para pregar, posso sentir sua mão sobre a minha cabeça, ordenando-me a pregar o evangelho da ale- gria, apesar da vida e da morte.

A felicidade não vem até você; você se junta à felicidade no caminho para fazer algo pelos outros.

Onde o pecado abundou em mim, a graça agora abunda muito mais. Eu vivo por esse "muito mais".

Eu nunca disse que o caminho de Cristo é fácil. Você está preparado para abrir mão de tudo que Ele não aprovaria?

A vida é suprida com uma adequação básica.

O oponente lhe dá um golpe na bochecha, e você o golpeia no coração com sua incrível au- dácia espiritual em dar a outra face. Você ar- ranca a ofensiva dele ao se recusar a pegar suas armas, mantendo as suas, e golpeando-o em sua consciência de um nível mais alto. Ele lhe dá um golpe físico, e você o golpeia espiri- tualmente.

Quem nunca viu uma mulher frágil, do tipo videira apegada, que após a morte do marido se enrijece e se torna um carvalho, em torno do qual os filhos em crescimento entrelaçam suas vidas, e são eternamente gratos por tal mãe? Mas essa força nunca teria surgido e se desenvolvido se não fosse pelas lágrimas que

regaram a videira e a transformaram em um carvalho.

Descobri que todo verdadeiro trabalho evan- gelístico começa no evangelista. Em todo o mundo, o problema do trabalho cristão é o problema do obreiro cristão.

O mundo está esperando o cristão que tenha clareza sobre o Evangelho.

A única maneira de conhecer Jesus é através da comunhão de Seus sofrimentos.

O Evangelho não é um peso a ser levantado, mas asas para voar.

A maneira mais forte de se apegar à inspiração das Escrituras é se apegar à Pessoa. Devemos chamar os homens não à lealdade a uma crença, mas à lealdade a uma Pessoa. Podemos ser leais a uma crença e estar mortos espiritu- almente, mas não podemos ser leais a essa Pessoa e não estar vivos espiritualmente. Je- sus cria a crença. Ele é o grande Crente, e à luz de sua fé radiante não podemos deixar de acreditar. Mas não obtemos Jesus de nossas crenças, obtemos nossas crenças de Jesus. E elas devem necessariamente estar sob cons- tante correção por sua mente e espírito.

A essência do divino é a humildade. O pri- meiro passo para encontrar a Deus é destruir nosso orgulho. Sim, quando a vaidade finda, o poder começa.

Tenho a maior segurança, porque posso tor- nar o mal em benefício, e fazer que ele sirva às finalidades para as quais vivo!

O medo paralisa todo esforço. Ninguém está em sua força quando se sente atemorizado. Je- sus nos fala da semente que foi sufocada pelos cuidados (Lc 8.14).

Acautele-se contra as meias-verdades. Você pode ter se apropriado, exatamente, da me- tade falsa.

Sei que Deus faz milagres, mas não os faz de sobra. Isso nos faria preguiçosos.

O centro da conversão é a conversão da von- tade. observe o filho pródigo dizer: "Levantar- me-ei... irei... direi... pequei...". tudo se centraliza na vontade.

Quando me vejo tentado a abandonar minhas tarefas, Aquele Homem Estranho, sobre Sua cruz, me faz mudar de ideia.

Vencerei o mal com o bem, as trevas com a luz, o ódio com o amor.

O grande problema não é só eliminar a tinta da culpa e do pecado, mas a lembrança deles. Na química divina do sangue de Cristo, ambos se apagam o pecado e a lembrança do pecado.

Cristo odeia o pecado, mas ama o pecador.

A virtude central do cristianismo é o poder do perdão.

O Natal é o festival de Deus conosco. O Pente- costes é o festival de Deus em nós. Ele está mais conosco do que em nós? Passeie pela Pa- lestina e você descobrirá que a Igreja Cristã se apegou a quase todos os eventos importantes do Antigo e Novo Testamento e os comemo- rou com a construção de um santuário cristão. Mas nenhum foi erguido em comemoração ao próprio aniversário do cristianismo, o Pente- costes. Parecia muito remoto para comemo- rar? De qualquer forma, seja qual for a causa, há, no cristianismo, um acorde perdido, e esse acorde perdido nos assombra. Até que o recu- peremos, nossas vidas espirituais serão mais

melancólicas do que encantadoras, mais la- mentosas do que apaixonadas. Esse acorde perdido é o Pentecostes.

Pentecostes significa poder. Poder de perdoar injúrias, de conservar o espírito sem azedume no meio das maiores injustiças, de vencer o mal com o bem, o ódio com o amor e o mundo com a cruz.

Alguns dos fenômenos do Pentecostes foram transitórios, mas dois fatos são permanentes: purificação crescente do coração e poder de ser testemunha de Cristo.

Um bispo perguntou a um homem de pouco preparo por que era continuamente solicitado para pregar a grandes auditórios. A resposta foi: "Sou um homem pequeno, mas tenho um Deus muito grande!"

No coração do homem, um grito. No coração de Deus, a provisão.

Nosso evangelho não termina num cadáver, mas num Conquistador; não numa tumba, mas numa vitória.

Ritos e cerimônias colocam-se entre Deus e mim, e se tornam um ídolo, a não ser que me conduzam a Cristo.

Ninguém se salva por um rito ou cerimônia. Salva-se por um Salvador.

O silêncio é importante para nossa vida física e espiritual, e, nas horas devocionais, ele é pri- mordial.

O enigma do sofrimento tem a idade do pró- prio sofrimento.

O cristão não tem o direito de ir a qualquer lu- gar aonde Deus não possa ir com ele.

A vitória pode ser alcançada pelas armas; es- tas, porém, jamais alcançarão a paz mundial.

Só enxergamos o começo do princípio. A visão de Deus, contudo, abrange todas as dimen- sões. Ele vê o fim desde o princípio.

A palavra de ordem entre os hebreus era Mi- sericórdia; entre os gregos, Luz; na Índia, De- voção; no cristianismo é Vida. A palavra de or- dem do cristianismo é Vida porque nosso evangelho é fundamentado em vida e produz vida.

O eu muitas vezes esconde-se nas sombras do inconsciente.

Os egocêntricos são os que destroem a si mesmos.

Preocupação é pecado contra o cuidado amo- roso do Pai.

Quando ouvimos a Deus, as pessoas nos ouvem.

"O cristianismo é a única religião que não joga nada fora" incluindo frustração, dor e so- frimento. Jesus disse aos seus discípulos: "Re- únam os pedaços que sobraram, para que nada se perca." Ele redime não apenas as almas hu- manas, mas também os fragmentos que so- braram quando a vida se despedaça sob os golpes do sofrimento, da tristeza e da frustra- ção.

A maior parte do cristianismo ainda não se moveu para o Novo Testamento. É pré-cristão e sub-cristão. Não assumiu o cerne de sua própria mensagem - o Reino de Deus.

O cristianismo é a luz da lua, de segunda mão, construído ao longo dos séculos; Cristo é luz

do sol, de primeira mão, não construído ao longo dos séculos, mas revelado desde a eter- nidade a revelação do significado de Deus, do homem e da vida. Nossa comunhão deve ser em torno do primeiro, em torno do sol, se for real. Nossa comunhão deve ser em torno de Cristo o primeiro.

Para sermos universais, não precisamos ser menos cristãos. Pois a pessoa verdadeira- mente cristã é a pessoa mais universal do mundo. Ela se torna mais universal quando se torna mais cristã.

A única posse perfeita da Igreja Cristã é Jesus Cristo. Ele é único não apenas na ausência de pecado, mas na perfeição das virtudes morais que se encontram Nele - cada virtude equili- brada por sua virtude oposta; Sua passividade equilibrada por Sua militância; Sua renúncia ao mundo com Sua participação no mundo; Sua abnegação com Sua autoafirmação; Seu amor a Deus com Seu amor ao homem; Sua grandeza moral com Sua humildade; Sua ma- estria com sua atitude de servo de todos; Sua pureza com Sua acessibilidade; Seu misti- cismo com Seu serviço prático; Sua terribili- dade com Sua ternura; Sua lei com Sua graça. Ele é o Cristo Único. E... Sua mensagem do Reino de Deus é única. Simplesmente não há

nada parecido no horizonte. Ainda podemos ser missionários de tal Cristo e de tal Reino.

Se a igreja desta era se casar com o espírito desta era, então na próxima geração ela será uma viúva. Pois esta geração de secularismo será sucedida por outra geração de secula- rismo com sua cultura, sua linguagem e sua perspectiva. Pois o secularismo não tem base fixa; é o resultado de impulsos que fluem e re- fluem e seguem o caminho das pressões. De- vemos estar fixos em algo universal e atem- poral. Há duas coisas que são universais e atemporais: realidade e amor. Quando você tem realidade e quando aplica essa realidade pelo amor, você é universal e pode falar a qualquer era e está em casa em qualquer era e é vital em qualquer era.

Quando uma tempestade atinge uma águia, ela posiciona suas asas de tal forma que as correntes de ar a enviam acima da tempes- tade, utilizando sua própria fúria. O conjunto de asas faz isso. O cristão não é poupado das dores, tristezas e doenças que vêm sobre ou- tras pessoas, mas ele recebe um conjunto in- terno do espírito pelo qual ela se eleva acima dessas calamidades pela própria fúria das ca- lamidades.

Há quatro pilares sobre os quais o evangelho de Cristo repousa: sua Vida, sua Cruz, sua Res- surreição e sua Vinda às vidas de homens e mulheres Pentecostes. O evangelho re- pousa sobre todos os quatro. Tire qualquer um e você terá um evangelho aleijado - um evangelho insuficiente para atender às neces- sidades humanas.

No hinduísmo, acredito que há cinco semen- tes vivas: (1) Que a realidade suprema é o es- pírito. (2) O senso de unidade que atravessa as coisas. (3) Que há justiça no coração do uni- verso. (4) Uma paixão pela liberdade. (5) O tremendo custo da vida religiosa. Não acredito que o mundo possa se dar ao luxo de perder essas cinco coisas tão profundamente arrai- gadas no pensamento e na vida da Índia.

O estoico suporta, o epicurista procura gozar, o budista e o hindu retiram-se, desiludidos, o muçulmano submete-se; mas somente o cris- tão exulta!

Cada sistema deve ser julgado por seus resul- tados, seus frutos. "O resultado é o critério." O que estamos tentando produzir? Os objetivos dos diferentes sistemas de pensamento e fé podem ser resumidos da seguinte forma: a Grécia dizia: "Sê moderado conhece-te a ti

cormesmo"; Roma dizia: "Sê forte - ordena-te"; o Confucionismo dizia: "Sê superior rige-te"; o Xintoísmo dizia: "Sê leal - su- prime-te"; o Budismo dizia: "Desilude-te aniquila-te"; o Hinduísmo dizia: "Sê separado funde-te"; o Islamismo dizia: "Sê submisso - afirma-te"; o Judaísmo dizia: "Sê santo conforma-te"; o Materialismo Moderno dizia: "Sê trabalhador - diverte-te"; o Diletantismo Moderno dizia: "Sê amplo cultiva-te"; o Cristianismo dizia: "Sê semelhante a Cristo entrega-te".

Se houve um princípio orientador que me sustentou nestes anos, foi este: Não há planos que não possam ser alterados se deixarem de ser vitais e reais, e não há convicções que não possam ser alteradas se uma luz mais plena vier.

Podemos ver claramente qual é o programa [de Jesus]. Esse programa é o Reino de Deus na Terra. Nessa concepção, ele anunciou uma ordem superior, fundada no amor, na boa vontade e na fraternidade, rompendo, trans- formando e, finalmente, deslocando a ordem mundial inferior fundada na ganância, no egoísmo, na exploração e na falta de fraterni- dade. Esse Reino é a ordem ou objetivo final da humanidade.

Quando analisamos o programa [de Jesus, es- tabelecido em Lucas 4], encontramos:

(1). Boas novas para os pobres - os deserda- dos economicamente.

(2). Libertação para os cativos ― os deserda- dos social e politicamente.

(3). A abertura dos olhos dos cegos serdados fisicamente.

os de-

(4). A libertação dos feridos ― os deserdados moral e espiritualmente.

(5). O Ano do Jubileu do Senhor começo em escala mundial.

(6). O Espírito do Senhor sobre mim nâmica por trás de tudo.

- um novo a di-

O que aconteceu foi que a Igreja Cristã foi con- quistada por um guerreiro pagão. E a igreja se permitiu ser assim conquistada, pois esse ideal de Cristo não tinha posse de sua alma. Pela mesma razão, um bispo poderia chutar outro até a morte na catedral de Constantino- pla para provar sua ortodoxia, e os monofisis- tas de Alexandre poderiam gritar: "Assim como tu dividiste, assim serás dividido”, e en- tão proceder para massacrar aqueles que acreditavam na natureza dual de Cristo para provar que a natureza de Cristo era una e in- divisível. Essas coisas soam estranhas aos nossos ouvidos, mas é somente porque as

ideias do Sermão da Montanha estão reafir- mando sua ascendência sobre nosso espírito e estão começando a voltar como centrais no pensamento do cristão. Mesmo agora, está longe de ser uma parte essencial do nosso pensamento cristão. No entanto, em muitos lugares, a ortodoxia do credo é vista como mais essencial do que a ortopraxia da ação. Nós saudamos esse ideal, mas não o levamos a sério. Nós o usamos para polêmica, mas não para prática. Fizemos como os oficiais britâ- nicos fizeram em uma das batalhas da guerra Sikh: eles trancaram o general comandante em uma torre alta, trancaram a porta e então saíram e lutaram a batalha em seus próprios princípios. Nós trancamos esse ideal de Cristo em altas torres de reverência e respeito e en- tão fomos lutar a batalha da vida em nosso próprio caminho, em nossos próprios princí- pios, ou na falta deles — para nosso desastre.

Os princípios estabelecidos no Sermão da Montanha são leis estrangeiras? São algo para o qual não fomos feitos? Pareceria assim - à primeira vista. Chesterton diz que na primeira leitura você sente que ele vira tudo de cabeça para baixo, mas na segunda vez que você lê, descobre que ele vira tudo de cabeça para cima. Na primeira vez que você lê, você sente que é impossível, na segunda vez, você sente

que nada mais é possível. Quanto mais eu ponderei sobre esse modo de vida, mais me convenci de que, em vez de todas as impossi- bilidades morais que estão no Sermão da Montanha, como muitas vezes pensamos, o fato é que todas as possibilidades morais estão aqui, e todas as impossibilidades estão fora.

Insistimos que o que chamamos de experiên- cia cristã é uma necessidade absoluta e que sem aquilo que o Pentecostes fornece não po- demos ser cristãos em nenhum sentido vital. Isso é verdade. Mas deve ser lembrado que por trás do Pentecostes estava o Sermão da Mon- tanha. Quando os discípulos receberam o re- forço divino, ele correu para esses canais de conduta. O Pentecostes tinha o conteúdo do Sermão da Montanha e, portanto, o poder ma- nifestado era cristão. O Pentecostes divorci- ado do Sermão da Montanha é encantamento espiritual em vez de poder espiritual.

O Sermão da Montanha é praticável, pois o Homem que primeiro falou essas palavras as praticou e a prática delas produziu um caráter tão belo, tão simétrico, tão convincente, tão exatamente o que a vida deveria ser, que ele é tão inescapável no reino moral quanto a força da gravidade é no físico.

O Sermão da Montanha parece perigoso. Ele desafia toda a concepção subjacente sobre a qual a sociedade moderna é construída. Ele a substituiria por uma nova concepção, a ani- maria com um novo motivo e a transformaria em direção a um novo objetivo.

Há algo além no Sermão da Montanha que as- susta e apavora a mente legalista. Parece não haver limite para o dever - a primeira milha não é suficiente, ele andará duas; o casaco não é suficiente, ele dará a capa também; amar os amigos não é suficiente, ele amará os inimi- gos também. Chegue a isso com a mente lega- lista e é impossível e absurdo; chegue a isso com a mente do amante e nada mais é possí- vel. A atitude do amante não é de dever, mas de privilégio. Aqui está a chave para o Sermão da Montanha. Nós o erramos completamente se o vemos como o mapa do dever do cristão, em vez disso, é o mapa da liberdade do cristão ― nossa liberdade de ir além, de fazer o que o amor impele e não meramente o que o dever obriga.

Não podemos ser livres, fazendo o que bem entendemos, mas, sim, fazendo o que devemos.

Os renunciados em espírito ganham o reino dos céus, os enlutados ganham o reino do conforto interior, os mansos ganham a terra. Então o mundo acima, o mundo interior e o mundo ao redor pertencem a tal humanidade. Não querendo nada, herdamos todos os mun- dos.

O Sermão da Montanha é possível porque o Companheiro do Vale está com você e em você. Essa Companheirismo, no entanto, não é meramente um conforto, é um desafio.

Deus não está confinado a este sistema para trazer seu Reino. Estou convencido de que ele pode ser o principal instrumento, mas não o único instrumento da vinda de seu Reino. Quando o mundo ocidental estava afundado em armamentos e a igreja parecia fazer parte daquele espírito de guerra, Deus estendeu a mão e agarrou Mahatma Gandhi e através dele nos deixou ver alguns dos significados subja- centes ao Sermão da Montanha... A Índia aprendeu a apreciar as ideias subjacentes ao Sermão da Montanha através de Mahatma Gandhi... Na medida em que o Mahatma cap- tou o significado daquele Reino, nessa medida ele é uma parte daquele Reino. Mas o Reino de Deus julga Mahatma Gandhi assim como julga o resto de nós.

O Sermão da Montanha respira o ar do rea- lismo em cada linha. Ao cortar a raiz do assas- sinato no lugar da raiva; a raiz do adultério no lugar do desejo; a raiz do falso juramento abo- lindo todos os juramentos; a raiz das guerras e conflitos proibindo toda vingança e todo ódio aos inimigos; a raiz de todo irrealismo e encenação em dar esmolas, orar e jejuar; a raiz de Mamon ao repudiar seu domínio; ao se li- vrar da ansiedade sobre o amanhã e viver para o hoje; ao deixar de ter atitudes críticas em re- lação aos outros e julgá-los; pela aplicação da Regra de Ouro à conduta humana; ao insistir em entrar na vida por meio da disciplina entrando por um portão estreito; ao enfatizar que bons frutos só podem ser obtidos de boas árvores; ao resumir tudo na insistência de Cristo de que o homem que age em Seu cami- nho será um homem cuja casa é construída sobre a rocha e, portanto, será capaz de resis- tir à vida quando inundações e tempestades fizerem o pior - em todas essas coisas há re- alismo absoluto. Ele coloca tudo isso com um ar de finalidade: aceite ou deixe, mas esta é a maneira de viver.

A necessidade fundamental do coração hu- mano é a redenção. A vida não é o que deveria ser. O "deveria ser” se opõe ao "é" e não nos

deixará descansar. Essa busca de resposta dentro de nós é a religião. E enquanto homens e mulheres quiserem ser melhores não apenas mais sábios, mais felizes ou mais con- fortáveis, mas melhores - a religião perma- necerá. O problema fundamental da religião é nos levar ao "deveria ser" - ela é fundamen- talmente redentora.

Há quatro grandes alienações que se tornaram realidade na vida.

1. Há uma alienação do universo. Não estamos em casa em nosso ambiente físico.

2. Há uma alienação social. Ainda não apren- demos a viver juntos com os outros.

3. Há uma autoalienação. Estamos interna- mente em guerra conosco mesmos tragédia incorporada.

4. Há uma alienação de Deus...

uma Spencer definiu a vida como resposta ao am- biente; se essa definição for precisa, então o homem não está vivendo até que a alienação do universo, a alienação social, a autoaliena- ção e a alienação de Deus sejam eliminadas e estejamos reconciliados. Na base de cada uma dessas alienações não há nada menos que o pecado... Como essa alienação pode ser remo- vida e a reconciliação ocorrer? Não consigo ver como posso fazer a ponte entre as coisas

do meu lado. Deus deve tomar a iniciativa. Ele tomou e toma.

Temos pecado contra [estes] três fatos: (1) a lei moral impessoal pecamos contra a es- trutura moral do universo, quebrando a nós mesmos em nossa tentativa de pecar contra os fatos morais e escapar impunes. É uma huma- nidade ferida - ferida por nossas próprias loucuras e egoísmos. (2) Pecamos contra o amor pessoal de Deus que está faminto nos fa- mintos, nu nos órfãos e esmagado nos explo- rados, e ferido em toda ferida da humanidade. (3) Pecamos contra nós mesmos. Nosso pior inimigo não tem sido a natureza, mas nós mesmos. A humanidade está sofrendo mais de feridas auto infligidas do que de qualquer ou- tro tipo.

As pessoas não conseguem se relacionar bem umas com as outras porque não conseguem conviver bem consigo mesmas, e não conse- guem conviver bem consigo mesmas porque não conseguem se relacionar bem com Deus.

O Reino de Deus mantém o campo como a única possibilidade de trabalho, isto é, se qui- sermos ser religiosos e desejarmos ao mesmo tempo ser religiosos com um conteúdo de re- construção individual e social. É possível ser

religioso sem o conteúdo e a estrutura do Reino de Deus podemos fazer da religião comunhão com Deus, à parte de qualquer re- construção social - mas se desejarmos tam- bém a reconstrução social, então o Reino é inevitável.

Quando vemos o Reino de Deus olhando para nós através dos olhos de Jesus, então sabemos que estamos cara a cara com o Fato final algo que é válido no céu e na terra, e para o tempo e a eternidade. Se Jesus Cristo não é a Chave para Deus e o homem e para a organi- zação dos relacionamentos humanos, então não há chave.

O Reino e Cristo são sinônimos - nele a or- dem absoluta e final de Deus nos confronta com a exigência imperiosa, “Arrependam- se". A Ordem Absoluta nos encontra na Pessoa Absoluta, e a obrigação imposta a nós é abso- luta "Rendam-se". Ao nos rendermos, nos encontramos em obediência ao modo final de vida.

O medo é a areia no maquinário da vida.

A vida para mim não tem sido uma luta. Tem sido, e é, uma Canção. A luta tem sido somente quando me afasto do Seu Caminho. Somente

quando pulei os trilhos do Seu Caminho e trombei com os laços da minha própria von- tade, destruindo a mim mesmo e à minha si- tuação, é que tive uma luta, uma luta para vol- tar aos trilhos, para voltar ao Caminho para viver a sua vontade. Quando estou na sua vontade, a vida não é uma luta: é uma Canção.

A conversão a Cristo significa um retorno de um modo de vida não natural e estrangeiro para o modo de vida verdadeiramente natural. A mudança chamada conversão, ao destronar a falsa vida não natural do pecado e ao nos dar uma infusão da vida de Cristo, nos torna so- brenaturalmente naturais. O cristão é natu- ralmente alegre. Ele rirá — até de si mesmo. Ele agora não está suprimindo a natureza; ele está expressando a natureza, da maneira que Deus pretendia que a natureza fosse expressa.

Cristo é a ofensiva do amor de Deus que nos invade, nos redime. Ele nos invade na encar- nação, em sua morte por nós, em sua ressur- reição, ao entrar em nosso coração pelo Espírito.

O fato de que o pecado corrompe a natureza humana implica que ele é antinatural, pois, se fosse natural, por que corromperia a natureza

humana? Ele deveria engrandecê-la, forta- lecê-la, satisfazê-la. Mas faz o posto. O pecado corrompe. Portanto, o pecado é aquilo para o qual não fomos feitos.

A única doença é a nostalgia. Há uma estranha nostalgia na humanidade, e a nostalgia que sentimos de Deus é responsável pela maioria de nossas outras doenças: mental, espiritual, física, coletiva.

Nas profundezas de cada alma, quer reco- nheça isto ou não, há uma “falta daqui" uma nostalgia por Deus, a pátria de sua alma. Isto não é algo que se impõe à alma - está ar- raigado na própria estrutura. A marca d'agua no papel não é nele estampada ― é uma parte de sua estrutura verdadeira. Assim nós somos criados por Cristo, para Cristo, e quando O en- contramos, encontramos a nós mesmos.

A nossa vontade e a vontade de Deus não são diferentes. Elas se ajustam como a luz aos olhos, assim como verdade e consciência têm afinidade. Jesus disse que o homem vive "de toda palavra que procede da boca de Deus". Como o estômago e o alimento são feitos um para o outro, assim somos moldados em nossa natureza interior pela vontade de Deus, con- forme expressa em suas palavras.

O mal é o bem prostituído.

Para ser cristão, você talvez tenha que abrir mão de algumas coisas, mas, para não ser cristão, você terá de abrir mão de tudo que vale a pena. Ao abandonar coisas por Cristo, aban- donei somente aquilo que me diminuía, e, quando o recebi, recebi tudo que vinha para somar.

Uma é a moralidade da lei; a outra é a morali- dade do amor. Uma é artificial; a outra é natu- ral. Uma amarra; a outra liberta. Uma deixa a pessoa tensa e triste; a outra a deixa relaxada, espontânea e alegre. [...] Nosso código não é um mandamento, mas um Caráter, o caráter de Cristo.

O santo não é aquele que se esforça muito para ser bom, mas aquele que se rende à Bondade [de Deus].

A frase, “em Cristo" é a frase máxima na fé cristã, pois ela nos localiza em uma Pessoa a Pessoa Divina ― e nos localiza Nele aqui e agora. Ela nos leva ao relacionamento má- ximo - "em".

O desenvolvimento do caráter deve ser o pro- pósito principal do Pai. Ele nos guiará, mas não nos anulará. Esse fato deve nos fazer usar com cautela o método de sentar com um lápis e uma folha de papel em branco para anotar instruções ditadas por Deus. Suponha que um pai ditasse ao filho tudo o que ele deve fazer durante o dia. A criança ficaria atrofiada. O pai deve ser guiado de tal maneira que o caráter, capaz de tomar decisões corretas por si mesmo, seja produzido. Deus faz o mesmo.

Cada passo que você dá para fora do Caminho significa desperdiçar três passos: o de ir para o lugar errado, o de voltar e aquele que você deveria ter dado na direção do Caminho.

Os primeiros cristãos não diziam com cons- ternação: "Vejam o que o mundo se tornou", mas com alegria: "Vejam o que veio ao mundo".

Você pode abandonar pecados e, ainda assim, não ser cristão. Pois abandonar pecados não é um fim em si mesmo; é um meio de entrarmos em contato salvífico com Cristo. O Caminho não é negativo. Você não é cristão porque não faz isto ou aquilo. Você é cristão quando a vida está centrada em Cristo, e não em você.

Tudo pertence ao homem que não quer nada. Não tendo nada, ele possui todas as coisas na vida, incluindo a própria vida. Nada será ne- gado ao homem que nega a si mesmo. Tendo escolhido ser completamente solitário, ele agora entra em posse do fato mais completa- mente social do universo, o reino de Deus.

Nenhum homem é livre até que esteja livre no centro. Quando ele se solta ali, ele é livre de fato. Quando o eu é renunciado, então a pessoa fica completamente desiludida, separada, sem pedir nada... Se algo lhe acontece, é tudo ga- nho puro. Então a vida se torna uma surpresa constante.

A melhor maneira de servir a Deus é servir aos outros.

O amor de Deus nunca se baseia em nosso de- sempenho; ele sempre se baseia em Seu caráter.

Adoração não é apenas um evento; é um estilo de vida.

Paz não é a ausência de problemas, mas a pre- sença de Deus no meio deles.

O mundo não precisa de mais programas; pre- cisa de mais pessoas dispostas a ser as mãos e os pés de Jesus.

Passar do afastamento de Deus para ser um fi- lho de Deus é o fato básico da conversão. Esse relacionamento alterado com Deus lhe dá um relacionamento alterado consigo mesmo, com seu irmão homem, com a natureza, com o universo.

Somos personalidades em formação, limita- das e lutando com coisas muito altas para nós. Obviamente, na melhor das hipóteses, come- teremos muitos erros, mas esses erros não precisam ser pecados.

Se você não se rende a Deus, não pense que você não se rende. Todo mundo se rende ― a alguma coisa.

Quando dizemos que começamos com Deus, começamos com nossa ideia de Deus, e nossa ideia de Deus não é Deus. Em vez disso, deve- ríamos começar com a ideia de Deus sobre Deus, e a ideia de Deus sobre Deus é Cristo.

A graça prende você com cordas muito mais fortes do que as cordas do dever ou obrigação podem prendê-lo. A graça é gratuita, mas

quando você a toma, você está preso para sempre ao Doador e preso a capturar o espírito do Doador. Semelhante produz semelhante. A graça o torna gracioso, o Doador o faz dar.

O Deus que encontro em Cristo é um Deus que vence o mal com o bem, o ódio com o amor e o mundo com uma cruz.

Já completei 84 anos de idade e em toda a mi- nha vida tenho sido muito parcimonioso no uso do tempo. Não mantenho conversações sem sentido, nem faço “passar o tempo". Já perguntaram como consegui escrever 23 li- vros quando faço de duas a cinco conferências por dia. Isto é simples de explicar: disciplinei o meu tempo.

O mal da mente é o erro, o mal da emoção é o sofrimento, o mal da vontade é o pecado, o mal do corpo é a doença. E Deus quer banir o mal onde quer que ele se encontre.

Temos pensado que pregar é transformar em palavras. Mas agora percebemos que a palavra tem que primeiramente se tornar carne no pregador, precisa ser experiência dele. Temos de, não somente proclamá-la, mas encarná- la.

A redenção vem quando sofremos com o cul- pado, por ele e no lugar dele, em vez de apon- tar o pecado por meio da crítica. As pessoas não se convertem por críticas. Elas se conver- tem por meio de uma cruz.

Os nervos e o corpo em geral podem suportar praticamente qualquer coisa, desde que haja harmonia interior e ausência de conflito.

Não vejo nada, absolutamente nada, que possa tirar a Igreja de trás das portas trancadas se- não um Pentecostes. Podeis aumentar a be- leza de seu ritual; melhorar a qualidade e a quantidade de sua educação religiosa; elevar o padrão e as qualificações do seu ministério ao mais alto grau; despejar dinheiro a manchetes nos seus gazofilácios, dar-lhe, enfim, tudo, tudo menos esta única coisa que o Pentecostes dá, e estareis apenas ornamentando um cadá- ver. Até que este fato Sagrado se dê, a pregação é simples preleção, a oração é apenas repetição de fórmula, os cultos deixam de ser culto e tudo não passa de atividade terrena, circuns- crita, inadequada, morta.

Nada mais trágico para o mundo do que a Igreja enclausurada, entregue às suas ativida- des internas, sem se dar conta do caudal de paixões que está passando por ela, sem que ela

o possa controlar, porque não está na sua po- sição de comando. Nosso problema é espalhar pelo mundo o evangelho.

Você pode servir a Deus com dinheiro, mas não pode servir a Deus e ao Dinheiro. Note que Dinheiro se torna dinheiro quando é para ser- vir à vontade de Deus, mas, quando é um fim em si mesmo, então Dinheiro é um deus; um falso deus que determina o destino, um des- tino que se torna ruína.

[Jesus ensinava aos discípulos] não somente por palavras. Suas palavras levavam o selo de um conteúdo real. Ele vivia com elas e mesmo anteriormente a elas. Em suas palavras eles ouviam o Verbo - O Verbo que Ele encarnava. Quando Ele lhes falava do amor, eles compre- endiam o que Ele queria dizer porque eles já o tinham visto nele, na sua face, nos seus ges- tos, na sua atitude, nas suas ações. Quando Ele lhes falava de Deus, eles sentiam a sua pre- sença porque Ele não veio para proclamar Deus, veio trazê-lo. De uma vez para sempre o golfo existente entre a palavra e a ação foi completamente eliminado; nele as duas coisas se tornaram uma só.

Ele ensinou coisas elevadas ― viveu uma vida superior. Ele ensinou os homens a voltar o ou- tro lado da face - os soldados bateram-lhe numa face e Ele voltou a outra para que eles a ferissem. Disse aos discípulos que fossem além da primeira milha obrigatória - os ini- migos obrigaram-no a fazer a primeira milha de Jerusalém ao pretório de Herodes, ele foi voluntariamente até a cruz. Ele os admoestou a que dessem também a túnica a quem lhes ti- rasse a capa no pretório de Herodes tira- ram-lhe a capa e Ele deu a túnica sem costura no topo do Calvário. Pediu-lhes que amassem aos seus inimigos e quando seus inimigos o cravaram na cruz, inutilizaram suas mãos para que nada mais pudesse fazer, Ele ainda podia morrer por eles. E o fez. Mas antes de morrer, rogou ao Pai: "Pai, perdoa-lhes; por- que eles não sabem o que fazem”. Seu amor foi completo e assim também foi sua vida. Mesmo nos estertores da tortura não houve de sua parte manifestação de fraqueza moral, mas antes a plenitude da consciência moral. "Tudo está consumado".

Nele estava a misericórdia, não somente apre- ensível e irrepreensível, mas a misericórdia em serviço. Isto tem sido dito tantas vezes que já se tornou lugar comum. Mas quando eu

contemplo a Religião e a Misericórdia cingi- das com uma toalha e lavando os pés da hu- manidade, estou contemplando uma cena inédita. Procuro, em vão, os sistemas religio- sos não cristãos por um deus que se dá a si mesmo e serve aos seus seguidores e não o en- contro. De fato, eles servem no sentido que dispensam favores e benefícios, mas em Cristo é diferente, é Deus servindo na quali- dade de Servo. Ele não somente se inclina para dar, inclina-se para ficar por baixo. Ele se in- clinou sob o guante da pobreza e do trabalho, do pecado e da vergonha, das dificuldades e lutas sob o peso da vida de homens caídos, e quando nada mais havia para ele suportar, suportou a cruz e a carregou por eles.

O fato é que jamais vi alguém alcançar poder espiritual, se não estiver procurando algo mais profundo. O poder do Espírito é um efeito do Espírito na vida, fazendo-a seme- lhante a Cristo. Buscar poder espiritual pode muitas vezes ser apenas trilhar uma das tan- gentes da glorificação pessoal, ou da vaidade própria, que são caminhos opostos ao de Cristo. Buscar o poder do Espírito conduz-nos logo pela senda da renúncia que leva direta- mente ao coração do evangelho a cruz. O poder de Cristo se assenta na Cruz: "Se eu for levantado (na cruz) da terra, atrairei todos a

mim". O nosso poder baseia-se na mesma cruz. Só os que sabem levar a cruz pelo mundo, são capazes de mover o mundo.

Se a vida expressou sua palavra de maneira mais cruel, mais dura, mais amarga, mais de- sesperadora e pessimista [no Calvário], a Vida enfrentou de fronte erguida a situação e a res- pondeu cabalmente [na Páscoa]. A resposta às questões levantadas é o Cristo ressurreto. A última palavra da Vida não é a cruz, é a ressur- reição. Que importam as cicatrizes, se no dia final tornam radiantes? Que importa a cruz, se no fim ela me levanta o moral abatido? Que importa a dor, se afinal ela se traduz num hino? Que importa a separação, se no fim eu volto mais completo e perfeito que antes? Que importa a calúnia dos homens, se tenho a se- gurança em Deus? Que me pode fazer o in- verno, se nas minhas veias corre o sangue da primavera? Que é o Calvário, se a ele sucede a ressurreição?

[Sobre o dízimo] Vejo que o princípio sobre o qual Deus me guia em relação aos nove déci- mos restantes é este: Tenho o direito e o dever de usar o máximo possível meus bens materi- ais de modo que mais me capacite física, ma- terial e espiritualmente para promover os

propósitos do reino de Deus. [...] Minhas ne- cessidades devem ser honestas, observadas honestamente à luz das necessidades de ou- tras pessoas. Pois tudo que estiver além das minhas reais necessidades pertence às neces- sidades dos outros. Se eu tomar aquilo que pertence à necessidade dos outros, sou cul- pado de roubo.

Há [no Universo] algo "dado"; não o produzi- mos, não o construímos; ele já existe, incor- porado na natureza das coisas. Quem quer que tenha a primeira palavra, ou a segunda, o fato que essa ordem moral tem a última palavra, e essa última palavra é a palavra final. Temos escolhas, mas o universo moral decide os re- sultados de nossa escolha, e esses resultados são inexoráveis. Precisamos concordar com o universo moral ou nos ferimos. Não quebra- mos as leis de Deus escritas na natureza das coisas. Nós é que nos quebramos por não as cumprir. Essas leis não fazem distinção de cor, de classe e de religião. Quebre-as, e você es- tará quebrado. Se saltar de uma janela do 14° andar, você não quebrará a lei da gravidade, mas apenas irá ilustrá-la.

Essas leis são a graça preventiva de Deus. São barreiras colocadas à beira de precipícios para nos impedir de ultrapassá-las. Não são colo- cadas ali para tolher nossa liberdade; estão lá

para impedir que usemos nossa liberdade para destruir-nos. São os choques elétricos no fo- cinho dos ratos para evitar que entrem em ca- minhos que levam à confusão e os afastam do queijo. Deus está nos dando choques para que nos afastemos da insensatez e sigamos na di- reção do alimento, para que nos afastemos da confusão e sigamos na direção do Caminho.

A humanidade está descobrindo como viver da maneira mais difícil. Deus nos oferece o Caminho em Cristo. Pensamos que sabemos das coisas, tomamos outros caminhos que es- colhemos e estamos constantemente levando choques. Esses choques são de vários tipos: neuroses, conflitos interiores, doenças, cul- pas, inferioridades, medos. A era moderna pôs o inferno para fora pela porta, mas ele voltou pela janela. Expulso do universo, ele se infil- trou em nós na forma de neuroses e conflitos interiores. Dolorosamente, estamos desco- brindo como não devemos viver.

Tenha em mente que tudo que está à parte de Deus tem as sementes da desilusão, caso se torne um ídolo. Podem ser coisas boas — lar, filhos, marido, esposa, pastor, grupo, rito, ce- rimônia, denominação —, mas todas são rela- tivas. Apenas no Absoluto você pode descansar.

O Pentecostes vai mais longe na sua espantosa devastação em demanda da universalidade. O relato diz que quando o Espírito foi derramado as multidões estavam atônitas, porque cada um os ouvia falar na sua própria língua das maravilhas de Deus. [...] Aqui estava a religião desprendendo-se das línguas, culturas e raças sagradas e tomando todas as nações, raças e culturas como meio de transmitir o Divino. [...] Em toda parte as línguas sagradas têm tido papel proeminente na religião. Os hindus acreditam que o sânscrito é eterno e os Vedas caíram da eternidade e não podem ser tradu- zidos sem prejuízo. Os muçulmanos atribuem ao Corão origem celestial e que a língua árabe é insuperável em eloquência e que a tradução é sempre prejudicial ao sentido. A Igreja Cató- lica se apegava a até bem pouco tempo ao La- tim em todo o mundo e a Igreja Oriental con- serva o sírio. Todos sabemos com que piedoso zelo o judeu preserva a sua língua. [...] Vemos agora a significação do que aconteceu no Pen- tecostes quando tudo isto foi banido de uma vez para sempre.

O cristianismo está na encruzilhada. É agora o ponto decisivo para o homem; ou ele segue definitivamente cristão ou simplesmente re- ligioso. A pressão que se opera aí é em direção

do sincretismo. Há uma corrente que pensa que será necessário dividir a palavra cristão pelo meio e intercalar a palavra religioso para fazer a expressão mais universal. Na realidade não se pode ser mais universal do que ser cris- tão. Onde quer que se ouça uma nota verda- deiramente cristã, ouve-se uma nota univer- sal. Se é universalidade que procuramos, en- tão voltemos ao Pentecostes! Porque aqui o Cristo universal torna-se em experiência uni- versal e esta experiência se expressa em fór- mulas universais. Custa pouco ser religioso. Não há nisto nenhuma cruz. Mas nas palavras de uma professora chinesa, “É maravilhoso ser cristão", custa tudo ser cristão.

O evangelho provê, entre outras coisas, duas das mais prementes necessidades do homem: uma norma fixa e um ideal progressivo. Apre- sentando o caráter de Cristo, fixo na história, provê um porto seguro para ancoragem de nossas mentes e impede que elas se desarvo- rem ao sopro dos ventos da moderna especu- lação e das tendências extremistas. Mas vai além: na doutrina do Espírito Santo assegura uma dinâmica progressiva, capaz de adapta- ções infinitas para uma vida em evolução. "O Espírito nos guia a toda a verdade." Portanto, o Espírito estará sempre desvendando o que estava oculto na pessoa de Cristo e aplicando

seus eternos princípios às condições mutáveis do ambiente. O evangelho tem, portanto, um senso de novidade, de surpresa, de eterna pro- cura. Quem vive sob a inspiração do Espírito vive numa aurora perpétua, uma surpresa o aguarda a cada canto. Panoramas se descorti- nam por todos os lados. Sabe que o que está no mais recôndito de seu ser não pode ser supe- rado, porque ele possui não uma parte da ver- dade, não um sistema doutrinário morto, mas o próprio Espírito de Verdade.

A razão por que não podemos nos entender é que cada um quer governar (atitude pagã) ao invés de servir (atitude cristã).

O amor é dez vezes mais exigente que a lei. Ao cumprir uma lei, você está livre da obrigação, mas nunca está livre de cumprir o amor. Ele o tem a cada momento, impelindo-o a ir cada vez mais longe.

Deus tem duas mãos: a mão da Graça e a mão da Lei. Se você não quiser receber da mão da Graça, terá de receber da mão da lei. Você pode ascender a um reino de liberdade pela mão da graça, ou pode afundar nas fatalidades da lei do carma. A vida pode ser cheia de encantos, ou pode ser cheia de tristezas.

A graça amarra você com cordas muito mais fortes do que as usadas pelo dever ou pela obrigação. A graça é livre, mas, ao recebê-la, você está amarrado para sempre ao Doador e impelido a compreender o espírito dele. Se- melhante produz semelhante. A graça torna você gracioso, e o Doador faz você doar.

Numa reunião de 105 "Amigos" em Viena, eu fiz esta afirmação: Por muitos anos tenho car- regado uma cruz no coração e esta cruz me fez. Mas, ultimamente, ela foi removida e eu começo a sentir a falta dela e estou orando a Deus que me dê outra cruz. “Que oração terrí- vel", disse-me um dos amigos quando saímos da reunião. Sim, era mesmo, mas teria sido mais terrível não tê-la feito, pois seria perder a oportunidade de viver na quarta dimensão. Minha recente oração é: "Se os ferimentos têm que vir, só te peço uma coisa, Senhor, que sejam feridas limpas". Se pudermos conservar nossas feridas livres da infecção das queixas, da amargura de espírito, elas cicatrizar-se-ão logo, sem deixar muita marca. É a alegria do Espírito que é o antisséptico. Sua presença conserva nossas feridas limpas.

Se nossas raízes estiverem no Pentecostes, nossos frutos estarão nos confins da terra.

Há só uma coisa que nos impede de receber o Espírito Jesus não está no trono de nossas vidas. Outras coisas estão lá. Quando se torna Senhor de tudo, Ele oferece tudo. Só mãos va- zias podem apoderar-se de Cristo todo. Quando temos certeza que não estamos segu- rando nada, podemos ter certeza que Deus não está retendo nada. O dom do Espírito Santo tornar-se-á nosso, então.

Eu nada tinha para oferecer a Deus, senão meu fracasso como homem, e, para surpresa mi- nha, Ele me aceitou e deu-me todos os recur- sos da graça Divina que eu tenho tido capaci- dade de tomar.

"Cada um recebe as manifestações do Espírito para o bem de todos." (1 Co 12:7). Não seria para o bem de todos se o Espírito se manifes- tasse a todos da mesma maneira. São neces- sários muitos instrumentos diferentes para fazer uma sinfonia. Precisamos consentir que o Espírito abra todas as chaves e toque em to- dos os teclados de nossa personalidade. Preci- samos ser naturais, ser nós mesmos, mas lembrar-nos também que carecemos de ou- tros instrumentos tocados pelo Espírito para complementar e completar nosso tom parcial. Talvez aquele que mais difere de nós seja o que

nos faz falta. O Espírito não veio uniformizar, mas unificar.

Nabucodonosor, cheio de orgulho, foi humi- lhado e comeu capim como os bois até perce- ber que quem reinava não era ele, mas os céus. [...] continuaremos a comer nossas palavras, nossos planos, nosso próprio estrume até que também aprendamos que os céus é que gover- nam e que o reino terá sempre a última palavra.

[...] [A oração do Pai Nosso ensina a orar:] "Dá-nos". Agora estamos dizendo, em uma era individualista e egoísta: "Dá-me". Se con- tinuarmos a cuidar só de nós mesmos, pen- sando só em nós em primeiro lugar, então nos tornaremos nosso principal inimigo.

Teremos de pensar tanto em nós que adoece- remos de nós mesmos, dos nossos complexos e das nossas obsessões. Esse será o nosso cas- tigo.

Você não acha a Deus através do subir por uma escada, degrau a degrau, para achá-10 no de- grau superior da escada da dignidade. Esta é uma busca egocêntrica da salvação. Você O acha no primeiro degrau da escada, pois Ele desce pela escada da encarnação e nos encon- tra onde estamos como pecadores.

Você não encontra Deus no último degrau da escada do mérito, tendo-a galgado degrau por degrau, Ele desceu a escada na encarnação e nos oferece a salvação, não como merecedores dela, mas como pecadores. "Não vim chamar os justos, mas os pecadores". Ele nos oferece redenção nas mãos feridas pelos cravos. Ele a oferece livremente!

Discipline os começos. Os fins estão nos co- meços.

O objetivo da disciplina é a disciplina. O pri- meiro resultado da disciplina é a coragem, não um "espírito de covardia". As pessoas discipli- nadas têm senso de coragem e não têm medo de nada, pois sabem que a soma total da reali- dade está a seu favor. As pessoas disciplinadas têm senso de poder, pois sabem que estão tra- balhando com Deus e que Deus está traba- lhando com elas; elas têm um "amor" que brota e canta.

"O homem bom do seu bom tesouro tira coisas boas" (Mt 12.35). O bem que ele produz pro- vém do seu bom tesouro, que é a soma total de bons hábitos acumulados que já passaram para a sua atitude e o seu caráter. Nenhuma boa ação, portanto, é desperdiçada. Mesmo

que pareça não ter efeito sobre a outra pessoa, a boa ação traz algo para você, torna-se parte do seu bom tesouro, torna-se parte da bon- dade inevitável. Você está destinado ao cami- nho do bem.

Submetidos a Cristo, estamos livres; escravi- zados a Ele, palmilharemos a terra emancipa- dos; prostrados a Seus pés, nos levantamos eretos perante tudo. Quando somos mais dele, somos mais nossos. Ficamos livres da escra- vidão das coisas; podemos tê-las ou não tê- las, pois o temos. Nós nos sentimos leves por- que colocamos todo o nosso peso sobre Ele.

Se você pode suportar apenas a prosperidade, você é fraco; se pode suportar apenas a priva- ção, você é fraco. Você é forte apenas se puder suportar qualquer coisa — · boa, má ou indiferente.

Não ore pedindo poder para suportar as ad- versidades. Ore pedindo poder para usar as adversidades. Adote a posição da ofensiva.

Deus fez o mundo e a nós interdependentes um do outro. À medida que rebaixamos nosso caráter, o mundo ao nosso redor se despedaça

em ruínas. À medida que elevamos nosso ca- ráter, o mundo ao nosso redor nos acompa- nha.

Jesus disse: "Eu sou o caminho" (a ação), "a verdade" (o pensamento), e “a vida" (os re- cursos para preencher o pensamento e a ação).

'Eu sou o Caminho' Vontade; 'Eu sou a Verdade' posta do Intelecto; 'Eu sou a Vida' — a resposta do Sentimento.

aqui está a resposta da aqui está a resaqui está

Muitos mestres explicaram tudo - e muda- ram pouco ou nada. Jesus explicou pouco e mudou tudo.

Assim como Cristo dá tudo, ele reivindica tudo.

No batismo com água, renunciamos aos nos- sos pecados; no batismo do Espírito, renunci- amos a nós mesmos. Um é negativo; o outro é positivo. Em nossa renúncia de nós mesmos, nós nos colocamos à disposição do Espírito; nossos interesses e capacidades se unem. Aí se estabelece a união.

O mal é complexo, sinuoso, confuso. A bon- dade é a vida reduzida à simplicidade. Menti- ras são tortuosas, complicadas. A verdade é direta e descomplicada. [...] Todas as grandes descobertas são uma redução da complexi- dade à simplicidade.

Para descobrir o trabalho de sua vida, siga es- tes passos: (a) Entregue-se incondicional- mente a Deus. (b) Pergunte onde existe a maior necessidade. (c) Pergunte por meio de qual vocação você pode expressar sua vida para satisfazer essa necessidade. (d) Ao estu- dar, converse com as pessoas e ore para saber qual é o impulso interior que você deve satis- fazer. (e) Você fará o que deve fazer.

A revelação que Deus faz de si mesmo não é uma revelação mágica, mas moral.

A diferença entre o ponto de vista secular e o cristão é esta: conhece-te, aceita-te, desen- volve-te - isso é pagão (secular). Renuncia- te, disciplina-te, obedece a outro ser, ao Espí- rito de Deus - isto é cristão.

Quando podemos cantar diante da morte, po- demos cantar diante de qualquer coisa.

A morte, para o cristão, significa apenas uma anestesia, enquanto troca de corpo. Deus nos lança de um corpo desgastado para um corpo imortal, de modo que o cristão não precisa te- mer a morte.

A imortalidade está fundamentada não em uma crença, mas em uma demonstração: a ressurreição de Jesus dentre os mortos. Jesus não apenas proclamou a vida após a morte, mas demonstrou a vida após a morte. [...] Dois fatos acometem a todos - o pecado e a morte. Jesus colocou-se acima do pecado; ele não se colocaria acima da morte? O relato diz que sim. Isso condiz com a sua vida. Ele venceu tudo na vida, acaso não venceria o último ini- migo da humanidade, a morte? Com esse ini- migo invicto, haveria a sombra da derrota fi- nal sobre tudo. Com a morte derrotada, o resto se dissipa. Tudo foi dominado. O Caminho cristão é o caminho para tudo, em todos os lu- gares.

Há mais alegria em uma polegada quadrada com Cristo do que em todo o mundo lá fora sem ele. Em Cristo, há vida - agora. Fora dele, há morte - agora. Então, os cristãos não es- tão particularmente preocupados com a vida após a morte, uma vez que temos vida antes

da morte. [...] O caminho cristão tem um ca- minho no presente, onde a vida é adequada, vitoriosa, eficaz e feliz - à parte da imortali- dade.

Nada pode atemorizar-nos definitivamente, pois temos a vitória sobre o inimigo derra- deiro, a morte. A dor do abrir das pétalas anuncia o aproximar das flores, e as dores da morte nos anunciam que a vida interior está florescendo na imortalidade.

Se analisado pelos padrões de sucesso de nossa sociedade, o Homem de maior sucesso que já viveu falhou. Não deixou dinheiro, nem livros, nem propriedades. Tudo que deixou quando foi embora foram sementes plantadas no coração de seguidores duvidosos. Todavia, essas simples sementes transformaram o mundo. Você não precisa ter sucesso. Semeie as sementes do amor e da verdade, coma e durma, e a terra cuidará de dar seus frutos.

A oração que mais faço é esta: "Senhor, tu me tens". Isso é como um refrão nas minhas ora- ções. Se for assim, tudo estará perfeito. Se es- tivermos em nossas próprias mãos, seremos como os cinco pães e dois peixes nas mãos do menino, ou seja, insuficientes. Todavia, se es- tivermos nas mãos de Deus, seremos como os

mesmos pães e peixes nas mãos de Jesus, su- ficientes para toda a multidão.

O primeiro fruto da conversão é o fato de uma relação modificada com Deus. "O vencedor herdará estas coisas, e eu lhe serei Deus e ele me será filho" (Ap 21.7). Ter esta relação alte- rada com Deus - passar do alheamento de Deus a um filho de Deus é o fato básico da conversão. A relação alterada com Deus lhe dá uma relação alterada consigo próprio - com seu irmão, com a natureza, com o universo. Agora o total da realidade está atrás de você, o sustém, o aprova, e o favorece. Você não está mais trabalhando contra o grão do universo, está trabalhando com ele.

Não pense que por você pertencer a Cristo você está livre. Ninguém está livre. Somos li- vres somente para escolher nossos senhores. Cristo ou qualquer outra coisa nos governará.

Se há um Deus, há um absoluto. Se há um Ab- soluto, há um Reino Absoluto. Se há um Reino Absoluto, deve haver uma entrega absoluta a esse Reino Absoluto. Essa entrega absoluta significa a realização do reino superior e por isso a realização de si mesmo nesse reino su- perior. É a entrega da lama à flor de lótus, do

pecaminoso ao Santo, do imperfeito ao Per- feito.

O reino do animal é o ego de encontro aos de- mais. O Reino de Deus é o ego pelo amor dos outros. O reino do animal é a sobrevivência em termos de agudos dentes e unhas; o Reino de Deus é o renascimento em termos de redenção do pecado e da fraqueza. O reino animal é vida organizada em torno do motivo fome, o mo- tivo amor subordinada a ele; o Reino de Deus é vida organizada em torno do motivo amor com o motivo fome a ele subordinado. O reino do animal é um feudo; o Reino de Deus é uma família. De acordo com nossa entrega, seja ao reino superior ou inferior, seremos nascidos de cima ou não.

Em Jesus tudo é oportunidade. Pois, pelo seu poder, pode-se transformar tudo em algo me- lhor. Você está convertido e consequente- mente pode converter a calamidade em opor- tunidade, impedimentos em instrumentos, e Calvários em Auroras de Ressurreição.

Jesus é primeiramente um Salvador, em se- gundo lugar um estímulo. Salva-nos de atitu- des erradas e de atos que nos alienam de Deus, de nós mesmos, de nossos corpos, de nosso

próximo, da natureza, do universo. Ele recon- cilia nosso coração ao coração do universo. Arranca as culpas enraizadas, o sentido de ali- enação, inferioridade, medo, ódio aos outros e a nós mesmos. Purifica a confusão interior de conflitos e condenação. Ele é primeiro e acima de tudo um Salvador. Depois Ele é um estí- mulo. Não tente saltar por cima do fato de que Ele é um Salvador e pedir-Lhe que seja um es- tímulo. Ele nunca pode estimular uma mola rebelde de conflitos íntimos. Eles devem ser submissos. Uma vez submissos você passará a receber a maior força terapêutica do universo, o estímulo de Cristo.

O estímulo de Cristo sobre a vida interior pro- duz alegria, a mais pura, a mais permanente alegria conhecida, pois produz amor. Não é por mero acaso que a alegria segue o amor nos frutos do Espírito. Pois não há alegria sem amor. Uma felicidade egoísta seca-se auto- maticamente. Porque a felicidade egoísta ba- seia-se em ocorrências, não na alegria que permanece de permeio ao fluxo de ocorrên- cias.

O Novo Testamento faz uma distinção entre o dom do Espírito (no singular), os frutos do Es- pírito e os dons do Espírito (no plural). O dom

do Espírito é a herança de todo cristão bati- zado e convertido. Se estivermos totalmente abertos a ele, seremos preenchidos pelo Espí- rito Santo. Deste fato fluem, inevitavelmente, os frutos do Espírito. Os dons do Espírito são concedidos de acordo com a vontade de Deus para a edificação de toda a comunidade cristã.

A conversão converte teu motivo para a vida e para o trabalho. É a maior força libertadora ja- mais solta entre os motivos interiores impli- cados. Simplifica a vida e suas razões para a vida e para a entrega e serviço ao próximo. Ela te simplifica.

O que conquistou o mundo antigo para Cristo não foi apenas a mensagem, mas também essa nova sociedade [a Igreja], uma comuni- dade sadia em meio a uma sociedade doente; um grupo que amava amplamente e sem bar- reiras em meio a um povo que só sabia odiar ou amar a quem bem entendesse. A nova so- ciedade tinha fé, esperança e coragem em meio a uma sociedade que havia perdido a co- ragem e a esperança. [...] A igreja de hoje deve recuperar o senso de coletividade, de ser uma comunidade que tem significado para a vida

integral. As pessoas que pertencem a ela de- vem pertencer a algo cujos significados sejam presentes e finais.

A igreja deve ter paixão não apenas pelas al- mas, mas também pelas pessoas alma, mente e corpo. Acaso seria possível amar a alma das pessoas e não se preocupar com o que acontece com o corpo, a mente, a morada e o ambiente delas?

Uma civilização salva ou condena sua alma pelo modo como ela ganha o pão.

É voz corrente que a maior necessidade do ho- mem é a liberdade pessoal. Não creio nisso, embora creia na liberdade com toda a força do meu coração. Tenho paixão pela liberdade, mas acho que a primeira necessidade da vida humana é a escravidão, isto é, a necessidade de render-se a alguma coisa além do ego. Em Romanos 1:6, lemos que somos chamados para pertencer a Cristo. Qual é o fim da nossa vocação? Alguns diriam que é chegar ao céu, outros que é fazer o bem e sermos bons. Creio que esses pontos de vista não estão certos, pois o primeiro chamado que recebemos é para pertencermos a alguém que introduza em nós a disciplina da liberdade, alguém que dê sentido e norteie a nossa vida.

Quando deixamos de pertencer ao ego para pertencermos a Cristo, tornamo-nos livres, e o sermos bons e fazermos o bem serão conse- quências da nossa rendição.

Quando fazemos a vontade de Deus, somos li- vres. A vontade dEle é sempre nossa vontade em seu melhor estado.

A vontade de Deus é nossa liberdade e realiza- ção. Como encontrar essa vontade?

Cremos que Deus revela sua vontade e, por- tanto, nos guiará pelo menos destas maneiras: (1) a vida e o ensino de Jesus, conforme regis- trados nas Escrituras; (2) a experiência cole- tiva dos tempos por meio da igreja e da socie- dade; (3) o conselho de pessoas boas e inteli- gentes; (4) as oportunidades e necessidades; (5) a inteligência moral elevada; (6) a consci- ência e (7) a Voz Interior.

Às vezes, Deus usará uma dessas maneiras para nos guiar, mas quase sempre será por uma conjunção delas, o que é mais seguro. Contudo, é necessário cautela. Não espere que a direção seja tão explícita e clara quanto dois mais dois são quatro. Sempre haverá um grau de probabilidade em qualquer direção, pois esse grau de probabilidade confere à vida certa aventura e ousadia, e é no momento da aven- tura e da ousadia que crescemos. A direção

deve ser suficientemente clara para que aja- mos, mas nunca tão clara a ponto de não exi- gir um ato de fé. O ato de fé é o momento do crescimento.

Sou livre para demonstrar o tipo de vida que tenho defendido. Sou livre para demonstrar o reino inabalável e a Pessoa imutável. Sou livre porque sou prisioneiro de ambos!

Apelamos para aquela alma perdida, aleijada, a tremer nos limites da decisão, que tome es- ses passos: 1) Volte-se para si mesmo e seu passado faça um bom exame de sua vida e de suas direções. Isto é revisão. 2) Volte-se de seus modos antigos de vida. Isso é arrependi- mento. 3) Volte-se com seus pecados a Jesus Cristo. Isso é entrega. 4) Volte-se para Ele em fé e aceitação do perdão e nova vida. Isso é re- ceptividade. 5) Transforme todas as suas rela- ções à luz desta nova aurora. Isso é restituição. 6) Com Ele enfrente o futuro e a vida. Isso é consagração. 7) Erga seus pensamentos todas as noites antes de adormecer, dizendo consigo mesmo: "Posso todas as coisas naquele que me fortalece". Isso é fé, regozijando-se com o seu Redentor e seu poder para tudo!

Enquanto jejuavam e oravam, o Espírito Santo disse: "Separem-me Barnabé e Saulo para a

obra a que os tenho chamado" (Até 13.2). Toda a história da civilização ocidental começou nesse momento, quando saíram dois homens que anunciaram o evangelho à Europa e a nós. Quando a igreja ouve o Espírito Santo, ela se torna criativa. Novos movimentos nascem.

A igreja [primitiva] uniu liberais e conserva- dores em uma comunhão ininterrupta, na qual um fertiliza o outro. Ambos foram unidos em uma tensão viva, que produziu cresci- mento. A igreja que não tiver conservadores e liberais em uma tensão viva não apresentará uma curva de crescimento; ela se tornará es- téril. O liberalismo árido e o conservadorismo ácido são igualmente estéreis, mas, juntos, eles podem ser frutíferos. A igreja não deve permitir que esses dois grupos se separem e provoquem divisão na vida da igreja. Precisa- mos de um conservadorismo liberal e de um liberalismo conservador.

Paulo e Barnabé tiveram um "desentendi- mento tão sério" (At 15.39) a ponto de se se- pararem por causa do impasse em levar Mar- cos, já que ele os havia abandonado na Panfí- lia. Essa foi uma boa oportunidade para o sur- gimento de uma divisão que resultaria em duas novas denominações. Uma seria a dos barnabitas, os que criam que a igreja deveria

ser redentora; Marcos deveria ser redimido e ter outra oportunidade. A outra seria a dos paulinos, os que criam que a igreja deveria permanecer pura; Marcos deveria ser afas- tado. Ambas as ideias são muito boas para o surgimento de uma nova denominação, muito melhores que algumas que geram novas de- nominações hoje! Todavia, a igreja em Antio- quia se manteve em uma comunhão inabalá- vel. [...] Paulo e Barnabé se separaram, mas os dois voltaram para Antioquia, o seu lar espiri- tual, unidos, apesar das diferenças.

[Os cristãos] estão unidos na coisa mais pro- funda da vida, ou seja, na própria vida eles compartilham a mesma vida em Cristo. Eles estão unidos no centro, na vida, mas estão di- vididos na margem, na política e no ritual. A Igreja Cristã é ao mesmo tempo o corpo mais unido e mais dividido da Terra. Mas a primeira coisa a notar é que os cristãos estão unidos. Eles não precisam buscar a unidade — eles a têm, fundamentalmente e realmente. Se- gundo, descobrimos... que os santos estão dis- tribuídos igualmente entre todas as denomi- nações... A terceira coisa é que essa unidade interna da vida em Cristo se manifesta em formas muito diversas, desde as formas orna- mentadas de um Alto Clérigo até as simplici- dades de um Quaker e todos os tipos entre

tuação eles. Temos, então, três fatos subjacentes à si- Unidade, Igualdade e Diversidade. Qualquer esquema de união que não tome co- nhecimento dessas três coisas e construa so- bre elas provavelmente falhará - e deve fa- lhar.

A ideia de que qualquer denominação em es- pecial é o canal exclusivo, ou mesmo particu- lar, da graça de Deus está tão morta quanto a Rainha Anne. E ela está mesmo muito morta! Deus matou a ideia, ou a deixou morrer por negligência; pois ele parece usar pessoas, não por causa de onde elas estão localizadas deno- minacionalmente, mas por causa de sua pro- fundidade de rendição a Ele. Deus às vezes trabalha por meio da denominação, às vezes apesar dela, mas nunca exclusivamente ou particularmente em nenhuma delas. Se isso fere seu orgulho denominacional, pode ajudar sua humildade cristã!

Toda vida está ligada a todas as outras vidas. Você não pode tocar a vida em lugar nenhum sem afetar todas as outras vidas. Jesus Cristo estava no centro da vida. Deus e o homem se encontraram nele. Como Filho do homem, a humanidade sofreu nele; e como Filho de Deus, Deus sofreu nele. Nesta síntese de sofri-

mento, a vida inferior é elevada pela vida su- perior, assumindo os fardos, sofrimentos e pecados da inferior.

Todo aquele que pertence a Cristo pertence a todo aquele que pertence a Cristo.

Um só sangue por nós Um só sangue em nós nidade.

- o sangue de Cristo. - o sangue da huma-

Nós dividimos a humanidade em diversas classes, brancos e negros, ricos e pobres, edu- cados e analfabetos, americanos e indígenas, ocidentais e orientais. Mas Jesus riscou uma linha sobre todas estas diferenças e dividiu a humanidade em somente duas classes, os in- conversos e os conversos, os que nasceram uma vez e os que nasceram duas vezes. Todos os homens vivem em um lado ou no outro dessa linha. Esta divisão ultrapassa o tempo e a eternidade.

[...] Jesus não veio para trazer uma religião, mas para ser a Religião. Não veio para trazer um conjunto de verdades, mas para ser a Ver- dade. Não veio para falar sobre a vida, mas para ser a Vida. Não veio para nos mostrar o caminho, mas para ser o Caminho.

É baldado definir o Reino, porque o Reino é Ordem Absoluta entrando na ordem relativa, e nós temos que usar palavras e frases relativas para descrever o Absoluto; que, certamente, não pode ser feito adequadamente. Jesus per- mite que olhemos através das frinchas das su- gestões e palavras para aquilo que desafia a descrição. “É melhor entrares na vida alei- jado... é melhor entrares no Reino de Deus com um dos teus olhos" Marcos 9.45, 47. Aqui "Vida" e "Reino de Deus" se usam como sinô- nimos. Vida aqui indica vida eterna — “entrar na vida". Portanto, Vida e o Reino de Deus são uma coisa só. O Reino de Deus é vida.

Porque os totalitarismos como o Fascismo, Nazismo e Comunismo surgiram? Percebi de um relance quando estive em Frankfurt, na Alemanha, ao ocaso da guerra, falando sobre o Reino de Deus. Nos lugares da frente estavam líderes religiosos proeminentes, entre os quais o Dr. Martin Niemöller. Eles batiam, concordes, nos bancos enquanto eu falava. Fi- quei perplexo. Quando se concluíram os tra- balhos eles me fizeram entender: O Senhor compreende porque o povo alemão voltou-se para o Nazismo. Eles queriam algo que total- mente os comandasse e conduzisse a vida em coerência e sentido. A vida se achava desagre-

gada, separada em compartimentos. O Na- zismo reuniu tudo sob uma filosofia integral de vida. Por algum tempo parecia ser a tal. Era, contudo, um falso totalitarismo e os abateu. O que realmente eles buscavam era o totalita- rismo de Deus, o Reino de Deus e não o sa- biam. Equivocados, tomaram o Nazismo pela coisa real. A mesma desilusão vai ocorrer com outro totalitarismo Comunismo. Eles tam- bém buscam algo que trará sentido à vida toda e a dirigirá a nobres alvos. Mas é o substituto do homem ao totalitarismo de Deus e os aba- terá. A desilusão virá — vem vindo.

Jesus nos confiou a tarefa mais extraordinária que jamais se confiou a um grupo de seres hu- manos a de transformar a ordem atual, ba- seada na cobiça, na exploração, na inimizade, numa nova ordem baseada no amor, na coo- peração e na fraternidade. Essa nova ordem é o reino de Deus na terra. Certamente, procurar reconstruir a ordem atual, em cada um dos seus aspectos econômico, social, político - é tarefa extenuante. É árdua quando nos lem- bramos de que ela inclui especialmente os motivos íntimos, os instintos, a contextura do espírito, e os mais íntimos recessos da cons- ciência. Diante do programa do reino de Deus na terra, o programa do comunismo parece simples e conservador. O comunismo visa

principalmente à redistribuição econômica; o reino de Deus visa a soma total da vida interior e exterior.

Grande e nobre em muitos aspectos, o isla- mismo tem, não obstante, esterilizado a vida de imensas regiões do Oriente, pois o aceitar ele como a vontade de Deus as desigualdades e os sofrimentos paralisa qualquer civilização que o adote. É um ópio.

Tudo o que não se conforma com o reino de Deus está destinado a desaparecer. [...] Ao se colocar contra o reino, você vai contra si mesmo. [...] Seja quem for que tiver a primeira e a penúltima palavra, o reino de Deus terá a última.

O reino é o caminho total para a vida total, uma totalidade completa. E, quando você lhe obedece completamente, encontra a total li- berdade.

Tratar uma pessoa com base na cor de sua pele é introduzir no Corpo de Cristo uma substân- cia estranha que o contaminará e o envene- nará. Essa substância estranha está purulenta, e não há curativos de racionalização que pos-

sam curar a ferida aberta. Ela só pode ser cu- rada por uma atitude de igualdade para todos, à parte de raça, origem e cor.

É bom dizer ao afro-americano que ele produ- ziu nos spirituals negros a música religiosa mais triunfante que o mundo já viu, porque ele colocou as discriminações que experimen- tou na música; mas deixar o assunto aí e não nos entregarmos à eliminação dessas discri- minações é fazer da religião um ópio.

A igreja não se posicionou destemidamente e intransigentemente contra o esnobismo ra- cial. A menos que o faça, não pode liderar em um mundo onde a superstição do sangue cer- tamente desaparecerá e o fato do caráter to- mará seu lugar... Assim como estamos atrás das portas fechadas da exclusividade racial, também estamos atrás das portas fechadas do isolamento nacional por medo de sermos cha- mados de antipatrióticos... A situação mundial clama aos céus por alguém que nos lidere para fora dos círculos estreitos e viciosos nos quais nos enredamos para uma irmandade humana, e a igreja poderia fazê-lo. Mas está com medo... A igreja está atrás de portas fechadas de mera rotina de ritual por medo de colapso. Está em sulcos, e "um sulco é uma sepultura com ambas as pontas arrancadas".

Consideremos a questão da "superioridade racial". Para reforçá-la, ouvir alguém citar a passagem da Escritura em que Deus suposta- mente amaldiçoou Cam (o homem negro) e o fez escravo de Jafé (o homem branco). Porém, se você prestar atenção na passagem de Gêne- sis 9.25-27, verá que Deus nada teve a ver com isso. Foi Noé quem pronunciou a maldição e contra o filho de Cam, Canaã, não contra pro- priamente ―e o fez quando estava embria- gado: "Quando Noé acordou do efeito do vinho [...] disse".

Tomar o pronunciamento de um homem em- briagado como regra para o tratamento de uma raça? Além do mais, os que usam essa passagem devem reconhecer que Cam e Jafé tinham o mesmo pai e a mesma mãe, por- tanto, eles e os seus descendentes são paren- tes consanguíneos. Deus está cansado de uma religião que se apossa de uma passagem obs- cura, proferida por um homem embriagado, para reforçar atitudes não cristãs. Se Deus ti- vesse decretado que os negros deveriam servir aos brancos, porque um homem disse aos seus irmãos que o seu pai estava em um estado indigno em sua tenda, eu perderia o interesse nesse Deus.

A voz autêntica do Senhor ressoa nestas pala- vras: "Vocês, israelitas, não são para mim me- lhores do que os etíopes" (Am 9.7). Deus está cansado de injustiças.

Não podemos nos desentender com Deus sem nos desentendermos com o universo e nós mesmos.

O universo é ordenado e regido por leis porque a mente de Deus é ordenada. Este universo é confiável porque a mente de Deus é confiável. Sou grato por Deus ser lei. Mas não estou sa- tisfeito, pois não sou um assunto que pede uma lei. Sou um filho pedindo um Pai. Quero saber se o meu Pai age não apenas por meio de leis e sistemas cósmicos, mas pelo amor. A natureza não pode me dizer se Deus age pelo amor. Sua voz é vaga ou silenciosa.

Uma revelação perfeita também não pode vir através de um profeta ou um mestre, pois a re- velação, vindo por meio deles, toma-se limi- tada, às vezes distorcida, por causa do agente humano imperfeito. A revelação também não chegaria perfeita através de um livro, pois a li- teratura não pode elevar-se acima da vida - a vida que circunda a literatura dá-lhe conte- údo. Assim o livro seria levado ao nível da nossa mais alta experiência. Portanto, o único meio completo de revelação é através de uma

vida = uma personalidade que nos mostrasse como é a personalidade de Deus. Esta perso- nalidade é Cristo - a vida humana de Deus, aquela parte de Deus que pudemos ver. A Bíblia, portanto, não é a revelação de Deus. É um registro inspirado da revelação. De outro modo, a revelação o verbo que se fez carne ― seria tinta de impressão. A revelação é vista na face de Jesus Cristo.

Deus é pessoal. Uma personalidade tem inte- ligência, vontade, sentimento, consciência de si mesmo. Como o Deus pessoal e infinito pode se revelar a nós? A vida divina tem de vir até nós. Conteúdo divino de uma ilustração divina. Isto aconteceu com Jesus. Palavra Amor tornando-se carne; palavra Pureza, tor- nando-se carne; palavra Luz, tornando-se carne. Nós compreendemos agora, pela ilumi- nação desta vida que se expressa plenamente. Os discípulos pediram: "Mostra-nos o Pai". E Jesus responde mansamente: "Quem me vê a Mim vê ao Pai". E meu coração quase para de bater quando penso: "Será Deus igual a Jesus? É Deus simplificado? Um Deus de quem pode- mos nos aproximar?" Quando penso em Deus vejo Jesus - sim, de todo o meu coração. Eu creio que Deus é um Deus como Cristo. E, quando eu me aposso de Cristo, me aposso de Deus em pessoa. Ele é um mediador no sentido

de que me dá a Deus. Ele é Deus compreensí- vel.

Um garotinho estava nos Estados Unidos en- quanto seu pai e sua mãe atravessavam os mares como missionários. O dia de Natal che- gou e o diretor da escola disse a si mesmo: "Aquele garotinho sentirá saudade de seus pais." Por isso ele foi vê-lo e disse-lhe: "O que você mais gostaria que acontecesse nesta ma- nhã de Natal?" O garotinho pensou por um momento e, apontando para o retrato de seu pai que estava sobre a cômoda, disse: "Mais que tudo, eu gostaria que meu pai saísse desta moldura e viesse ficar comigo." Este é o la- mento saudoso da humanidade: "Eu gostaria que o meu Pai celestial saísse da moldura do universo e descesse para estar comigo." Isto aconteceu! Deus saiu da moldura do universo, e o vimos no rosto de Jesus Cristo. Ele é Deus conosco. Pois Jesus Cristo é o nosso Pai celes- tial, personificado - conosco. Ele é a Resposta a este clamor da humanidade por algum poder sobre nós.

A maior notícia já dada à raça humana é a de que Deus é semelhante a Cristo. E a maior no- tícia que podemos dar a esse mundo não cris- tão é exatamente essa: que o Deus que vocês

vagamente perceberam, mas sobre cujo cará- ter vocês têm dúvidas, é semelhante a Cristo.

Se Deus é como Jesus, ele é bom e confiável. Se não for, então não ligarei para ele. Volto-me para Jesus quando imagino o tipo de Deus que eu gostaria de ver no universo. Eu não poderia imaginar nada melhor ou mais maravilhoso do que o que vejo na face de Jesus Cristo. Por isso finalmente vemos o universo simplifi- cado a uma única palavra: Jesus! Quando as- sim fazemos, o universo bate palmas e diz: "De todas as revelações, esta é a mais revela- dora. De todas as afirmações, esta é a que mais afirma. De todas as conclusões a que os ho- mens chegaram, esta é a mais conclusiva. Deus, em caráter, é como Jesus e, portanto, ele ama as pessoas como Jesus as amava; e deu a si mesmo pela humanidade como Jesus se deu. Se isto é verdade, então todas a outras verdades caem na insignificância. Esta é uma verdade que tornou-se Verdade; amor que tornou-se Amor, vida que tornou-se Vida. Aleluia!"

No Divino Sim sobre Deus, Jesus nos fornece a imagem, a apresentação de Deus que deveria ser razoável a qualquer pessoa razoável. Não é apenas razoável, e sim a mais atraente apre- sentação de Deus já feita ― ou que poderia ser feita neste planeta.

A ideia de que o caminho cristão é difícil está totalmente errada. O jugo de Deus é suave e o seu fardo é leve, pois este jugo é o seu anseio e este fardo é a sua bênção. Quando você encon- tra o Caminho, encontra a si mesmo. As leis do seu ser são as leis do Caminho. O reino dos céus, o Caminho, está dentro de você e é aquilo para o qual você foi feito; e portanto, quando você o encontra, encontra a si mesmo. Há mais alegria por centímetro quadrado quando se está no caminho do que por alqueire no mundo rebelde exterior.

Quando Satanás atacar você, ordene a ele em Nome de Jesus que dobre seu pescoço. Na parte de trás dele você verá uma pegada mar- cada por um prego!

Quando a tentação e o pecado vêm até mim e dizem, "Receba-nos e deixe que nós o intimi- demos," eu digo, "Espere um minuto! Deixe- me ver a parte de trás do pescoço de vocês." Atrás do pescoço de toda tentação, pecado e maldade estão as marcas dos pés do Filho de Deus.

O evangelho está alicerçado, visto e oferecido no divino. Não é uma filosofia humana, mas uma revelação divina. Isto o torna totalmente

diferente e totalmente possível, se soubermos como recebê-lo. Aquilo que estou aceitando é a aceitação daquele que me aceita.

Um cristão não espera ser isento [do sofri- mento]. Ele espera tomar as coisas do modo como vêm boas, más e indiferentes - e usá-las para dar testemunho de Jesus. Isto co- loca um Sim positivo sobre todo Não que chega na vida do cristão.

Suponha que ficasse provado que somente os justos seriam eximidos das doenças e dos pro- blemas. O que aconteceria ao universo? Logo se tornaria caótico e duvidoso. Se um bom ho- mem se debruçasse demais sobre o parapeito de um alto edifício, a lei da gravidade seria suspensa. Mas se um homem mau se debru- çasse, ele cairia. No universo real, a lei da gra- vidade não vai perguntar se ele é bom, mau ou indiferente. Ela o puxará para baixo. É uma escola difícil, mas precisamos conhecer as re- gras.

O universo não é feito para aceitar a maldade. Somente a verdade tem por trás de si o uni- verso moral. Nada há por trás da maldade, a não ser a própria maldade. Ela pode ser forte hoje e amanhã, mas no terceiro dia se despe- daça sobre a natureza da realidade. Pois o

evangelho cristão e a realidade são uma coisa só ―em total harmonia. A soma total da re- alidade está por trás do evangelho cristão.

Uma vez eu vi uma linda igreja feita de peque- nos pedaços rejeitados de mármore. Estes pe- daços foram ajuntados e transformados num lindo santuário. Eu tenho pego certas coisas, pedaços que restaram dos destroços de minha vida, e estou tentando ajuntá-los, transfor- mando-os num templo de Deus - uma ma- neira útil de viver. Se a sua vida se reduziu a pedaços, recolha-os e devolva-os a Deus e Ele produzirá algo a partir deles. É surpreendente o que Deus pode fazer com um coração par- tido, ou uma vida enfraquecida, quando você lhe entrega todos os pedaços.

Quando um violinista estica as cordas do vio- lino, não o faz para torturá-las, mas para pro- duzir uma música melhor do que a anterior. Esta pausa no trabalho de minha vida [quando sofri um derrame incapacitante] não é uma penúria; é música. Afirma-se que os primeiros cristãos venceram o mundo pagão de injustiça porque pensaram mais que os pagãos, sobre- viveram aos pagãos, sofreram e morreram mais que eles. É isto que devemos fazer num mundo como este.

Não resista às oposições; use-as. Elas podem ser uma pausa no meu programa, mas uma pausa na música é música em formação.

Que tipo de dor você está experimentando? É uma dor divina ou uma dor que nasce do es- forço? "Os pagãos desperdiçam a sua dor." Eles não têm um objetivo, um fim divino. Mas quando a dor é divina, como a dor da cruz, ela não é desperdiçada; é uma dor que contribui, como as dores de uma mãe na hora do parto.

Nenhum homem é suficientemente sábio ou bom para ser o centro de um movimento reli- gioso - somente ombros divinos podem car- regar essa responsabilidade.

A vida eterna não é apenas uma descrição da duração, mas uma descrição da qualidade da vida. Isto é importante. Um homem me disse: "Não creio na vida futura, pois não gostaria de viver comigo mesmo para sempre." Assim, Jesus fala sobre a qualidade bem como a dura- ção da vida eterna. Você está vivendo uma qualidade de vida que lhe permite amar a si mesmo, porque o eu é um termo que inspira amor. Eu gosto de mim mesmo porque Jesus está me transformando naquilo que sou. O eu passa por um novo nascimento. É um tipo de eu adequado para sobreviver.

Se eu perguntar a um grupo de pessoas: que vocês creem?", ele se dividirá; duas pes- soas não acreditarão na mesma coisa. Mas se eu perguntar: "Em quem vocês confiam?", elas se unirão com uma única palavra nos lá- bios Jesus Cristo. A palavra "quê” divide, mas a palavra “quem”, por sua própria natu- reza, une. Portanto o Divino Sim não é um sis- tema ou partido para uma organização de qualquer tipo. É um relacionamento com uma Pessoa, uma Pessoa universal que é universal- mente relevante. Pois Jesus foi o mesmo on- tem, hoje e o será para sempre. Ele sempre foi relevante. O céu é céu porque ele está lá para ser universalmente amado e obedecido. O in- ferno é um lugar onde há desordem geral, pois não há relevância em nenhuma pessoa ou grupo além de Jesus. Portanto, quando a busca da relevância e da ênfase está sobre Jesus, ela reúne o passado, o presente e o futuro. Ela não é antiquada ou obsoleta, pois Jesus não é. Onde quer que Jesus esteja, ali é o nosso lar. Por- tanto ele é sempre relevante.

Não sei o que o futuro me reserva, mas sei quem o reserva.

Quando Jesus vier, a ressurreição não será apenas física, mas mental, espiritual, social,

econômica e de qualquer outro tipo. Ele é a ressurreição e a vida. Ninguém pode entrar em contato com ele sem a ressurreição.

Ninguém pode ser feliz com a incerteza no ín- timo. Por que, neste aspecto mais importante da vida, não fez Deus todas as coisas simples? tão simples, dizem, como a tabuada de multiplicação? Ora, suponhamos que o tivesse feito. O mistério desapareceria, assim, da vida; não haveria o espírito de aventura, tão neces- sário à formação do caráter, e a disposição de nossa alma para orar a um Deus limitado, se- ria igual à que temos para com uma tabuada de multiplicação, por mais verdadeira e sim- ples que seja. É necessário que as coisas mais profundas estejam bastante ocultas para de- senvolver em nós, por meio do pesar das al- ternativas e da escolha do objetivo que nos pa- recer mais elevado, a capacidade de discrimi- nar e a intuição espiritual. Mas o processo é árduo e traz muita aflição ao espírito e à mente.

Um terremoto na Índia derrubou o edifício de uma missão e deixou de pé, na vizinhança, um prostíbulo. Em Berma, um terremoto tre- mendo abateu tudo na localidade, mas deixou intacta a casa de um cristão ―e considerou-

se isto um ato da Providência. Mas, que se po- derá dizer quanto aos casos que não se dão dessa maneira? Responder a esse problema com os cristãos providencialmente poupados, deixa-nos num caminho que conduz à morte, pois não é operante na vida.

Considerem-se as consequências, se aconte- cesse de outra maneira. Se fosse possível pro- var-se que, ao sobrevirem a dor e o sofrimento o cristão seria infalivelmente poupado, o re- sultado seria a degradação do Cristianismo. As multidões afluiriam às igrejas e aceitariam o Cristianismo e sua proteção como se obtives- sem, assim, uma apólice de seguro contra fogo. Isto seria também degradar o cristão, pois ele não teria a disciplina que provém de viver em um universo regido por leis impar- ciais. Não precisaria lutar com as forças im- pessoais e imparciais da natureza, com as quais se formam a acuidade mental e a força do caráter e por meio das quais ele é apare- lhado mental, espiritual e fisicamente, para sobreviver. Esta isenção seria sua ruína. Além disso, sua religião havia de degenerar em ma- gia. Ele a usaria como um talismã, tornar-se- ia tão perniciosa como um costume nas Fili- pinas de levarem os estudantes, nas vésperas dos exames, as suas penas para os sacerdotes as abençoarem, sendo-lhes, assim, assegu- rado o sucesso na prova a que se submeterão.

Isto enfraqueceria sua fibra moral e mental. Uma senhora me pediu com toda seriedade que eu orasse para ser premiado o seu bilhete nas corridas do Derby; se eu orasse, acrescen- tou ela, e o bilhete fosse premiado, "dividiria metade da importância com a igreja". Repli- quei que oraria para ela ter um novo conceito da religião em geral e do Cristianismo em par- ticular.

O Cristianismo não é magia, mas revelação moral, cujo objetivo é a formação do caráter e não salvar os fiéis, em situações especiais, do poder das leis dos fenômenos físicos. Um di- retor que matriculasse o filho na sua própria escola e o dispensasse dos trabalhos escolares e das penalidades, faria um mal verdadeiro grave a ele mesmo, ao filho e à escola.

Exatamente no meio da descrição, do vigé- simo primeiro capítulo do Evangelho de Lu- cas, a respeito dos nove caminhos pelos quais nos vem o sofrimento, Jesus faz uma declara- ção que projeta um jato de luz sobre o pro- blema todo e sobre sua atitude para com ele. "E vos acontecerá isto para testemunho", ou, como tem sido traduzido: "E vos acontecerá isto, como uma oportunidade para testemu- nho". Em outras palavras, ele diz: "Deveis to- mar essas desgraças e mudá-las em testemu- nho não deveis fugir ao sofrimento, nem,

apenas, suportá-lo como a vontade de Deus; deveis usá-lo." Ele sugere que nós devemos aceitar a dor, a desgraça, a injustiça, e a perse- guição, introduzi-las nos objetivos de nossas vidas e fazê-las contribuir para finalidades mais elevadas finalidades para as quais re- almente vivemos. Ele quer dizer que o cristão aprendeu o segredo de uma alquimia pela qual o vil metal da injustiça e do sofrimento pode ser transformado no ouro do caráter e dos ob- jetivos do reino de Deus.

Não deve haver apenas resignação passiva devemos exultar de alegria e tomar tudo que suceda transformando em testemunho. O cristão, pois, deve ser o homem mais extraor- dinariamente feliz do mundo, porque tem ale- gria "apesar das circunstâncias". Sua felici- dade não depende dos acontecimentos muitas vezes existe apesar deles. Billy Bray, um dos trovadores de Deus, chamou a um dos seus pés "Glória” e ao outro: "Aleluia", de ma- neira que ao caminhar um deles dizia: “Glória' e o outro "Aleluia". Teve ele uma intuição se- gura ao dar o nome aos pés e não aos cami- nhos, pois alguns poderiam levar a jardins e outros à escuridão, mas, apesar disso, os pés e ele ainda vibrariam a mensagem.

A sociedade demanda uniformidade. Se des- cermos abaixo de suas normas, ela nos punirá; se superarmos o seu padrão, ela nos perse- guirá. O cristão é a criação de um novo padrão do ser, tão diferente do homem comum como este o é do animal.

Realmente é perigoso ter um "complexo de perseguição”, pois muitos cristãos pensam estar usando coroas de mártires quando estão apenas usando carapuças. A autocomiseração é a mais lastimável de todas as piedades. Uma atitude queixosa é uma atitude debilitante. Deve ela ser desconhecida do cristão. Ele se- gue um Mestre que, embora no caminho da cruz, disse às mulheres que choravam por ele e o lastimavam: “Não choreis por mim". O cristão, para conservar o respeito próprio, deve dizer o mesmo.

Há, no caso de Jesus e dos cristãos primitivos alguma coisa nova e vitalizadora em ação. Re- vela-se, ali, sobretudo, uma honestidade mental e espiritual absolutas. Não se usam ar- dis mentais para com o sofrimento, por mais espirituais que todos pareçam. O Evangelho ensina a honestidade, a retidão. Há pouca ex- plicação e nenhuma retirada. Não há "Cu- eismo" com suas sugestões superficiais, não há “evasão" da realidade, como a Ciência

Cristã propõe; não há afirmação exagerada de sermos idênticos ao ser Divino e, portanto, in- capazes de dor ou de sofrimento, como o ve- danta ensina; não há submissão paralisadora, como o islamismo aconselha; e não há pessi- mismos terríveis como os a que nos conduz o budismo, com sua negação essencial da vida -nada disto, mas uma visão clara, real, da vida, e que, deixando-a ter sua expressão mais cruel, apodera-se dela, nesse ponto, e trans- forma tudo em vitória. Há, operante, aqui, o que poderíamos chamar vitalidade vitoriosa. A religião será rejeitada se não puder mani- festar-se como vitalidade vitoriosa, pois tudo, desde as mais ínfimas células até o homem mais elevado, anela pela perfeição, pela vida mais abundante. Se a religião for a negação desse processo e o contrário de sua aspiração, se mostrar fraqueza e desertar de tudo e pedir ao homem para livrar-se das dores da vida por deserções e subterfúgios, está condenada. Pode ser usada por algumas pessoas como anestésico, mas estão elas condenadas. Sua vitalidade se acabará.

Entretanto, se o que Jesus oferece é religião, ela está nesse processo e expressa no grau mais elevado esse anelo por vida mais abun- dante. A religião é um brado de vida - de vida nos seus mais elevados termos qualitativos.

Ela não é, pois, em absoluto, uma "evasão" da realidade. Jesus era contra tudo que impedisse o entusiasmo natural da vida. Negamos, por- tanto, ser o seu ensino o que Schopenhauer chamou "a negação da vontade de viver". É, realmente, a vontade de viver no seu aspecto mais elevado. Ele expressa um anelo de vida, tanto na sua qualidade como na quantidade. Deseja mais vida e mais vida numa qualidade fixa. A resposta aos problemas da vida, é vida abundante; não menos vida.

Não podemos crer no homem por muito tempo se não crermos em alguma coisa supe- rior a ele. Não podemos crer na vida se não crermos na Vida.

Jesus aceita o fato do sofrimento humano. Não o explica: muito menos o põe de lado. Se ti- vesse procurado explicá-lo, seu evangelho ter-se-ia tornado uma filosofia - nesse caso não teria sido um evangelho. Uma filosofia procura explicar tudo e depois deixa tudo como estava. Jesus procurou explicar pouco, mas mudou tudo, realmente. Ele não trouxe uma filosofia mas um fato. O fato era o seu próprio método de enfrentar a dor e a injustiça e transformá-las em algo superior. Primeiro o fato e depois a filosofia do fato - esta é a or-

dem. As Boas Novas não são apenas boas vi- sões. Representam o fato de serem o pecado e o sofrimento enfrentados, vencidos e de pro- clamar-se através deles um método de vida - este é o fato do Evangelho.

Quando Jesus estava pendurado na cruz, em sofrimento horroroso, alguém procurou pôr- lhe uma droga nos lábios para suavizar a dor. Ele a recusou. Não se serviria de estratagema, de recurso fácil, de narcóticos, nem evitaria enfrentar o resultado final. Lutaria, com sua coragem interior, contra o sofrimento e con- tra a rejeição daquela hora e transformaria tudo num testemunho. Transformaria a mais suprema tragédia do mundo no mais supremo testemunho. E assim o fez.

Quando nos voltamos para os Evangelhos, ve- mos que quase todas as coisas belas vieram de alguma coisa má. Este princípio de transfor- mar tudo em testemunho é operante em todas as suas páginas, do princípio ao fim.

Um doutor da lei levantou-se para "tentá-lo". Queria, também, desacreditá-lo aos olhos da multidão mas qual foi o resultado? Temos, por isso, a extraordinária parábola do Bom Sa- maritano e a humanidade tem, agora, a res-

soar nos ouvidos, as palavras incisivas, conci- tadoras: "Não deveis passar de largo quando as necessidades humanas estão à margem do ca- minho." A desumanidade do doutor da lei transforma-se num chamado e numa ordem para mostrar-se humanidade a todo homem, sem distinção de raça. Jesus assim transforma essa tentativa ardilosa num testemunho.

João Batista tem dúvidas sobre ele e manda emissários para obterem novas informações. Ter a desconfiança do melhor amigo é dolo- roso. Mas Jesus aproveita essa dúvida e essas indagações e torna a religião uma coisa nova, vital. Diz aos emissários de João para voltarem e dizerem a ele o que haviam visto e ouvido - "os cegos veem, os coxos andam, os leprosos são limpos... e aos pobres é anunciado o Evan- gelho". Talvez os emissários de João tivessem pedido as credenciais de Jesus: "Minhas cre- denciais", teria dito Jesus, “não são argumen- tos escritos; são estes homens curados". Suas credenciais estavam escritas na cura dos cor- pos e das almas dos homens. Seus argumen- tos não estavam em manuscritos, mas no ho- mem. Isto afasta a religião do terreno das dis- cussões acadêmicas sobre a validade de seus postulados e a coloca no terreno da "vitali- dade". O que é vital é válido. Ele estava dando a vida, por isso poderia inculcar-se como o

Senhor da vida. Elias, no Monte Carmelo, disse: "Que o deus que responder por fogo, esse será Deus". Jesus mudou essa prova: "Que o deus que responder por pessoas curadas, esse será Deus". Que brisa purificadora não é isto para a atmosfera bolorenta das discussões religiosas! Mas essa purificação provém de uma dúvida, uma dúvida que magoa um amigo.

― a de Um dia sobreveio dúvida mais profunda e, com ela, dor mais aguda. Sua própria mãe e seus irmãos quiseram levá-lo embora, pois pensaram que ele perdera a razão, que estava demente. Alguém pode suportar quase tudo no exterior se há simpatia e compreensão no lar. Quando, porém, o lar não nos compreende, olha-nos de soslaio, saúda-nos com frieza e desconfiança ficamos realmente magoados. A mãe que o havia gerado não o podia suportar mais. Por isso vieram para levá-lo embora. Quando Jesus ouviu que sua mãe e seus ir- mãos estavam, da parte de fora, querendo fa- lar-lhe, estendeu a mão para o grupo em redor dele e disse: "Eis aqui minha mãe e meus ir- mãos! Porque, qualquer que fizer a vontade de meu pai que está nos céus, este é meu irmão, irmã e mãe”. Aqui o vemos anunciando uma fraternidade mais profunda, baseada não no sangue mas no fazer a vontade de Deus. Era o

conceito da família de Deus, tendo Deus como Pai e os homens de qualquer raça e de qual- quer clima que fizessem a Sua vontade, como irmãos. Mas notai a situação em que ele o faz: um homem no momento de ser tido como de- mente anuncia uma fraternidade mundial — uma fraternidade mundial que curaria as es- tultícias das nossas mesquinhezas de raça e de sangue, os nossos conflitos de tribos, de clãs e de nações, e tornaria o mundo um lugar pró- prio para todos os homens viverem. Uma acu- sação de demência feita pelos irmãos, trans- forma-se num desafio para o mundo viver fraternalmente. Ele transforma a suspeita mais amarga de sua família na revelação e no testemunho de uma família maior. Não a su- portou usou-a. Disse aos discípulos que iria "realizar curas hoje e amanhã” e no "terceiro dia" tornar-se-ia "perfeito”. Chamou a sua crucificação - tornar-se perfeito! O pior que pode acontecer a um homem - a crucificação -transforma-se para Ele no melhor - a per- feição!

A religião de Jesus irradia uma vitalidade tão admirável que não se lhe pode dar outro nome senão vitalidade vitoriosa. Ela nos dá poder para nos apoderarmos das matérias-primas da vida, boas, más, indiferentes, justas, injus- tas, agradáveis, dolorosas e introduzi-las na

corrente da vida, assimilando-as e usando-as. Para as plantas e os animais manterem a vida, precisam assimilar as coisas do meio ambi- ente com que têm afinidade. Estão na depen- dência das afinidades: se faltarem, morrerão. Mas o Cristão vive não só de afinidades, mas de oposições, enfermidades, dores, cruzes. Ele é, portanto, a mais forte das "plantas anuais" ou melhor é uma "sempre-viva". Pertence, portanto, ao que James chama "os espíritos fortes" e não aos "espíritos ternos". É o mais pessimista dos homens, pois vê a vida através de uma cruz e é o mais otimista, por crer que atrás de toda cruz se encontra a manhã de Páscoa. Realmente, ele começa mudando seus calvários em Páscoas.

Jesus toma todos os instintos malogrados e os emprega em realizações gloriosas no Reino ideal. Nele, esses instintos são livres, porque são livres de expressar-se em formas superi- ores. A combatividade transforma-se em per- severança na luta pelo direito; o medo, reve- rência a Deus e à personalidade humana; o instinto sexual, sensibilidade criadora no tra- balho; o amor-próprio, em maior amor dos seus; o instinto gregário, fraternidade humana.

Não há dúvida de que o Evangelho ensina ha- ver compensações depois desta vida, no céu. Mas a sua ênfase não está nisso. Ele produz caráter e alegria nas atuais condições desta vida e por meio delas. O tipo de caráter que produz, é, pois, quando em plena atuação, saudável e resistente, por enfrentar ventos cortantes. Um caráter produzido pela con- templação das recompensas celestes é raquí- tico e pálido, faltando-lhe vida robusta e muito semelhante à flor de estufa que vive em contemplação anêmica do brilho do sol. O cristianismo manda tornar céu os nossos in- fernos.

O mal invadiu toda a personalidade humana. O mal da mente é o erro, o mal da emoção é o sofrimento, o mal da vontade é o pecado. Como o centro da personalidade é a vontade, o centro do problema do mal é o pecado.

Confesso não sentir temores íntimos ao ima- ginar o trono de Deus no último dia, mas esse Homem na cruz julga-me, condena-me, faz- me cair de joelhos. A sua atitude para com o pecado e o sofrimento do mundo faz meu es- pírito tremer, no interior, como agulha elé- trica numa tempestade. Na cruz seu amor julga o meu ódio, sua magnanimidade julga a

minha mesquinhez, seu altruísmo julga o meu egoísmo.

"Não quero lançar meus pecados em Jesus", disse uma senhora sueca que se tornara bu- dista. "É degradante pedir a outro que tome nossos pecados".

"Concordo", respondi, “mas ainda que a se- nhora não lançasse os pecados em Jesus, e não pedisse para ele os carregar, não o pode impe- dir de tomá-los. Sendo Amor está ele cons- trangido a tomá-los sem a senhora pedir". O amor não pode ser amor e recusar os fardos dele decorrentes. Num mundo como este, Deus não pode recusar a cruz e continuar como um Deus de amor.

Um "Swami" foi batizado em nosso ashram e tornou-se ardente discípulo. Era um homem leonino, o homem mais primitivo que já vi. Falando a um grupo de advogados hindus, um deles fez uma observação desonrosa sobre o nascimento de Jesus, dizendo, numa insinua- ção perversa, que ele nascera de casamento, portanto em pecado. O "Swami", enfurecido, tirou o sapato e bateu várias vezes nas costas do advogado. Foi-se embora, violentamente indignado, sentindo que fora justo em defen- der seu Senhor. Naquela noite, porém, ao dei- tar-se, pensando no assunto, Cristo apareceu-

lhe e, sem uma palavra, suavemente levantou o manto do ombro, e o “Swami” viu as marcas do seu sapato nos ombros do seu Senhor. Compreendeu que Ele recebera nos próprios ombros as pancadas que dera num dos seus inimigos.

Estava um missionário interpretando a cruz, quando um muçulmano o interrompeu, di- zendo: "Não sabeis o que estais dizendo. Estais blasfemando e degradando a Deus dizendo que ele sofre". O missionário não respondeu, mas um hindu o fez: "Não", disse este, "se de- vemos crer num Deus, devemos crer no Deus que Jesus revela". O hindu tinha razão. Se não podemos crer num Deus como esse, não po- demos crer absolutamente em Deus algum. Ele é um Deus semelhante a Cristo ou não é nada. Mas se podemos crer nessa espécie de Deus, temos uma chave do universo e dos nossos próprios sofrimentos.

O Evangelho seria uma mensagem bastante limitada se ensinasse o indivíduo a usar o so- frimento para fins superiores, e deixasse in- tactos os sistemas que o causam. Parte de um teste de inteligência é dar a uma pessoa a ta- refa de retirar de um tanque, com um balde, toda a água, quando esta ainda corre de uma

torneira. Revela grau muito baixo de inteli- gência aquele que começa a tirar a água, com baldes, sem primeiro fechar a torneira. Qual- quer ataque ao problema do sofrimento que não vá às fontes, como aquelas que se acham nos sistemas injustos, revela uma falha na in- teligência espiritual. Julgado por esse teste simples de inteligência, muitos dos nossos trabalhos cristãos dificilmente poderiam ser aprovados. Procuramos estancar o sofrimento nas vidas individuais e deixamos, em plena atuação, os sistemas que são a sua causa posi- tiva e direta.

Devemos libertar os escravos, ou atacar a es- cravidão? Levantar os bêbados deixando o co- mércio de álcool produzi-los? Socorrer os fe- ridos na guerra, ou atacar o sistema da guerra? Socorrer os feridos no caminho de Jericó, ou mandar prender os ladrões? A resposta evi- dente a todas essas questões é que se devem fazer as duas coisas. Não há realmente uma escolha entre um evangelho individual e um evangelho social. Um evangelho integral deve incluir ambos. Somos, entretanto, em geral, muito pequenos para incluir ambos. Alterna- mos entre uma ênfase social ou individual, e não as mantemos numa união viva.

Um evangelho individual sem um evangelho social é uma alma sem um corpo e um evan- gelho social sem um evangelho individual é um corpo sem uma alma. Um é um fantasma, o outro um cadáver.

A religião não deve procurar somente que se- jam o começo e o fim do dia iluminados pelo sorriso de uma alma triunfante, mas que se- jam tais as condições e os termos sob os quais os homens trabalham durante o dia que eles mesmos possam sorrir ao encarar as tarefas, pois sabem que não são explorados na produ- ção, mas colaboradores fiéis de uma sociedade justa. A religião, para produzir resultados ver- dadeiros, deve deixar a cadeira do inválido onde ela ensina os fracos a serem úteis, e le- vantar-se, no centro das fábricas, e nelas pro- duzir justiça. Se não o fizer, não estará real- mente enfrentando o problema do sofri- mento. Suscitando questões secundárias, está adormecendo as pessoas para as questões fundamentais.

A religião não deve apenas aliviar, mas elimi- nar a injustiça. Justiça, não caridade, é a rei- vindicação. O Evangelho de Cristo, porém, de- veria ir além da justiça, deveria insistir em que tomemos quanto ao sofrimento a atitude de

Deus. A atitude de Deus não é apenas a de jus- tiça; supera-a - é vicária. Deus nos dá a pos- sibilidade de usar a dor, mas não se conserva inativo nesse ponto. Ele está em ação - vica- riamente em ação, para remover as causas do sofrimento humano. E a sociedade deve fazer o mesmo.

Deus raramente usa qualquer pessoa sem submetê-la à prova do sofrimento. Jesus co- meça o seu ministério com a prova do deserto, e o termina com a Ressurreição. Nossos mi- nistérios menores também precisam da prova do sofrimento. Quando fui chamado para o ministério, tinha dinheiro para estudar, mas tudo me foi arrebatado pela desgraça, ca- bendo-me a manutenção da família e impe- dindo-se o caminho para a realização daquele ideal. Chamado e imediatamente impedido. Aquele ano, porém, passado atrás de barrica- das, foi um dos melhores. O conhecer a po- breza pela experiência, habilitou-me a com- preender a pobreza da Índia. Tire-se aquele ano e a música da vida seria pobre, faltando- lhe a nota rica do sofrimento.

Tomei notas, durante anos, num Novo Testa- mento, esperando que constituíssem matéria para um livro. Quando, um dia, ele me foi rou- bado, pareceu que meu trabalho de anos se

desfizera. Começar de novo a tomar notas era tarefa penosa. Entretanto tinha de tomá-las, e agora acho ter sido a melhor coisa que me aconteceu. Tive que encarar tudo de novo. Se houvesse nas margens as notas que acumu- lara durante anos, eu as teria lido. Agora, po- rém, era obrigado a encontrar alguma coisa nova. E, na realidade, encontrei. Meu Novo Testamento está mais rico, e eu também, por ter perdido as notas antigas. Deus nunca tira alguma coisa de nossas mãos sem pôr, em seu lugar, outra melhor.

Na juventude oferecemos a Deus o nosso en- tusiasmo; na velhice oferecemos a pondera- ção, a experiência, a simpatia qualidades impossíveis de oferecer em outra época. En- velhecer, não somente em graça, mas também em gratidão, é o privilégio do cristão; assim, o cristão não deve suportar a velhice; deve usála.

Quando, pela primeira vez, fui à Índia não me aclimatei bem, e caí vários meses com febre. Quase valeu a pena ter febre para ter o privilé- gio de receber as visitas da bondosíssima se- nhora hindu chamada “Mãe Carolina". Sua face bronzeada estava sempre radiante e ao levantar-se depois de ter orado ao meu lado, invariavelmente inclinava-se e beija-me a

fronte febril. Quando ela saía do quarto eu sentia ter recebido um anjo consciente- mente. Ora, se fosse jovem, teria perguntado, timidamente, da varanda como eu estava e te- ria ido embora, mas a velhice tem o privilégio de entrar nos santuários íntimos e deixar os seus beijos onde são mais necessários. Sim, a velhice tem o privilégio de penetrar nos san- tuários das almas de pessoas, inescrutáveis para a juventude. A velhice tem liberdades tanto quanto a juventude. Por isso, toda vez que olho no espelho e vejo o cabelo tornar-se grisalho, somente me alegro. Regozijar-me- ei quando for branco! Pois todo ano da vida tem sido mais belo que o anterior, e por que não o seria até o fim - o fim que é apenas um novo começo?

O eu em suas próprias mãos é um problema e uma dor; o eu nas mãos de Deus é um poder e uma possibilidade.

O cristianismo aponta uma flecha direto para o cerne de nosso problema ―o eu não rendido ― e diz "deixe de lado a única coisa que você tem".

Quando devolvemos a Deus aquilo que possu- ímos o eu podemos agora cumprir o des- tino que Deus planejou para nós [...] pois

nosso destino é sermos feitos à semelhança do Filho de Deus.

É um paradoxo. Não consigo explicar, mas quando você perde sua vida e a encontra, você é muito mais você mesmo quanto mais você é dele. Pertencendo a Ele, você pertence a você mesmo.

A rendição é o único remédio. Sempre que me deparo com alguém que tem problemas es- barro-me necessariamente na necessidade de rendição. Todo o resto é marginal. Isso é cen- tral. Só tenho um remédio, pois encontro ape- nas uma doença ―o eu no centro, tentando ser Deus. O eu não rendido é a raiz. O eu não rendido é a doença. Não lide com os sintomas ― vá até a raiz, vá até o eu não rendido e diga: você esteve no controle, mas estou me ren- dendo agora!

Se você não se rende a Cristo, você se rende ao caos.

Os rendidos [a Deus] são os vigorosos, silen- ciosos, eficazes e criativamente ativos. Digo "criativamente ativos", pois fomos feitos pelo Criador para a criação. Quando deixamos de criar, degeneramos.

A coisa central no cristianismo é a submissão final e total do eu, a sua renúncia, a rejeição e

a rendição inteira da vida à vontade e ao cami- nho de Deus.

O "eu" é a única coisa que possuímos. É a única coisa que trouxemos ao mundo, a única que levaremos dele, e a única com a qual temos de conviver intimamente dia a dia, hora a hora, minuto a minuto; portanto, o tipo de "eu" que você é determina a felicidade ou o inferno na sua vida. Alguém disse: “A palavra mais usada no inferno é 'eu'." Centrar-se em si mesmo é estar agora no inferno.

Os animais podem ficar satisfeitos neste mundo, mas o homem não pode estar satis- feito deste lado sem Deus, seu Criador e Re- dentor. Você só pode conhecer a si mesmo na relação com seu Pai Celestial. Você é um filho de Deus e está em processo de ser feito à se- melhança do Filho de Deus, à semelhança do personagem mais belo e influente já visto neste ou em qualquer outro planeta. Então, e somente então, você conhece o seu "eu". To- dos os outros saberes, por mais capacitadores que sejam, são conhecimentos periféricos e só podem afetar as margens do "eu". Portanto, o melhor que a psicologia secular pode fazer é melhorar o "eu" aqui e ali. Curá-lo de sua do- ença básica? Não, pois deixa intocada sua re- lação básica com Deus. E a doença básica do

egocentrismo, com essa relação com Deus in- tocada, continua sem cura.

Se a fé cristã navega entre a Cila da autodeifi- cação, por um lado, e a Caribdis da automorti- ficação, por outro lado, qual é seu caminho? Seu caminho é a rendição. Observe que não digo autocomprometimento: você pode estar comprometido com uma pessoa ou um pro- jeto e não se render a essa pessoa ou projeto. Você pode estar comprometido com outro em casamento por votos matrimoniais, mas não se render interiormente à outra pessoa.

A rendição é a palavra mais forte e abrangente que conheço, precisamos de uma palavra tão forte como essa para atender o que a rendição envolve.

O que está envolvido é o seguinte: devemos devolver a Deus o "eu" que nos foi entregue pelo Criador, rendendo a única coisa que pos- suímos.

O que acontece quando o "eu" se rende a Deus? Ele elimina o "eu" ou o purifica? Ele o purifica do egoísmo. O próprio ato de rendição dá a Ele a oportunidade de nos purificar do egoísmo nosso consentimento e cooperação. Tendo nos purificado de nosso egoísmo in- trínseco, ele devolve o "eu" a si mesmo.

com

Quando obedecemos à lei mais profunda do Universo, ela funciona: "Pois quem quiser sal- var a sua vida, a perderá” - -, centre-se em seu "eu" e o "eu" se desintegrará. Toda pessoa egocêntrica é uma pessoa em desintegração. Concentre-se em seu "eu" e você não gostará de si mesmo e ninguém mais gostará de você. O resto desse versículo é igualmente verda- deiro: "mas quem perder a sua vida por minha causa, a encontrará" perca-se na vontade de Deus por rendição e você se encontrará no- vamente. É um paradoxo, mas você nunca é tão seu quanto quando você é mais dele. Preso a Ele, você anda livre na Terra. Prostrado a seus pés, você fica de pé diante de tudo o mais. De repente, você percebe que se alinhou com as forças criativas do Universo. Então você é livre, livre para criar, livre para amar, livre para viver ao máximo, livre para ser, para ser tudo o que Deus deseja que você seja. É o mesmo tipo de rendição que um fio solto, preso a nada, e não criando nada, faz quando se rende a um dínamo ou gerador. Agora pulsa com energia, com luz e poder. Ele está vivendo para algo além de si mesmo. A pintura se rende a um artista e a mera cor se torna um belo quadro. O mármore se rende ao escultor e um mero bloco de mármore inexpressivo se torna uma figura quase viva. A tinta se rende

ao escritor e o mero fluido começa a pulsar com inteligência e paixão.

A rendição que parece ser um movimento para baixo, em que seus braços ficam largados, é na verdade um movimento para cima. É uma en- trega ao amor criativo. Isso não é consenti- mento. É a cooperação com o poder que res- suscitou Jesus dentre os mortos. Quando nos rendemos e cooperamos com esse poder, ele nos levanta de uma vida morta e não contri- butiva para uma vida criativa e frutífera. Não é o oleiro e a figura de barro. Jesus nunca usou essa figura, pois essa imagem é inerte e mecâ- nica, em vez de dinâmica e voluntariamente cooperativa. Na rendição, você alinha a von- tade à uma vontade Onipotente e começa a fa- zer coisas que não conseguia fazer antes, a re- alizar o inatingível, você passa a ser uma sur- presa para si mesmo e para os outros.

Assim como meus dedos estão implantados na palma da minha mão, todos esses pecados externos estão implantados no "eu" não ren- dido. Por que ficamos com raiva e "explodi- mos"? Porque alguém deixou o "eu" irritado. Por que mentimos? Porque pensamos que será uma vantagem para o “eu”. Por que so- mos desonestos? Porque achamos que a deso- nestidade trará alguma vantagem para o "eu".

Por que somos impuros? Porque pensamos que trará algum prazer para o "eu". Por que somos ciumentos e invejosos? Porque alguém está se saindo melhor do que o "eu". Todos es- ses pecados externos são apenas os frutos, o "eu" não rendido é a raiz; os pecados externos são os sintomas, o "eu" não rendido é a do- ença. Os charlatães tratam os sintomas, os médicos tratam as doenças. A religião que trata os sintomas externos e deixa intacta a doença central, o “eu” não rendido, não passa de charlatanismo.

A palavra “radical” refere-se a "raiz". A fé cristã é radical, pois vai à raiz de todos os nos- sos problemas, individuais e coletivos, e lida com o "eu" não rendido por meio da rendição. É, portanto, o único verdadeiro médico da alma. Tudo o mais é remendo.

Portanto, rendição não significa renúncia, mas renúncia para realização.

A rendição está no coração de Deus e se en- contra no cerne de todas suas atitudes e ações. Quando Ele pede para que nos rendamos, Ele nos pede para sermos os portadores do que há de mais profundo nele, e o que há de mais pro- fundo nele atuará em nós.

A rendição, então, é se entregar à pessoa per- feita e aos propósitos perfeitos do Deus que ilustra em si mesmo a maravilha da rendição.

Quando nos rendemos a Deus, o Criador, e a Cristo, a Palavra encarnada, nos rendemos ao amor criativo e, portanto, somos criativos e realizados. Cantamos a caminho de nossas ta- refas, obrigações e responsabilidades.

O "eu" não é anulado quando se entrega. É in- tensificado: um extra é acrescentado a tudo o que fazemos, dizemos e somos, um extra Di- vino.

Você nunca esgota Jesus Cristo. Quanto mais você sabe, mais sabe que há para ser conhe- cido.

Nunca vi o mundo até ver seu Criador, vê-lo em reconciliação e redenção. Então, de re- pente, o mundo se tornou vivo para mim, as árvores bateram palmas, a natureza estava viva, e minha vivacidade combinou com sua vivacidade e eu também bati palmas. Tive de corrigir as palavras do hino Volte seus olhos para Deus de: "Contemple, pois, o rosto seu e as coisas da terra vão desaparecer sob a luz de sua glória e poder"; para: "Contemple, pois, o rosto seu e as coisas da terra vão brilhar sob a luz de sua glória e poder". A fé do cristão é uma

negação do falso mundo, mas não uma nega- ção do mundo. O mundo lhe pertence.

Jesus não era um moralista, impondo um có- digo moral. Ele era o revelador da natureza da realidade. Em primeiro lugar, o revelador da natureza de Deus: Deus é amor abnegado e doador de si mesmo. Em segundo lugar, o re- velador da natureza do universo: Ele rara- mente usava o imperativo, quase nunca o subjuntivo, quase só o indicativo - esse foi e ainda é o seu ensinamento. Quando ele termi- nou o Sermão da Montanha, as multidões "es- tavam maravilhadas com o seu ensino, porque ele as ensinava como quem tem autoridade, e não como os mestres da lei” (Mateus 7:28- 29). Com autoridade, ensinou-lhes a lei da rendição.

Rendição a Jesus Cristo como Senhor é a ên- fase principal na fé cristã. Pois o cristianismo não é uma filosofia nem um moralismo a ser aprendido. O cristianismo se trata de se entre- gar a um Senhor e lhe ser obediente.

O homem é convidado a ser como Deus na en- trega de si mesmo. E quando o faz, ele se en- contra, não como Deus, mas em comunhão com Deus no que Deus considera ser o mais sublime para o ser humano: A rendição.

O pecado central é o pecado de tentar fazer de si mesmo deus. Isso não pode ser feito. Por- tanto, o pecado não é apenas errado, é estú- pido. É uma tentativa de viver a vida contra a vida. O pecado dos pecados é o egocentrismo. A rendição é a necessidade central da vida.

A glória de Deus está em produzir homens que tragam à luz frutos em abundância — sua gló- ria está em preparar criadores.

A rendição [a Deus] é viável? Eu daria uma resposta qualificada: nada mais é viável. Se você pertencer a algo menos do que Deus, isso inevitavelmente o decepcionará, sem exceção. A rendição, em seu aspecto positivo, é a coisa mais emancipadora e universalizante que se possa imaginar. Você não precisa pertencer a esse ou àquele grupo; não precisa se alinhar com nenhuma sucessão apostólica; não pre- cisa atingir um certo grau de bondade; não precisa ser educado, rico ou culto; não precisa ser jovem, velho, dessa ou daquela cor. Você tem de se dispor a dar a única coisa que possui, e somente isso. Não tem de acreditar nessa ou naquela doutrina. Você tem de ser dele. Tem de estar disposto a entregar você mesmo, a única coisa que possui - e tem de fazer só isso.

Em nosso relacionamento com Deus, com nós mesmos e uns com os outros, a chave para todo impasse é a rendição. E onde entra o cul- tivo do "eu"? Ele vem depois da rendição. Na verdade, não é possível cultivar um "eu" não rendido. Esse "eu" está no centro errado, e você não pode disciplinar nem cultivar um "eu" que está descentralizado. O centro deve ser mudado para Cristo pela rendição. Agora centrado em Cristo, você pode disciplinar e cultivar esse novo "eu" em um novo centro, com uma nova base. Agora o crescimento in- finito é possível. Sem nada entre você e esse Cristo Redentor, você se expõe diariamente, a cada hora, a cada momento, ao seu estímulo redentor. Essa exposição é física, mental e es- piritual. Todo o seu ser está exposto ao sim di- vino. Um extra é adicionado a tudo que você pensa, diz e é. Você coopera com o Amor cria- tivo, tornando-se criativo.

Depois de 56 anos, eu ainda quero fazer a mesma coisa [proclamar o evangelho]. Essa é razão por que não posso aposentar-me. Es- pero que o meu último sussurro sejam as pa- lavras de Wesley: "Eu lhe recomendo o meu Salvador". Se eu alcançar o céu, espero pedir um descanso de 48 horas, pois compreendo que se você der à natureza um descanso de 24

horas, ela fará o balanço e lançará fora todas as toxinas da fadiga. Se depois de 24 horas de completo relaxamento você ainda se sentir cansado, e não houver doença, então o can- saço está na mente. Bem, eu estarei do lado da segurança. Dobrá-lo-ei e pedirei uma folga de 48 horas. Então pedirei uma licença de 24 ho- ras para andar pelo céu e encontrar os meus amigos. Então irei a Jesus e lhe direi: "Isto é maravilhoso. Mas não tem o Senhor um mundo decaído em alguma parte onde neces- sitem de um evangelista das boas novas? En- vie-me, por favor".

• AZ Quotes: https://www.azquotes.com/author/7566-E_Stanley_Jones
• Citatis: https://citatis.com/search/?q=stan- ley+jones
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