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Era 1976, en un pequeño pueblo de La Rioja, Anjullón, pasaba Amir en su bicicleta. Usualmente manejaba muy feliz mientras saludaba a todos sus conocidos. Pero hoy todo se veía distinto, aquellas calles de tierra estaban desoladas, las placitas deshabitadas, los negocios cerrados y las casas completamente a oscuras. ¿Qué estaba pasando? Se preguntó Amir. Siguió avanzando un poco más hasta llegar a la pequeña Iglesia del pueblo y en la plaza del frente logró ver varios vecinos hablando con el sacerdote y autoridades.
Dejó su bicicleta y se acercó a la junta, escuchando cómo Don Eusebio, el hombre que vendía comida para perros y animales del pueblo, se quejaba de que varias bolsas habían desaparecido de su depósito. Poco después, su vecina Nora comentó que también faltaban mantas viejas y ovillos de lana de su casa. Definitivamente algo extraño estaba sucediendo, la desaparición de aquellos objetos no parecía una simple coincidencia.
Por algo que se caracterizaba Amir en aquel pueblo, era por su inefable sed de justicia e igualdad. No iba a mentir, sí era muy curioso y quería ayudar a todos cuando lo necesiten o incluso si no le pedían ayuda, él también estaría allí. Por esa misma razón no se quedaría de brazos cruzados y averiguaría qué estaba sucediendo por las noches en el tranquilo Anjullón.
La primera noche se propuso el plan A, espiar por su ventana durante toda la madrugada. Pero el sueño lo venció y el plan fracasó. Ahora debía optar por el plan B... aunque en realidad no tenía uno.
Durante toda esa tarde estuvo pensando cuál sería la mejor idea para atrapar al culpable. Sin darse cuenta terminó caminando hasta la vieja Iglesia del pueblo. Allí descansaban las imágenes de los cuatro Mártires Riojanos.
Desde pequeño había escuchado historias sobre ellos. Según contaban los ancianos, aparecían únicamente una vez cada muchísimos siglos, cuando el pueblo comenzaba a perder la solidaridad y la compasión. Nadie vivo decía haberlos visto jamás.
Amir observó las figuras en silencio.
La verdad... ahora mismo me vendría bastante bien un poco de ayuda —murmuró.
En ese instante las luces de la Iglesia comenzaron a titilar.
Un viento helado atravesó el lugar y una extraña claridad rodeó lentamente las imágenes. Amir retrocedió asustado cuando vio cómo las figuras parecían cobrar vida frente a él.
Los cuatro Mártires Riojanos estaban ahí. Enrique Angelelli, Gabriel Longueville, Carlos de Dios Murias y Wenceslao Pedernera
Amir sintió que el corazón iba a salírsele del pecho. Era imposible. Desde pequeño había escuchado historias sobre ellos, sobre cómo habían entregado su vida ayudando a las personas más humildes, acompañando a quienes sufrían y defendiendo la justicia incluso en los momentos más difíciles. En Anjullón todos conocían sus nombres, pero nadie vivo decía haberlos visto jamás.
El aire de la Iglesia se volvió pesado y frío, mientras el viento susurraba entre las ventanas antiguas como si el mismo pueblo quisiera escuchar lo que estaba pasando.
Uno de los Mártires, dio un paso hacia adelante. Sus ojos transmitían una calma extraña, de esas que hacen sentir seguridad incluso en medio del miedo.
-La comunidad de este pueblo comenzó a olvidarse de algo importante —dijo con voz suave. La solidaridad no consiste solo en ayudar cuando todo está bien, sino también en acompañar cuando otros más lo necesitan.
-¿Por qué aparecieron ante mí?
Otro de ellos sonrió apenas.
Amir apenas podía hablar. Sentía la piel helada y las manos temblándole.
-Porque todavía conservas algo que muchos perdieron. La capacidad de preocuparte por los demás.
La Iglesia quedó completamente en silencio. Solo se escuchaba el crujido de las maderas viejas y el ruido del viento chocando contra las paredes, como si la noche respirara lentamente alrededor de ellos.
Uno de los Mártires observó las imágenes del pueblo colgadas en las paredes de la Iglesia.
-La valentía no siempre significa luchar —dijo. A veces significa escuchar, comprender y tender la mano incluso a quien todos señalan como culpable.
Amir bajó lentamente la mirada. Nunca había pensado en eso.
Entonces otro de ellos habló nuevamente.
-Muchas personas creen que la esperanza desaparece con el tiempo. Pero mientras exista alguien dispuesto a ayudar a otro ser vivo, nunca se perderá del todo.
Esas palabras quedaron resonando en la cabeza de Amir. Eran fuertes, simples y verdaderas al mismo tiempo.
Por un momento sintió que el miedo desaparecía.
Y entendió que aquella misión no se trataba solamente de encontrar a un ladrón, sino de descubrir por qué alguien había llegado al punto de actuar en secreto para ayudar a otros.
—Sabemos por qué estás aquí, Amir. Y vamos a ayudarte.
El niño estaba completamente paralizado. Las leyendas jamás hablaban de esto. Los Mártires no solo habían aparecido, también iban a acompañarlo.
Esa misma noche los cinco salieron a recorrer las calles oscuras de Anjullón. Aunque los Mártires parecían personas normales, había algo raro en ellos. Caminaban sin hacer ruido y notaban cosas imposibles de ver. Uno encontró pequeñas huellas en la tierra, otro vio restos de tela enganchados en unas ramas y el tercero señaló un caminito que llevaba hacia los cerros.
-El culpable pasó por aquí.
Amir los siguió rápidamente hasta llegar a una construcción abandonada cerca de las montañas. Desde adentro se escuchaban pequeños ladridos.
Con cuidado abrió la puerta.
Y quedó inmóvil.
Había varios perritos pequeños, flacos y temblando de frío acostados sobre mantas viejas. Y en medio de todos ellos estaba un niño de no más de once años acomodando las bolsas de comida robadas.
El niño se sobresaltó al verlos.
-¡No les hagan daño! Ellos no tienen familia... nadie los quiere.
Amir observó alrededor. Las mantas de Nora cubrían a los perros y las bolsas de comida de Don Eusebio estaban abiertas sobre el suelo.
Uno de los Mártires se acercó lentamente al niño y apoyó una mano sobre su hombro.
―Proteger a quienes no pueden defenderse nunca será algo malo.
El niño comenzó a llorar.
-Yo solo quería ayudarlos...
El joven sintió un nudo en el pecho. Ya no veía a un ladrón frente a él, sino a alguien intentando salvar vidas de la única manera que podía.
Al día siguiente Amir reunió a todos los vecinos en la plaza y les mostró la verdad. Aunque algunos se molestaron al principio, los Mártires hablaron frente al pueblo y les recordaron la importancia de la compasión, la solidaridad y la justicia.
Nadie podía creer lo que estaba viendo.
Los legendarios Mártires Riojanos realmente habían regresado.
Desde aquel día Anjullón cambió por completo. Los vecinos ayudaron al niño, construyeron un pequeño refugio para los perros abandonados y aprendieron a preocuparse más por quienes necesitaban ayuda.
Y aunque después de cumplir su misión los Mártires finalmente desaparecieron entre la luz del amanecer, Amir supo que jamás olvidaría la noche en la que las antiguas leyendas caminaron a su lado por las calles de su pueblo.
Fin.