Santos la cercanía con lo divino
Malverde se hizo conocido por robar a los ricos y repartir entre los pobres, ganándose el apoyo de las clases marginadas y el rechazo de las autoridades. Su figura encaja con la del "bandido generoso”, alguien visto como criminal por el gobierno, pero como benefactor por el pueblo. Sus acciones lo llevaron a enfrentarse directamente con el poder local. Se cuenta que el gobernador Francisco Cañedo puso precio a su cabeza y que, tras varios enfrentamientos, Malverde fue traicionado por un compañero que buscaba la recompensa. Fue capturado y ejecutado el 3 de mayo de 1909. Como castigo ejemplar, su cuerpo fue colgado y se le negó sepultura. Con el tiempo, sus restos cayeron y la gente comenzó a cubrirlos con piedras, creando poco a poco una especie de tumba. A partir de su muerte surge el punto clave de su historia; su fama como figura milagrosa. Se cuenta que un campesino que había perdido su ganado le pidió ayuda y, tras recuperar sus animales, comenzó a difundirse la creencia de que Malverde concedía favores desde el más allá.
Se le pide principalmente protección, dinero, trabajo, suerte y ayuda en situaciones dificiles, especialmente en contextos de riesgo o necesidad económica.